Sprechende Pferde: Honeysuckle’s Streak endet, aber der Status bleibt ungetrübt | Pferderennen

DEin Sieg sagt oft mehr über die Verbindungen von Rennpferden aus, als es ein Sieg je vermag, und Kenny Alexander schluckte am Sonntag den Schlag von Honeysuckles erstem Rückschlag in 17 Starts mit beeindruckender Gleichgültigkeit. „Es schien wie gewohnt zu laufen, aber am Ende werden sie leider alle geschlagen“, sagte Alexander. „Das schmälert nichts von dem, was sie erreicht hat, und sie hat mich zu Rennen mitgenommen und an Rennen teilgenommen, von denen ich nie hätte träumen können. Es ist enttäuschend, aber es ist nicht das Ende der Welt.“

Nach dem Hatton’s Grace Hurdle, einem Rennen, das Honeysuckle und Rachael Blackmore zum vierten Mal in Folge zu gewinnen versuchten, herrschte, so Alexander, „Ruhe“ über Fairyhouse, als die Menge die Tatsache verkraftete, dass ihre Siegesserie unterbrochen worden war. Doch selbst als sie nach dem Vorletzten kurz vorne aufschlug, war es offensichtlich, dass zwei ihrer Gegner – Teahupoo und Klassical Dream – hinten genauso gut und wahrscheinlich besser liefen und Honeysuckle keinen Widerstand leistete, als sie nahmen zuletzt vorbei.

Das Rennen am Sonntag ging über zweieinhalb Meilen und nicht über die zwei Meilen, über die Honeysuckle bisher sieben ihrer 12 Grade Ones gewonnen hat, darunter zwei Siege beim Champion Hurdle in Cheltenham im März und drei beim irischen Äquivalent bei Leopardstadt. Regen hatte den Boden auch weich gemacht – von nachgiebig zu weich – als ihr Rennen vorbei war.

Aber es gab immer noch keine Ausreden, weder von Alexander, Henry de Bromhead, ihrem Trainer noch von Blackmore, und es wurden keine verlangt, da Honeysuckles Leistungen in den letzten vier Jahren für sich sprechen. Es gab gelegentlich Beschwerden darüber, dass sie die Beste einer unterdurchschnittlichen Gruppe von Zwei-Meilen-Hürdenläufern war oder dass eine 7-Pfund-Zulage für Stuten ihre Fähigkeiten übertrieb, aber die außergewöhnliche Natur von Honeysuckle und ihre Bereitschaft, immer wieder vorne nach Hause zu kommen , ist immer noch bemerkenswert.

Blackmores makellose Leistungen bei dem Achtjährigen im Laufe der Jahre haben auch dazu beigetragen, jederzeit eine unglückliche Niederlage auf dem Weg zu vermeiden. Honeysuckle war schließlich nicht bei all ihren Starts lange Chancen oder sogar die Favoritin, sondern hat bis zur unerwarteten Niederlage am Sonntag jedes Mal für ihre Unterstützer geliefert.

Aber von hier aus wird es unweigerlich schwieriger, vorausgesetzt, Alexander und De Bromhead entscheiden sich nicht, sie rechtzeitig für die Decksaison 2023 zurückzuziehen.

Niemand könnte – oder sollte – es ihnen verübeln, wenn sich das Rennen am Sonntag tatsächlich als ihr letztes herausstellt, und es gibt auch die nicht unerhebliche Präsenz von Constitution Hill, der Siegerin von Fighting Fifth Hurdle, auch in ihrer nicht allzu fernen Zukunft. Nicky Hendersons Wallach gewann die Supreme Novice Hurdle der letzten Saison, ohne dass ihm eine ernsthafte Frage gestellt wurde, und legte die Fahrt immer noch fünfeinhalb Sekunden schneller zurück als Honeysuckle ein paar Stunden später.

Schon vor der Niederlage am Sonntag sah es so aus, als würde Constitution Hill ein zu weit entfernter Gegner für Honeysuckle sein, sollten sie jemals auf der Strecke gegeneinander antreten. Gleichzeitig ist ihr ungeschlagener Rekord über zwei Meilen immer noch intakt, und andere Rivalen, die Constitution Hill möglicherweise ein Rennen bescheren könnten, sind dünn gesät.

Ohne Honeysuckle in der Aufstellung in Cheltenham wird der Champion Hurdle wahrscheinlich eine Ehrenrunde für Constitution Hill, der wenig oder gar nichts dazu beiträgt, die wahre Tiefe seiner Fähigkeiten zu testen.

Die einfache Tatsache ist, dass Honeysuckle niemandem etwas schuldet und in den letzten vier Jahren eine fesselnde und unvergessliche Präsenz auf der Rennbühne war. Wenn sich ihre erste Niederlage auch als endgültiger Start entpuppt, dürfte ihr Status als eine der besten Hürdenläuferinnen der letzten Jahrzehnte ungeschmälert bleiben.