21. Oktober 2020 durch Steve Hanley
1994 beendete ich meine Anwaltspraxis, nachdem ich auf die harte Tour gelernt hatte, dass Amerika ein hochentwickeltes Rechtssystem hat, aber kein Justizsystem. Der Brecher war, als ein Klient hereinkam und fragte: „Warum verwenden medizinische Forscher in ihren Experimenten Anwälte anstelle von Ratten? Weil sie feststellen, dass sie nicht so emotional an die Ratten gebunden sind und es einige Dinge gibt, die die Ratten ablehnen. " Das war's. Ich ging in dieser Nacht nach Hause und schwor mir, eine andere Arbeit zu finden.
Meine liebevolle und unterstützende Frau schlug vor, mich als Verkäuferin im neuen Saturn-Geschäft in meiner Nähe zu bewerben. Der Umsatz?!?! Oh, bitte, Herr. Nicht das! Jeder weiß, dass der Verkauf für aufdringliche Hochdrucktypen gedacht ist, die Polyesteranzüge und Sport-Pinkie-Ringe tragen. Aber meine Frau bestand darauf, dass Saturn anders war, also machte ich einen Termin aus.
Ich saß vor dem Büro des General Managers und wartete auf ein Interview, als eine Person hereinkam, um zu melden, dass ein Kunde ein Problem mit ihrem neuen Saturn hatte. "Was sollen wir tun", fragte er? Der Geschäftsführer stellte im Gegenzug eine Frage. "Was ist das Beste für den Kunden?" Plötzlich war ich ein Gläubiger und verbrachte die nächsten 4 Jahre damit, das Evangelium nach Saturn zu verbreiten. Ich sagte meinen Freunden, ich sei einer von wenigen Auserwählten, die sich als Verkäufer in der Gemeinde einen Namen gemacht hatten.
Menschen, die neu in der Saturn-Erfahrung waren, mussten eine Woche in der Fabrik in Spring Hill, Tennessee, verbringen. Zu dieser Zeit war es der Versuch von GM, über die umstrittene Geschichte zwischen dem Unternehmen und seinen Mitarbeitern hinauszugehen. Der Vertrag mit der UAW in der Fabrik in Spring Hill war weniger als 5 Seiten lang. Beschwerden wurden in der Regel innerhalb von 48 Stunden bearbeitet. Es gab keine privaten Büros für Vorgesetzte. Jeder isst das gleiche Essen in der gleichen Cafeteria.
Die Mitarbeiter wurden wie Erwachsene behandelt. Von ihnen wurde erwartet, dass sie ihren eigenen Arbeitsbereich reinigen. Wenn sie die Wände streichen wollten, wurde ihnen Zeit dafür eingeräumt. Jeder, der am Fließband arbeitete, war berechtigt, die Produktion jederzeit einzustellen, wenn ein Problem behoben werden musste.
Saturn setzte einen Strom kreativer Energie frei. Der Name Saturn wurde nicht für den Planeten gewählt, sondern für die mächtigen Saturn-Raketen, die die Mondmissionen der NASA in den Weltraum trieben. Saturn sollte die neue Division sein, die schwerfällige GM in das nächste Jahrhundert sprengen würde.
Alles, was Saturn tat, war anders. Die Teams bauten von Anfang bis Ende ganze Autos, deren Werkzeuge und Ausrüstung sich mit ihnen bewegten. Jedes Auto wurde auf einer Pfanne gebaut – einer Plattform, die groß genug für ein Auto und alle Arbeiter im Montageteam ist. Das Chassis selbst war auf einer Scherenbuchse montiert, so dass es angehoben oder abgesenkt werden konnte, um den Anforderungen jedes Teammitglieds zu entsprechen. Wenn ein 6 '4' '- Mann Räder und Reifen montierte, wurde das Chassis angehoben, damit er sich nicht bücken musste. Wenn eine 4 '8' 'Frau den gleichen Job machte, wurde er gesenkt, um ihren Bedürfnissen zu entsprechen.
Saturn-Ingenieure waren die ersten, die Schaumguss verwendeten, um Motorblöcke und Zylinderköpfe so genau herzustellen, dass sie 90% weniger Bearbeitung benötigten. Sie entwarfen ein Getriebegehäuse, das sowohl für manuelle als auch für automatische Getriebe geeignet war. Die Parkplätze rund um die Fabrik bestanden aus einer speziellen Betonmischung, die so trocken war, dass sie mit den Maschinen zum Ablegen von Asphalt aufgebracht werden konnte. Die Fabrik selbst war von einem Hügelkamm aus Tennessee verborgen, sodass sie von der nächsten Straße aus nicht sichtbar war. Auf diesen Hügeln weideten Kühe, und Saturn verkaufte die Milch mit Gewinn. Für Saturn lief es sehr gut. Zehntausende glückliche Saturnbesitzer nahmen an der jährlichen Heimkehrfeier in der Fabrik teil.
