WAuf die Frage, ob er sich auf die WM freue, grinst Mohamed, ein indischer Verkäufer, während er seine Angelschnur von der Promenade im Herzen von Katars Hauptstadt Doha auswirft. „Sehr viel“, sagt er. “Ich liebe Kricket!”
In einem Jahr bis zum Anpfiff der Fußball-Weltmeisterschaft könnte Mohameds Reaktion die Organisatoren der Veranstaltung beunruhigen. Letztendlich, ca. 70% der Bevölkerung Katars stammen vom Cricket-begeisterten Subkontinent.
Aber an einem Freitagabend im Aspire Park, in dem Familien picknicken und Kinder Fußball spielen, hat ein anderer Mohamed eine andere Einstellung. „Wir sind alle aufgeregt und unterstützen die WM. Die Stadien sind toll“, sagt der ägyptische Chemielehrer. „Alle Araber sind stolz. Es ist schon ein Triumph!“
Die beiden Mohameds spiegeln die Vielfalt und Spaltung – von Nationalität, Kultur und Sport – in diesem winzigen Golfstaat wider 2,6 Millionen, wo 95 % der arbeitenden Bevölkerung Ausländer sind.
Für Kataris und Arabisch sprechende Menschen scheinen die überwältigenden Emotionen Stolz und Aufregung zu sein, die erste Weltmeisterschaft in der Region auszurichten. Aber für die Niedriglohnarbeiter, die der Guardian interviewt hat, vor allem aus Südasien, ist die Reaktion ambivalent; eine Mischung aus Desinteresse, Fokus auf Geldverdienen und dem Wissen, dass man sich, selbst wenn man sich ein Spiel ansehen wollte, nie ein Ticket leisten konnte.
Katars winzige Größe – die Organisatoren nennen es die „Kompakteste WM aller Zeiten“ – zeigt sich beim Endanflug auf Doha aus der Luft. In wenigen Minuten gleiten Sie am Al-Bayt-Stadion vorbei, dann kommt das Lusail-Stadion in Sicht, wie ein riesiger Weidenkorb, und beim Ausfahren des Fahrwerks passieren Sie Ras Abu Aboud, ein Stadion, das teilweise aus Schiffscontainern besteht nach der Veranstaltung abgebaut werden.
Der Blick von oben offenbart auch den monumentalen Ehrgeiz und Reichtum Katars: sieben Stadien, ein neuer Flughafen, Straßen, ein U-Bahn-System und Hunderte von Hotels. Im Jahr 2017 sagte der Finanzminister von Katar, dass das Land 500 Millionen US-Dollar pro Woche für Bauarbeiten im Zusammenhang mit der WM ausgibt.
Das am weitesten von Doha entfernte Stadion – nur 30 Autominuten entfernt – ist Al Bayt, eine anmutige Struktur, die wie ein Nomadenzelt gestaltet ist. Das einzige andere Gebäude in Sichtweite ist ein McDonald’s, das im gleichen Stil wie das Stadion gebaut wurde.
Empfindliche Wachen stehen im Schatten und schreien dich an, wenn du versuchst, ein Foto zu machen. Einer sagt, er habe kein Interesse an der WM, er sei nur hier, um Geld zu verdienen. „Ich kann hier neben dem Stadion oder drüben in der Stadt Wache halten, das macht für mich keinen Unterschied“, sagt er. „Ich werde vor der WM abreisen. Während der Veranstaltung haben wir viel zu viel Arbeit.“
In einem Park in Doha sitzt eine Gruppe südasiatischer Community-Aktivisten, die alle seit mehr als einem Jahrzehnt in Katar arbeiten, ähnlich ambivalent. „Als ich nach Katar kam, gab es hier nichts. Wir haben dieses Land aufgebaut, aber sie denken nicht an uns Arbeiter“, sagt einer. „Wie können wir uns WM-Tickets von unseren Gehältern leisten?“ fügt noch einen hinzu.
