STing eröffnet sein Set mit Russians, einer Single aus dem Jahr 1985 über den Kalten Krieg, die er überarbeitet und neu aufgelegt hat, um Spenden für eine Hilfsorganisation in der Ukraine zu sammeln. „Ich habe es seit Jahren kaum gespielt, weil ich dachte, es sei nicht mehr relevant“, seufzt er. „Aber angesichts der jüngsten Ereignisse …“
Nur begleitet von der ukrainischen Cellistin Yaroslava Trofymchuk singt die in schwarzes Leder gekleidete 70-Jährige den Refrain des Liedes und die ernste zentrale Botschaft: „Russen lieben ihre Kinder auch.“ Er warnt uns: „Vergessen Sie nicht, dass viele mutige Russen gegen diesen Krieg protestieren.“
Es könnte rührselig sein, aber Sting trägt es durch seine offensichtliche Aufrichtigkeit und vor allem durch seine eindringliche Melodie, die teilweise von Prokofjew stammt. Es ist ein starker Start für die sechstägige London Palladium-Residenz des altgedienten Stars im Rahmen einer durch Covid verzögerten Welttournee, die er einfach als My Songs in Rechnung stellt.
Sting war schon immer eine spaltende Figur. Seit seinen Faux-Punk-Tagen bei der Polizei ist er ein vollendeter musikalischer Handwerker, der geschickt Spurenelemente aus Rock, Jazz, Reggae und globalen Musikstilen in schlagkräftige Popmelodien verwebt. Das Problem? Es ist nur allzu offensichtlich, wie gut er weiß, dass er ist.
Die Geschmeidigkeit, mit der Sting die musikalischen Schwergewichte „Message in a Bottle“ und „Every Little Thing She Does is Magic“ von Police zu Beginn des Sets darbietet, kippt so leicht in Selbstgefälligkeit. Er neigt dazu, diese scharfkantigen Songs mit Hooks, an denen man den Hut aufhängen kann, in Freeform-Jazz zu destillieren.
Die neuen Songs „If It’s Love“ und „Rushing Water“ von seinem Lockdown-Album „The Bridge“ sind exquisit verfeinerte Übungen in klassischem, erwachsenem Rock, die sich danach sehnen, dass wir sie so ernst nehmen, wie sie sich selbst nehmen. Sting schaut sporadisch zwischen seinen Wangenknochen hervor, um zu überprüfen, ob wir zu schätzen wissen, wie schlau er ist.
Nudeln gibt es in Hülle und Fülle. Die federnden Rhythmen von Walking on the Moon gehen in Bob Marleys Get Up Stand Up über und Sting sieht sehr, sehr weiß aus. Roxanne bleibt eine Meisterklasse in erhabener Pop-Alchemie, kann aber nicht unbeschadet aus einem Anfall von Sub-Cleo Laine-Scat-Gesang hervorgehen.
Die glatte Bedrohung von Every Breath You Take hallt auch 40 Jahre später nach und als Komponist ansteckender Pop-Nuggets ist Sting nahezu unvergleichlich. Aber Sie verlassen das Palladium in dem Wissen, dass er es tun würde, wenn er sich selbst essen könnte.