Der Vorhang fällt und die Zeit vergeht
Als die erste Saturn-Limousine ab 1987 entworfen wurde, war sie auf Frauen abgestimmt. Da Frauen die meisten Kaufentscheidungen treffen, würde das Unternehmen seine Produkte und seinen Geschäftsplan anpassen, um sie anzusprechen. Die No-Haggle-Preisstrategie existierte, weil Frauen sagten, sie verabscheuen das traditionelle Armdrücken, das in einem normalen Autohaus stattfindet. Die Showrooms wurden speziell entworfen, um eine Atmosphäre des Vertrauens und der Transparenz zu bieten. Alle Verkaufsstellen befanden sich in offenen Karren mitten auf der Verkaufsfläche. Jedes Büro – besonders das gefürchtete Finanzbüro – hatte Glaswände. Bei Saturn gab es keine Geheimnisse. "Was ist das Beste für den Kunden?" war immer zentral für das Geschäftsmodell.
Aber im Paradies gab es Probleme beim Brauen. Die leitenden Angestellten der anderen Division von GM ärgerten sich bitter über den Emporkömmling Saturn. Es wurde immer angenommen, dass ein größeres Auto dem ursprünglichen SL folgen würde, aber diese Führungskräfte sorgten dafür, dass Saturn kein Geld mehr hatte, um neue Produkte zu entwickeln. Die langen Messer waren im GM-Sitzungssaal und als Roger Smith – der CEO, der das Saturn-Projekt konzipierte und es verwirklichte – in den Ruhestand ging, wurde der ganze gute Wille, den es schuf, verschwendet. Bald hörte Saturn auf zu existieren und die Fabrik in Spring Hill wurde geschlossen.
SUVs zur Rettung
Mit freundlicher Genehmigung von Cadillac
Jahre später erkannte GM, dass es sich nicht leisten konnte, das Werk in Tennessee im Leerlauf zu lassen, und rüstete es um, um SUVs wie den Cadillac XT5, XT6 und GMC Acadia zu produzieren. Es werden auch Verbrennungsmotoren für verschiedene GM-SUVs und LKWs hergestellt. Diese Woche, GM kündigte an, 2 Milliarden US-Dollar zu investieren Um das Werk in Spring Hill erneut umzurüsten, diesmal um den kommenden vollelektrischen Cadillac Lyriq zu bauen, dessen Debüt für 2022 geplant ist.
Derzeit beschäftigt das 7,9 Millionen Quadratmeter große Werk in Spring Hill rund 3.400 Stundenarbeiter. Der neue EV-Betrieb wird keine Arbeitsplätze schaffen, aber ein Teil der Produktion, insbesondere des GMC Acadia, wird in das Delta-Werk in der Nähe von Lansing, Michigan, verlagert. Die Lackier- und Karosseriewerkstätten in Spring Hill werden erheblich erweitert, und der allgemeine Montagebereich wird mit neuen Maschinen, Förderbändern, Steuerungen und anderen Geräten ausgestattet. Die Renovierung der Anlage wird sofort beginnen, sagte GM in einer Erklärung.
Insgesamt hat sich GM verpflichtet, 4,5 Milliarden US-Dollar für die Umnutzung bestehender Fabriken zur Herstellung von Elektrofahrzeugen auszugeben. Neben dem Werk in Tennessee werden das Werk Orion Township und das Werk Detroit-Hamtramck von dieser Investition profitieren. In Detroit-Hamtramck wird der neu angekündigte vollelektrische Hummer hergestellt. Insgesamt wird GM in den nächsten Jahren 20 Elektromodelle zum Verkauf anbieten.
Eine persönliche Perspektive
Als ich für Saturn arbeitete, ermutigte das Unternehmen alle, Ideen einzureichen, wie die Autos besser werden können. Eines Tages schrieb ich einen Brief, in dem vorgeschlagen wurde, einen kleinen Elektromotor zwischen den Querlenkern für die Hinterradaufhängung und eine kleinere Batterie für die Stromversorgung hinzuzufügen. Auf diese Weise könnten die Autos in den entscheidenden Momenten, in denen Eis und Schnee das Fahren tückisch machen, im Allradmodus arbeiten. Es war nicht beabsichtigt, den Saturn zu einem Offroad-Rohling zu machen. Es war eher wie die elektronische Stabilitätskontrolle, die viele neue Autos heute haben und die nur wenige Sekunden lang funktioniert, um die Kufen zu kontrollieren. Ich fand es eine verdammt gute Idee.
