10. März 2023 – Neue Forschungsergebnisse aus der Schweiz zeigen, dass Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die mit der Omicron-Variante von COVID-19 infiziert waren, mit weitaus geringerer Wahrscheinlichkeit signifikante lange COVID-Symptome aufwiesen als diejenigen, die sich mit dem ursprünglichen SARS-CoV-2-Virus infiziert hatten.
Die Ergebnisse, die im April auf der Konferenz „European Congress of Clinical Microbiology & Infectious Diseases“ vorgestellt und von Experten begutachtet wurden, zeigten, dass diejenigen, die mit dem ursprünglichen „Wildtyp“-Virus infiziert waren, das in den ersten Monaten der Pandemie zirkulierte, immer noch anhaltende Post hatten -COVID-Symptome 18 Monate später. Gleichzeitig schien eine erneute Infektion mit Omicron in dieser Gruppe ihre langen COVID-Risiken nicht zu erhöhen.
„In einer jungen und gesunden Bevölkerung ist das Risiko einer langen COVID nach Omicron-Infektion unabhängig vom Impfstatus sehr gering“, sagt Philipp Kohler, MD, vom Kantonsspital St. Gallen und Hauptprüfer der Studie, in einer E-Mail.
„Diese Daten deuten darauf hin, dass die lange COVID-Welle nach der Omicron-Infektion nicht so verheerend sein wird, wie von vielen befürchtet wurde.“
Die neuesten Erkenntnisse bauen auf früheren Forschungsarbeiten auf, einschließlich eines Artikels veröffentlicht in Die Lanzette, die zeigten, dass das Risiko einer langen COVID bei Omicron im Vergleich zur Delta-Variante geringer war. Eine andere Studie veröffentlicht in Naturkommunikation Beim Vergleich der gleichen Varianten zeigte sich 3 Monate nach positivem Test auch ein geringeres Risiko für Langzeitsymptome mit Omicron.
In der Schweizer Studie, die noch bei einer medizinischen Fachzeitschrift zur Veröffentlichung eingereicht werden muss, verfolgten Kohler und seine Kollegen 1.201 Beschäftigte im Gesundheitswesen aus neun inländischen Gesundheitsnetzwerken. Ihr Impfstatus wurde verfolgt und die Symptome wurden mit einer nicht infizierten Kontrollgruppe verglichen.
„Die Anpassung an dieses ‚Hintergrundrauschen‘ ist sehr wichtig, da es ermöglicht, die Wirkung einer langen COVID von anderen Erkrankungen zu unterscheiden, die in der Allgemeinbevölkerung häufig vorkommen und ähnliche Symptome wie eine lange COVID verursachen, wie z. B. Müdigkeit“, sagte Kohler.
Beschäftigte im Gesundheitswesen füllten in den nächsten 2 Jahren dreimal Online-Fragebögen aus, um zu sagen, ob sie lange COVID-Symptome hatten und wie stark ihre Müdigkeit war. Achtzehn Symptome wurden behandelt, wobei Geruchs- oder Geschmacksverlust, Müdigkeit und Schwäche, Burnout und Erschöpfung sowie Haarausfall die am häufigsten berichteten Probleme waren.
In der Studie hatten diejenigen, die positiv auf das ursprüngliche Virus getestet wurden, ein um 67 % höheres Risiko, lange COVID-Symptome zu entwickeln, als sie im März 2021 befragt wurden, verglichen mit der Kontrollgruppe von Teilnehmern, die nicht infiziert blieben. Während die Symptome im Laufe der Zeit abnahmen, waren sie noch 18 Monate später vorhanden.
Unterdessen schienen die Chancen, bei Arbeitern, deren erste Infektion mit Omicron erfolgte, nicht größer zu sein, eine lange COVID zu entwickeln, als bei denen, die sich noch nie mit COVID-19 infiziert hatten, fanden Forscher heraus. Die Ermüdungsraten der Teilnehmer waren auch zwischen den infizierten und nicht infizierten Gruppen vergleichbar.
„Wir können nur darüber spekulieren, warum das so war“, sagte Carol Strahm, MD, eine Spezialistin für Infektionskrankheiten und eine der an der Studie beteiligten Forscherinnen, in einer Erklärung. Sie fügte hinzu, dass dies darauf zurückzuführen sein könnte, dass Omicron mit geringerer Wahrscheinlichkeit schwere Krankheiten verursacht als das ursprüngliche Virus sowie eine durch frühere Exposition erworbene Immunität, einschließlich asymptomatischer Infektionen, die nie zur Entwicklung von Antikörpern geführt haben.
Kohler bemerkte, dass ihre Stichprobengröße nicht sehr groß war und dass die untersuchte Gruppe nicht die breitere allgemeine Bevölkerung widerspiegelt. Ältere Menschen, Menschen mit anderen Gesundheitsproblemen und Ungeimpfte haben möglicherweise nicht die gleichen Ergebnisse, sagte er.
Linda Geng, MD, Co-Direktorin des Post-Acute COVID-19 Syndrome Center an der Stanford University, die nicht an der Schweizer Studie beteiligt war, sagte, während es Untersuchungen gibt, die darauf hindeuten, dass lange COVID-Risiken nach Infektionen mit Omicron im Vergleich zu niedriger sein könnten früheren Varianten, sieht sie immer noch viele neue Patienten.
„In unserer Long-COVID-Klinik sehen wir immer noch viele Fälle von Long-COVID, die sich nach neueren Infektionen entwickelt haben“, sagt Geng, der auch klinischer Assistenzprofessor für Medizin an der Universität für Grundversorgung und Bevölkerungsgesundheit ist, in einer E-Mail.
„Wir wissen auch nicht, was die Zukunft in Bezug auf die Entwicklung des Virus und seine Auswirkungen auf das lange COVID-Risiko bringen wird. Die einzige Garantie gegen langes COVID ist, kein COVID zu bekommen.“
Für die Zukunft plant das Schweizer Team, die Teilnehmer weiter zu verfolgen, um festzustellen, ob diejenigen, die mit dem ursprünglichen Stamm infiziert sind, fast drei Jahre später immer noch Symptome melden.