Während die Ticketpreise noch nicht bekannt gegeben wurden, verkauft die Fifa bereits Hospitality-Pakete die bei 705 £ für ein Erstrundenspiel beginnen und auf 845.000 £ für ein 10-Spiele-Paket in einer privaten Suite steigen.
Die einzige Gruppe von Niedriglohnarbeitern, die von dem Turnier begeistert zu sein scheinen, sind Kenianer, die von jahrelanger Berichterstattung über die Premier League durchdrungen sind. “Ich liebe Fußball. Ich würde die Spieler gerne im echten Leben sehen. Ich würde meinen Kindern davon erzählen, wenn ich alt bin“, sagt einer, ein Wachmann in einem Spitzenhotel.
Der Schatten von missbräuchlichen Arbeitspraktiken und dem Tod von Arbeitern hängt über dem Turnier, trotz neuer Gesetze, die einen Mindestlohn einführen und Arbeitern das Recht geben, den Arbeitsplatz zu wechseln. Die Sorge um Arbeitnehmerrechte hat zu Protesten der norwegischen, deutschen, Dänische und niederländische Nationalmannschaften während der Qualifikationsrunden.
Diese Bedenken werden von einigen Arbeitnehmern geteilt. „Wir hören Nachrichten, dass Menschen ihr Leben verloren haben, daher denke ich nicht, dass die WM nach Katar kommen sollte. Ich glaube, sie haben sich noch nicht entschuldigt, zumindest bei den Familien dieser Typen. Sie hätten etwas tun sollen, um das zu vermeiden“, sagt ein kenianischer Barista.
Die Stimmung unter Kataris und anderen Arabischsprachigen im Land ist weitaus optimistischer. Es besteht das Gefühl, dass das Land über sein Gewicht hinausgeht, den Eifer, das Beste der Region zu präsentieren, und die Zufriedenheit über die Überwindung einer Reihe von Kontroversen, die Katar verfolgen, seit es 2010 das Recht hatte, die Veranstaltung auszurichten. Korruptionsvorwürfe in der Bewerbungsphase, Kritik an den missbräuchlichen Bedingungen von Wanderarbeitern, eine Wirtschaftsblockade unter Führung der Nachbarn Saudi-Arabien und der Vereinigten Arabischen Emirate und dann die Coronavirus-Pandemie.
„Die WM wird großartig!“ sagt Liverpool- und Mohamed Salah-Fan Mustafa, ein Ägypter, der einen Laden in einem der gehobenen Einkaufszentren Katars leitet. „Viele Touristen werden kommen. Sie werden eine neue Kultur erleben. Es ist eine Chance für verschiedene Menschen, zusammenzukommen.“
Der in der Nähe sitzende Jamal, ein katarischer Staatsbürger und pensionierter IT-Mitarbeiter, sagt, die WM sei wichtig für die Region. „Wir sind das erste arabische Land, das es beherbergt. Das ist ein großer Erfolg“, sagt er. „Die WM bedeutet Katar sehr viel. Wir haben es besser gemacht als andere Länder, die größer sind als wir.“
Im „VIP-Flügel“ eines anderen Einkaufszentrums trinken Abdulrahman und seine Freunde Kaffee, der aus einem alten Lieferwagen serviert wird. In der Nähe werden junge asiatische Männer, die die edlen Designerläden im Inneren bestaunen wollen, am Eingang abgewiesen. Abdulrahman, ein Katarer, der für das Innenministerium arbeitet, erzählt mir von dem Training, das er mit seinen Amtskollegen aus Großbritannien und den USA macht, um sicherzustellen, dass die WM „sicher und sicher“ ist.
„Die Menschen in Katar sind sehr gespannt auf die WM. Wir sind ein Land der Offenheit; wir wollen in allem überragend sein und heißen jeden willkommen“, sagt er.
Als ich ihn frage, wer die Weltmeisterschaft gewinnen wird, antwortet er mit einem Lächeln: „Katar!“