Stephen Tayo fängt die heilige Verwandtschaft nigerianischer Zwillinge ein

Während die genauen Statistiken diskutiert werden, sind sich die Anthropologen einig: Igbo-Ora hat eine einzigartig hohe Anzahl von Zwillingen. Letztes Jahr, als die Regierung ein Festival sponserte, an dem sie gefeiert wurden, nahmen mehr als 2.000 Zwillinge teil. Die Stadt wurde daher als "Welthauptstadt der Zwillinge" bezeichnet.

Aber die bloße Anzahl von Zwillingen entspricht einem anderen kulturellen Phänomen: Zwillinge werden in der Yoruba-Kultur als Geschenke Gottes verehrt, als doppelte Wesen, die von Geistern geschützt werden und magische Kräfte besitzen.

Diese einzigartige kulturelle Perspektive inspirierte die jüngste Serie des 24-jährigen Yoruba-Fotografen Stephen Tayo, deren Vorfahren aus Igbo-Ora stammten. Die Serie trägt den Titel "Ibeji" nach dem Begriff "Zwillinge" in der Yoruba-Kultur.

Tayo, der in Ikere-Ekiti, Nigeria, aufgewachsen ist und jetzt in Lagos lebt, ist selbst kein Zwilling, aber er wollte "eine Geschichte erzählen, die meinen Stamm identifiziert".

"Für mich war es sehr wichtig festzustellen, wie Zwillinge in unserer Kultur gesehen werden", sagte Tayo in einem Telefoninterview. "Andere Stämme sehen Zwillinge ab der vorkolonialen Ära als Greuel, aber die Yoruba sehen sie als Segen."

Für Tayo bedeutet "Ibeji" eine konzeptionellere und multivalentere Herangehensweise an die Porträtmalerei im Vergleich zur Streetstyle-Fotografie, die ihn auf Vogue.com, Dazed Digital und Nataal gelandet hat. Seine Untertanen, Freunde oder Mitglieder seiner größeren Gemeinschaft, wurden über einen Zeitraum von sechs Monaten in ihren Häusern oder auf den Straßen von Lagos fotografiert.

Tayo erlaubte seinen Untertanen, sich nach Belieben zu stylen, aber offenbar entschieden sich die meisten Geschwister dafür, in ähnlichen Outfits fotografiert zu werden. Während einige der Zwillinge für Tayo mit deutlich unterschiedlicher Ästhetik posierten – zum Beispiel längeres oder kürzeres Haar -, präsentierten sich andere so, als wären sie dieselbe Person, die zwei Körper bewohnt und spiegelglatte Posen aufwirft.

"Die Zwillinge, die ich fotografiert habe, haben alle unterschiedliche Ausdrucksformen, aber einige von ihnen sind schwer zu unterscheiden", sagte Tayo. "Ich wollte verstehen, wie es möglich ist, dass (zwei Personen) gleich aussehen und sich gleich kleiden, aber eine andere Ideologie, eine andere Persönlichkeit haben."

Während Zwillinge von den Yoruba verehrt werden, werden sie nur verehrt, wenn sie als Einheit betrachtet werden. Der traditionelle Glaube ist, dass Zwillingen ein übernatürlicher Schutz gewährt wird, der sich auf ihre Familie und ihren Stamm erstreckt. Sollte jedoch ein Zwilling sterben, verschwindet dieser Schutz. Die Eltern eines verstorbenen Zwillings beauftragen häufig einen Babalawo – vergleichbar mit einem Priester -, eine Holzfigur zu schnitzen, um den verstorbenen Zwilling darzustellen, der sie kümmern sich dann um als ob es eine echte Person wäre.

Die Szene wird noch komplizierter, wenn man Nigeria als Ganzes betrachtet, da die Zwillingsfeier der Yoruba nicht von anderen Stämmen in der Region geteilt wird.

"Andere vorkoloniale nigerianische Kulturen sahen Mehrlingsgeburten als biologisches Omen und Zeichen des schlechten Willens", schrieb Tayo in einer Künstlererklärung.

Dies kann eine Frage von Leben und Tod sein. Mit Reuters sprechen letztes Jahr Stevens Olusola Ajayi, der die Vine Heritage Home Foundation In der nigerianischen Hauptstadt Abuja, in der Kindermordgefahr besteht, werden Zwillingsbabys in bestimmten Kulturen mit giftigen Pflanzen getötet oder in einem Raum ausgesetzt, bis sie verhungern. Wenn Mütter bei der Geburt sterben, wurden Zwillinge an ihren Körper geschnallt und begraben.

Einen Zwilling zu haben bedeutet also, dass Sie oft genau dadurch definiert werden. In seiner künstlerischen Aussage schreibt Tayo: "Aufgrund der Mythen um Zwillinge sprechen viele Menschen Zwillinge als eine Einheit an und definieren ihren Wert für den Stamm durch ihre Nähe und emotionale Intimität zwischen den beiden. Individualität ist verpönt, und brüderliche Zwillinge sind es als weniger "authentisch" als eineiige Zwillinge. "

"Ich habe versucht, das psychologische Gleichgewicht zwischen dem Druck, identisch sein zu müssen, und dem natürlichen Wunsch, eine andere und unterschiedliche Denkweise zu haben, abzuwägen … Weil das Sein eines Yoruba-Zwillings einen massiven Einfluss darauf hat, wie Zwillinge sich bilden und ihren eigenen Sinn dafür berücksichtigen Identität ", sagte Tayo.

"Diese Frage hat mich interessiert: Wie ist es, wenn die eigene Identität immer durch die Anwesenheit eines anderen definiert wird?"