Owen Farrell wird zum ersten Mal seit der Weltmeisterschaft 2015 von England fallen gelassen, wobei Marcus Smith voraussichtlich den Kampf um das Trikot Nr. 10 im entscheidenden Spiel am Samstag gegen Frankreich gewinnen wird.
Steve Borthwick ist bereit, Farrell auf die Bank zu verweisen und Ellis Genge zum ersten Mal das Kapitänsamt zu übertragen.
Farrell hat in letzter Zeit um Form gekämpft – er hat sich an Jonny Wilkinson gewandt, um Unterstützung bei seinem Torschuss zu erhalten – und da Borthwick einen expansiveren Ansatz sucht, wird Smith voraussichtlich die Lizenz erhalten, die Show in der voraussichtlich einzigen Show zu leiten Wechsel zum Start XV.
Smith wurde letzte Woche aus dem Trainingslager in Brighton entlassen, nachdem er gegen Wales nur 14 Sekunden von der Bank gesessen hatte, aber er spielte letzten Samstag für Harlequins gegen Exeter und ist bereit für einen ersten englischen Start seit der Auftaktniederlage der Six Nations gegen Schottland im letzten Monat.
An diesem Tag spielte Farrell in der Mitte außerhalb von ihm, aber da sich Ollie Lawrence und Henry Slade in der Mitte gut geschlagen hatten, waren die jüngsten Anzeichen am Mittwoch, dass Borthwicks Kapitän gegen Frankreich Platz machen wird.
Eddie Jones bestand wiederholt darauf, dass die Partnerschaft zwischen Smith und Farrell gut werden würde, aber nach einem Blick auf Schottland scheint Borthwick sie aufgegeben zu haben. In Farrells Abwesenheit hätte Smith die Freiheit, seinen eigenen Angriffsstil umzusetzen und mit Lawrence und Slade ein Mittelfeldtrio zu bilden, das es bisher nur einmal gab, beim Sieg über die USA im Juli 2021.
Trotz Farrells kratziger Form wäre es ein großer Aufruf von Borthwick, seinen Kapitän zu streichen. Es wird angenommen, dass Courtney Lawes den Kapitänsposten erhalten hätte – wie er es für einen Großteil der letzten Saison von Jones war –, aber mit einer Schulterverletzung, die seine Meisterschaft vorzeitig beendet, wird erwartet, dass Borthwick sich an Genge wendet.
Jones hat Farrell einige Male geschont, aber der 31-Jährige wurde seit dem Eröffnungsspiel der Weltmeisterschaft 2015 gegen Fidschi von England nicht mehr fallen gelassen. An diesem Tag wurde George Ford bevorzugt, aber während er Teil des englischen Trainingslagers in Brighton war, wurde er diese Woche wieder nach Sale entlassen, um mehr Spielzeit zu bekommen, nachdem er kürzlich von einer langfristigen Achillessehnenverletzung zurückgekehrt war.
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Laut Daten von Farrell liegt der Siegesrekord von Fly-Half in den Six Nations bei nur 56 % Sichere Wettseiten, aber es klettert auf 67%, wenn es sich in der Innenmitte aufstellt, größtenteils zusammen mit Ford. Farrells bester Weg zurück in die Mannschaft könnte daher im Trikot Nr. 12 außerhalb eines voll fitten Ford sein, aber am Samstag erhält Smith die Chance, seinen Platz als Englands Fly-Half in ihrem vorletzten Pflichtspiel vor dem zu festigen Weltmeisterschaft.
Genge entwickelte sich unter Jones zu einem wichtigen Mitglied des Führungsteams, wurde aber zum ersten Mal Kapitän seiner Mannschaft. Der 28-Jährige war jedoch der Kapitän von Leicester während der Titelgewinnsaison in der letzten Saison unter Borthwicks Anleitung.