Leider sah das Unternehmen das nicht so und nichts kam von meiner Idee. Aber es zeigt, wie Saturn bei GM leicht zum Marktführer für Elektroautos hätte werden können, wenn er nur seine Flügel ausstrecken dürfe. Hier hätte der EV1 ein Zuhause finden können und andere Ideen für Elektrofahrzeuge konnten gedeihen. Stattdessen kehren wir zu einer Situation zurück, in der GM gerade erst anfängt, seine Elektroautomuskeln zu spielen, und es für die Partei möglicherweise zu spät ist, um wettbewerbsfähig zu sein.
Zum einen muss es seine Händler dazu bringen, Elektrofahrzeuge zu verkaufen. Die meisten weigern sich einfach, den Chevy Bolt heute zu vermarkten, genauso wie sie sich geweigert haben, den Chevy Volt zu vermarkten, der davor war. Die Händler von Buick, Cadillac und Chevrolet werden weiterhin so Geschäfte machen, wie sie es in der Vergangenheit immer getan haben, und darüber jammern, wie niemand ein Elektroauto kaufen möchte. Die Händler sind das schwache Glied beim Übergang zu Elektrofahrzeugen, und wenn sie feststellen, dass sich die Dinge geändert haben, ist es möglicherweise zu spät, GM – oder einen der anderen alten Autohersteller – vor sich selbst zu retten.
Eine letzte Anmerkung. Vor ein paar Jahren war ich Teil eines Streckentages in Watkins Glen in New York, einer historischen Strecke, auf der ich vor langer Zeit Formel-1-Rennen gesehen habe. Zu mir gesellten sich am Wochenende Freunde, die aus North Carolina und Kansas kamen. Da ich wusste, dass ich fahren würde, kaufte ich ein gebrauchtes Saturn-Coupé auf Craigslist, rüstete es mit gebrauchten Reifen aus Craigslist aus, wechselte die Bremsflüssigkeit und fuhr das Auto auf die Strecke.
Streckentage sind keine Rennen. Es werden keine Rundenzeiten eingehalten (naja, nicht offiziell). Es gibt keine Übergabe außer in ausgewiesenen Bereichen. Aber Sie können so schnell fahren, wie Sie es wagen. Alle verfügen über einen erfahrenen Instruktor auf dem Beifahrersitz, der Ihnen Tipps zur Gangwahl, zu den Bremspunkten und zum Einlenken gibt. „Einfahren“ und „Ausfahren“ werden Teil Ihrer Arbeit Wortschatz sofort. Und ich schaffte es, den Tacho bis knapp über die 100-Meilen-Marke auf der vorderen Geraden zu bewegen. Reine Glückseligkeit!
Es ist ein Nervenkitzel, die Esses nach der Startlinie zu dämpfen – die gleichen Esses, die von Jackie Stewart, Jim Clark und anderen legendären Rennfahrern ausgehandelt wurden. Nach jedem Lauf kamen die Leute und fanden mich, um zu schwärmen, wie großartig es war, einen Saturn auf der Strecke zu sehen. Sie alle hatten irgendwann in ihrem Leben einen besessen und sie alle hatten gute Erinnerungen an ihre Autos.
Die Zerstörung des Saturn durch Bohnenzähler mit kleinen Augen und rückenstechende Führungskräfte war eine Tragödie, und deshalb bin ich mir ziemlich sicher, dass GM den Abfluss umkreist, wenn die EV-Revolution an Fahrt gewinnt. Ich hoffe, ich liege falsch, aber der Widerstand gegen Innovation und die sklavische Abhängigkeit davon, wie die Dinge früher waren, könnten sich als ihr Verhängnis erweisen. In Detroit leiden alle großen Automobilhersteller unter dem Syndrom „hier nicht erfunden“, das sie von der Realität isoliert. GM hat ungefähr 2 Jahre Zeit, um seine Elektroautos richtig zu machen. Danach heißt es "Hasta la Vista, Baby!"
Schätzen Sie die Originalität von CleanTechnica? Erwägen Sie, ein CleanTechnica-Mitglied, Unterstützer oder Botschafter zu werden – oder ein Benutzer von Patreon.
Melden Sie sich kostenlos an täglicher Newsletter oder wöchentlicher Newsletter nie eine Geschichte verpassen.
Haben Sie einen Tipp für CleanTechnica, möchten Sie Werbung schalten oder einen Gast für unseren CleanTech Talk-Podcast vorschlagen? Kontaktieren Sie uns hier.
Neueste Cleantech Talk Episode
Über den Autor
Steve Hanley Steve schreibt über die Schnittstelle zwischen Technologie und Nachhaltigkeit in seinen Häusern in Florida und Connecticut oder anderswo, wo ihn die Singularität führen könnte. Du kannst ihm folgen Twitter aber nicht auf Social-Media-Plattformen, die von bösen Overlords wie Facebook betrieben werden.