TRiumphalismus regiert in Keir Starmers Betrieb. Für die Fraktionskämpfer um den Labour-Führer ist Sparring mit Tories Geschäft, aber die Linke zu vernichten ist Vergnügen. Den Mitgliedern der Islington-Partei zu verbieten, Jeremy Corbyn erneut als ihren Labour-Kandidaten zu wählen, war eine Tat, die sie genoss. Als er 2020 um die Stimmen von Labour-Aktivisten buhlte, erklärte Starmer: „Lokale Parteimitglieder sollten ihre Kandidaten für jede Wahl auswählen“: Aber wie dieser jüngste Schritt unterstreicht, ist der Labour-Führer ebenso an einem ordnungsgemäßen Verfahren interessiert wie an der Einhaltung der feierlichen Wahlversprechen, die er gemacht hat.
Die Säuberung von Corbyn ist nur ein Beispiel, das die Natur des Starmerismus unterstreicht. Als politisches Projekt beabsichtigt es, die Linke dauerhaft aus der Labour Party und damit – angesichts eines First-Past-the-Post-Systems, das Starmer nicht reformieren will – fast vollständig aus der englischen Politik auszurotten.
Am Mittwoch hielt Starmer eine Rede, um die Equality and Human Rights Commission zu markieren, die die Partei aus Sondermaßnahmen gegen Antisemitismus herausnahm, und nutzte die Gelegenheit, um zu sagen, dass Labour keine Partei des Dogmas oder keine Protestpartei mehr sei. „Wenn Ihnen die von uns vorgenommenen Änderungen nicht gefallen“ er sagte„Die Tür ist offen, und Sie können gehen.“
Wen genau bittet er zu gehen? Ist dies zum Beispiel an diejenigen gerichtet, die an die Verstaatlichung von Versorgungsunternehmen, höhere Steuern für die Reichen, die Abschaffung von Studiengebühren, die Unterstützung von Gewerkschaften und die sich für Labour als breite Kirche einsetzen? Das war genau die politische Plattform, die Starmer den Mitgliedern bot, als er für den Anführer kandidierte.
Corbyn trat nur drei Jahre nach Starmers Geburt der Labour-Partei bei: Sie ist zentral für seine politische Identität, und er wird wahrscheinlich Monate damit verbringen, gegen die Entscheidung, ihn von der Kandidatur auszuschließen, Einspruch einzulegen. Das ist zum Scheitern verurteilt: Starmers Team wird es niemals zulassen. Viele von Corbyns Anhängern wünschen sich, dass er als unabhängiger Kandidat in einem Wahlkreis kandidiert, den er seit 40 Jahren vertritt. Einige glauben jedoch, dass Corbyn besser dran wäre, zu den Grünen überzulaufen, ihr Profil zu stärken und Labour von außen unter Druck zu setzen.
Aber nicht nur der Corbynismus steht vor der Zerstörung: Der Starmerismus beabsichtigt, Labour auch zu einem feindlichen Umfeld für die weiche Linke zu machen. Angela Rayner mag stellvertretende Vorsitzende sein, aber sie wird von Starmers Operation verachtet, die glauben, dass sie nach Labours katastrophaler Niederlage bei den Nachwahlen in Hartlepool im Frühjahr 2021 manövriert hat, um die Vorsitzende zu stürzen. Ein wichtiger Verbündeter von ihr – Leigh Drennan, Vorsitzender von Labour North West – war am Stehen gehindert als Kandidatin für Bolton North East, was ihre Marginalisierung unterstreicht. Sie wird von bedeutendem politischem Einfluss in einer zukünftigen Labour-Regierung ausgeschlossen.
Eine offensichtliche Ausnahme ist Ed Miliband, der fast allein ist, wenn es darum geht, überzeugende politische Ideen in seinem Klimaschutzportfolio zu entwickeln, darunter 28 Milliarden Pfund pro Jahr zur Bewältigung der Klimakrise und einen nationalen Vermögensfonds zur Investition in grüne Energie. Aber Miliband ist eine Verirrung, die trotz der Bemühungen von Starmers Verbündeten, ihn im Herbst 2021 zu säubern, in der Lage ist, politische Ideen als „großes Biest“ zu verwirklichen.
