HMit einer Faust voller grüner Bohnen starrt Bua Noi durch die Eisenstangen und das Glas ihres Hauses auf die Besucher, die damit beschäftigt sind, Bangkoks umstrittenen „Einkaufszentrum-Gorilla“ zu fotografieren. Zu ihrer Bestürzung schlendert das Tier, das liebevoll King Kong genannt wird, bald vom Sichtfenster weg, vorbei an den hängenden Reifen auf die Rückseite ihres spärlichen Geheges.
„Sie sitzt da und stirbt vor Langeweile“, sagt Edwin Wiek, Gründer der Wildlife Friends Foundation Thailand.
Gorillas, die in Afrika beheimatet sind, sind soziale Tiere, die typischerweise in Familienverbänden leben. Bua Noi, was übersetzt „Kleiner Lotus“ bedeutet, lebt seit über 30 Jahren allein im siebten Stock eines desolaten Einkaufszentrums im Stadtzentrum von Thailands familiengeführtem Pata Zoo.
Der Primat steht im Mittelpunkt eines langjährigen Streits zwischen dem privaten Dachzoo in Bangkok und Tierschützern auf der ganzen Welt. Im Jahr 2020 schloss sich Cher denjenigen an, die die Freilassung des Gorillas forderten, wobei der Sänger an Thailands Umweltminister Varawut Silpa-archa schrieb „tiefe Besorgnis“ ausdrücken über die Lebensbedingungen von Bua Noi. Gillian Anderson schloss sich dem Aufschrei an und forderte die Schließung des Zoos.
Aktivisten sagen, dass die Tiere wenig Stimulation haben und in unnatürlichen Gehegen im Zoo eingesperrt sind, der sich in den obersten Stockwerken eines Kaufhauses befindet. Der Gefährte von Bua Noi starb laut der Bangkok Post vor mehr als einem Jahrzehnt.
Letzte Woche wurden Hoffnungen geweckt, als das thailändische Ministerium für natürliche Ressourcen und Umwelt sagte, es plane, Bua Noi zu kaufen und zu rehabilitieren. Sie wurden bald zunichte gemacht, als die Eigentümer eine Erklärung veröffentlichten, in der sie sagten, dass keine Gespräche geführt und kein Preis vereinbart worden seien, obwohl im Internet 30 Millionen Baht (700.000 Pfund) erwähnt wurden.
„Jedes Tier im Pata Zoo erleidet eine lebenslange Haftstrafe, etwas, das nicht einmal den härtesten thailändischen Kriminellen zugesprochen wird“, sagt Jason Baker, Senior Vice President bei Peta Asia. „Sie könnten ein sinnvolles Leben führen, wenn sie in eine Einrichtung verlegt würden, die die geistige Stimulation und den körperlichen Komfort der natürlichen Umgebung bietet, die sie brauchen.“
Aber in der Aussagesagten die Besitzer von Bua Noi, dass sich der „alternde Gorilla“ möglicherweise nicht an eine neue Umgebung mit neuen Krankheitserregern anpassen könne.
Gorillas können in freier Wildbahn etwa 40 Jahre alt werden und länger in Gefangenschaft.
Amos Courage von der Aspinall Foundation wies diese Bedenken zurück und glaubt, dass Bua Noi in einem Schutzgebiet gut versorgt werden könnte. Die Stiftung hat zuvor angeboten, die Kosten für diesen Übergang zu übernehmen, ebenso wie Free the Wild, eine von Cher mitbegründete Wohltätigkeitsorganisation.
Näher an ihrem Zuhause sagt Wiek, dass sein Rettungszentrum, das etwa zwei Stunden außerhalb von Bangkok liegt, sie auch aufnehmen könnte. „Wohin sie auch geht, solange sie aus diesem Glasaquarium herauskommt … das wäre großartig“, sagt er.
Kung Chan ist ein 50-jähriger Einwohner Bangkoks und Stadtführer, der im Mai den Pata Zoo besuchte, um einen Besuch in seiner Kindheit noch einmal zu erleben. Er sagt, dass er nach dem, was er gesehen hat, wahrscheinlich nicht zurückkommen würde. “Ich war nicht glücklich. Wir blieben nur 15 Minuten … Ich will nicht sehen [Bua Noi] in so einem Raum.“
An anderer Stelle im Zoo beobachtet ein Orang-Utan Wartungsarbeiten, bei denen der Betonkorridor teilweise abgesperrt ist, während rostige Schilder und abblätternde Wände die Ästhetik dieses alternden Zoos ausmachen. Flamingos laufen frei herum und Affen greifen nach Futter, das Besucher bei der Ankunft kaufen können.
Wiek sagt: „Unter dem Strich muss der Ort geschlossen werden … Geldbeschaffung durch die Regierung, um einen Gorilla aus diesem Zoo zu holen, klingt nach einer ethischen Sache, ist es aber nicht. Wir müssen nach einer Lösung für alle Tiere im Zoo suchen“,
Der Pata Zoo lehnte es ab, sich über seine Erklärung hinaus als Antwort auf das Ministerium für natürliche Ressourcen und Umwelt zu äußern. Der Besitzer des Zoos, Kanit Sermsirimongkol, hat zuvor Behauptungen zurückgewiesen, dass die Tiere schlecht behandelt werden.