TDer erzwungene Einbau von Vorauszahlungszählern wurde faktisch verboten, nachdem sich herausstellte, dass Schuldner bei Arvato Financial Solutions, die für British Gas arbeiteten, Anzeichen dafür ignorierten, dass Menschen gefährdet waren, und trotz gerichtlicher Verfügung Vorauszahlungszähler einbauten.
Ein im Norden Englands ansässiger britischer Gasingenieur sprach mit dem Guardian unter der Bedingung der Anonymität über das Leben in einer Stichweste, die Messgeräte installiert, während er seinen Fluchtweg probt. Dies ist seine Geschichte.
“Es war ein harter Job, aber es ist noch schwieriger geworden”
„Als der Schlosser die Wohnungstür öffnete, kamen drei Typen von jeder Seite und drohten, meinen Kopf mit einem Baseballschläger einzuschlagen. Wir hatten irgendwie das Gefühl, dass jemand zu Hause war, aber niemand hatte geantwortet. Sie sagten, sie würden uns nach Hause folgen und in unsere Häuser einbrechen. Sie beruhigten sich schließlich, als wir die Polizei erwähnten.
„Das war letztes Jahr. Ich bin seit mehr als einem Jahrzehnt als Ingenieur bei British Gas und habe unzählige „Warrant Runs“ durchgeführt – Tage, die ich damit verbracht habe, Zähler für Leute anzupassen, die sie nicht wollen. Es war noch nie ein schöner Job, aber die Leute sind in letzter Zeit aggressiver geworden und erkennen nicht, dass Sie die Macht haben, in ihre Häuser einzudringen. Die Installation intelligenter Zähler hat nicht geholfen – es hat die Zeit verlängert, in der Sie sich auf ihrem Grundstück aufhalten.
„Bevor Sie auftauchen, wird ein Haftbefehlshaber, der bei einer Schuldenagentur angestellt ist, einen ersten Besuch abstatten, um mit dem Kunden zu sprechen und zu versuchen, die Zahlung zu klären. Jeden Morgen bekomme ich eine Liste mit vier oder fünf Jobs und gehe mit dem Warrant Officer zum Grundstück. Früher ging der Beamte zum Gericht, um den Durchsuchungsbefehl zu bekommen, aber jetzt werden sie massenhaft unten in Portsmouth bearbeitet.
„In der Vergangenheit habe ich mich gefragt, ob ein Kunde zu gefährdet ist, um einen Prepaid-Zähler zu haben – ich habe Gehhilfen gesehen und den Warrant Officer befragt. Sie sagen: “Nun, British Gas hat eine Liste aller Schwachstellen und sie haben sie abgezeichnet, also kann es losgehen.” Es macht keinen Sinn. Außerdem haben die Leute kürzlich Durchsuchungsbefehle für nur 100 Pfund Schulden erhalten. Das scheint einfach verrückt zu sein, Sie haben vielleicht nur eine Zahlung verpasst.
„Aber andererseits hatte eine Kollegin vor Jahren einen Job, bei dem eine Frau Schulden in Höhe von 30.000 Pfund angehäuft hatte, aber keine Vorauszahlung erhalten hatte, weil sie arbeitsunfähig war. Sie wurde in den sozialen Medien beim Tanzen gesehen, also installierten sie einen Meter und sie trat an. Die Polizei musste gerufen werden.
„Wenn wir ankommen, wird der Beamte durch die Tür schreien, wer sie sind, und am Schloss rütteln, wenn niemand antwortet. Oft wird an dieser Stelle losgelegt oder der Schlosser springt ein.
„Wenn niemand zu Hause ist, steht der Warrant Officer normalerweise an der Tür, falls jemand zurückkommt, aber er kann Sie nicht beschützen, es sind oft ältere Männer oder Frauen. Das heißt, es könnte die Dinge noch schlimmer machen, wenn sie wie Türsteher gebaut wären.
„Es gibt Vorsichtsmaßnahmen, die Sie treffen können. Sie müssen immer eine Stichschutzweste tragen, auch wenn Sie in Ihrem Van schwitzen. Aber natürlich kann es Leute wirklich ärgern, wenn Sie mit einer Stichweste an ihrer Tür stehen.
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„Bei jedem Job, den du machst, machst du dir im Kopf eine Notiz: Wie komme ich weg, wie viele Türen musst du durch? Ich parke den Van immer richtig, um in einer Einbahnstraße auszusteigen. Das ist dir eingetrichtert.
„Es ist deprimierend, so vorsichtig sein zu müssen – ich würde nicht einmal darauf vertrauen, jemandem in einem Haftbefehl einen Tee zu trinken, egal wie nett er ist. Und manche Jobs sind zu fies: Du kommst in zerstörte Häuser voller Ungeziefer, Fäkalien, Drogenabhängiger, Nadeln, Alkoholiker.
„Der Einbau von intelligenten Zählern dauert dreimal länger – etwa 45 Minuten. Die Technologie hat oft Schwierigkeiten, eine schnelle Verbindung herzustellen, was bedeutet, dass die Arbeit noch länger dauert.
„Die Menschen sind viel volatiler und aggressiver geworden, da die Kosten für alles gestiegen sind und sie riesige Rechnungen angehäuft haben, die sie nicht bezahlen können. Mir wurde meine Werkzeugtasche abgenommen und aus der Tür geworfen – sie haben geschrien und mich rausgeschubst.
„Vor Jahren beruhigten sich die Leute, wenn die Polizei auftauchte. Nun, die Polizei taucht nicht wirklich auf, es sei denn, Sie werden körperlich angegriffen. Seit Covid gibt es auch viel mehr Hunde, besonders starke Bully XLs. Wenn wir wissen, dass ein Hund da ist, wird ein Hundeführer bei Ihnen sein – aber nicht jeder Hund bellt, also öffnet sich die Tür und da ist ein riesiger Hund.
„Vor ein paar Monaten bemerkten meine Freunde und Kollegen, dass ich ruppig und gereizt wurde. Dieser Job ist nicht gut für deine geistige Gesundheit, also habe ich zurückgeschraubt. Es war ein harter Job, aber es ist noch schwieriger geworden.“
Wie British Gas reagierte
Ein Sprecher von British Gas sagte: „Wir haben die Haftbefehlsaktivitäten bereits ausgesetzt und führen eine umfassende und detaillierte Untersuchung von Arvato durch. Der Schutz gefährdeter Kunden hat Priorität, und unsere Absicht war es immer, alles in unserer Macht Stehende zu tun, um zu verhindern, dass ein Haftbefehl ausgeführt wird.“