Im Zentrum dieser politischen Strategie steht Morgan McSweeney, der die Operation nun de facto als Wahlkampfmanager leitet und ein Veteran des Wahlkampfs der zum Scheitern verurteilten Blair-Führungskandidatin Liz Kendall ist. McSweeney engagiert sich für die totale Zerstörung der Linken, einem Verbündeten sagen dass er „keinen Raum für Kompromisse mit der harten Linken hat. Er denkt, dass sie aus der Partei gestrichen werden müssen, weil sie so gefährlich sind.“ Bei diesem Unterfangen unterstützen ihn zwei Beamte: Matt Pound, ein erfahrener Organisator der alten Labour-Rechte, und Matthew Faulding, ein Alumni der Blair-Fraktion Progress.
Es gibt Hinweise auf Unsicherheit in ihrer Strategie. Letzten Freitag hielt die Strategiedirektorin von Starmer, Deborah Mattinson, eine Präsentation vor Labour-Mitarbeitern: Sie sollten sich nicht zu sehr aufregen, warnte sie, denn der satte Vorsprung der Partei sei größtenteils darauf zurückzuführen, dass die Tories auf „Weiß nicht“ wechselten. Während Tony Blair im Vorfeld des Erdrutsches von 1997 lebhafte persönliche Einschaltquoten genoss, wird der derzeitige zweistellige Vorsprung von Labour von mittelmäßigen Einschaltquoten für Starmer begleitet, auch wenn sie Rishi Sunaks eigene einbrechende persönliche Umfrage in den Schatten stellen. Labour ist dazu bestimmt, die nächsten Wahlen nicht aus eigener Kraft zu gewinnen, sondern weil sich die Tories selbst verbrannt haben. Der Partei fehlt immer noch eine klare Vision, und der ehemalige Blair-Berater Peter Hyman wurde beauftragt, dies zu korrigieren, aber angesichts des Mangels an Ideen auf der rechten Seite der Partei scheint es wenig Grund zur Zuversicht zu geben.
Von dreister politischer Täuschung ausmanövriert, steht Labours angeschlagene Linke vor schwierigen Entscheidungen. Den Abgeordneten fehlt eine vereinbarte Strategie, und sie sind sich bewusst, dass Starmers Verbündete nach Ausreden suchen, um sie zu säubern. Einige versuchen, für populäre Themen zu werben: Die 29-jährige Zarah Sultana zum Beispiel hat eine riesige Reichweite in den sozialen Medien und setzt sich dafür ein kostenlose Schulverpflegung für alle. John McDonnell bleibt unterdessen ein beeindruckender Sprecher als ihr beeindruckendster Medienkünstler.
Da sich die linke Gruppierung Momentum trotzig weigert, auszutreten, welche Hoffnung haben Mitglieder, die sich einen transformativen Wandel wünschen? Während sich Starmers Team so benimmt, als ob es 1997 wäre, ist Großbritanniens gegenwärtiger Zustand eher wie 1974 – also in Krise und Aufruhr. Wenn eine Labour-Regierung nur Tüfteleien an den Rändern der Wirtschaft anbietet und sich das Leben der angeschlagenen Haushalte nicht wesentlich verbessert, kann bald Massenernüchterung eintreten. Es bleibt dabei, dass die interessantesten Ideen auf der Linken brodeln: sie zu verbannen aus Labours Zukunft ist ein Akt der Selbstverletzung. Wenn eine sanfte Starmer-Administration enttäuscht, findet eine jetzt eingeschüchterte Linke möglicherweise ein Publikum, das bereit ist, zuzuhören. Starmers Team ist jetzt lebhaft, und das ist verständlich: Aber die Geschichte sagt uns, wohin Hybris führt.