Die Behörden haben den Besuchern von Splendor in the Gras geraten, auf Symptome einer Meningokokken-Erkrankung zu achten, nachdem sie berichtet hatten, dass ein Mann, der das Festival besuchte, inzwischen an der Krankheit gestorben war.
Zwei Fälle von Meningokokken wurden bei Personen bestätigt, die das Musikfestival in Byron Bay besuchten, darunter der Mann in den Vierzigern aus Sydney, der diese Woche starb.
New South Wales Health gab am Freitag den Tod des Mannes bekannt und gab am späten Freitagabend eine Warnung für die öffentliche Gesundheit heraus, in der alle, die zwischen dem 21. und 24. Juli an der Veranstaltung in den North Byron Parklands teilnahmen, aufgefordert wurden, sich selbst auf Symptome zu überwachen.
„Obwohl die Krankheit ungewöhnlich ist, kann sie schwerwiegend sein“, warnte die Behörde.
Das Festival sagte, es habe Freiwillige und Mitarbeiter über den Gesundheitsalarm informiert und arbeite „daran, die Informationen an alle Teilnehmer weiterzugeben“.
„Die Organisatoren von Splendour in the Grass arbeiten eng mit den Gesundheitsbehörden von NSW zusammen“, sagte ein Sprecher.
In einer Erklärung sagte NSW Health, die Infektion des Mannes sei nach seinem Tod identifiziert und den Behörden am Donnerstag gemeldet worden.
In einer E-Mail an Freiwillige der Veranstaltung, die von Guardian Australia eingesehen wurden, sagten die Organisatoren des Festivals: „Das Risiko für andere Mitarbeiter und Festivalbesucher ist gering.“
„Wir wollen niemanden beunruhigen, aber wir haben die Verantwortung Ihnen gegenüber als unseren Mitarbeitern, Sie zu benachrichtigen“, heißt es in der E-Mail.
Es forderte jeden mit Symptomen der Krankheit – zu denen Fieber, schmerzende Gelenke und Muskeln, Übelkeit und Erbrechen, Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit, Unbehagen beim Betrachten von hellem Licht, Hautausschlag, Beinschmerzen und kalten Extremitäten gehören – auf, sofort einen Arzt aufzusuchen oder zu gehen ins Krankenhaus.
„Menschen, die engen Kontakt mit den beiden Meningokokken-Fällen hatten, werden Antibiotika angeboten, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern“, heißt es in der E-Mail.
Bakterien können sich zwischen Personen ausbreiten, die längeren engen Kontakt hatten, während es bis zu einer Woche dauern kann, bis sich Symptome entwickeln.
Bei Kindern können weniger spezifische Symptome auftreten, darunter Reizbarkeit, Schwierigkeiten beim Gehen, schrilles Weinen und Nahrungsverweigerung.
In diesem Jahr wurden in NSW 15 Fälle der Krankheit gemeldet.
„Während Meningokokken-Erkrankungen dank der Impfung heute ungewöhnlich sind, können sie das ganze Jahr über auftreten“, sagte NSW Health.
„Wir sehen tendenziell einen Anstieg im späten Winter und frühen Frühling, wobei Kinder unter fünf und 15- bis 25-Jährige das größte Risiko haben, an der Krankheit zu erkranken.
„Die Impfung ist der beste Weg, um sich selbst, Ihre Lieben und die Gemeinschaft vor den schädlichen Auswirkungen der Meningokokken-Erkrankung zu schützen.“
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Obwohl selten, stirbt bis zu einer von 10 Fällen an der Krankheit und vier von 10 führen zu dauerhaften Behinderungen.
Die meisten Australier werden als Babys oder Kinder gegen Meningokokken geimpft.
Der Exekutivdirektor des Gesundheitsschutzes von NSW, Dr. Jeremy McAnulty, sagte, ein frühzeitiges Eingreifen könne lebensrettend sein.
„Das Auftreten von Symptomen einer Meningokokken-Erkrankung kann plötzlich auftreten und sehr schnell sehr ernst werden“, sagte er. „Wenn Sie eine Meningokokken-Erkrankung vermuten, warten Sie nicht auf den Ausschlag – suchen Sie sofort einen Arzt auf.“
Im vergangenen Jahr gab es drei Todesfälle durch Meningokokken. Im Juli starb ein Zweijähriger aus Südaustralien, nachdem er sich mit der Krankheit infiziert hatte.