Diesmal keine große Flucht, nur kalte, harte Realität. England hat kein göttliches Recht, den Weltmeister jedes Mal zu schlagen, wenn es in London gegen ihn antritt, aber als dieser Wettbewerb zu seinem unvermeidlichen Ende driftete, gab es deutliche Echos des Finales der Rugby-Weltmeisterschaft 2019 in Yokohama. England war damals nicht gut genug und wurde hier ähnlich überspielt.
Südafrika hat am Ende eines harten alten Jahres seinen ersten Sieg über England auf diesem Boden seit 2014 voll und ganz verdient. Ihre Stürmer waren so hart wie eh und je, aber ihre spielentscheidenden Versuche waren eine Schönheit, die ihr Leben in der eigenen 22 der Gäste begann und endete damit, dass Flügelspieler Kurt-Lee Arendse etwa 80 Meter entfernt in die rechte Ecke tauchte. Die Springboks haben versucht, ihren Horizont etwas zu erweitern, und hier war ein weiterer Beweis, dass sie die Spieler dazu haben.
Aber wohin nach England? Ihr Herbst war eine merkwürdige Mischung aus Hochgefühl und Verzweiflung, aber er endete mit Buhrufen von den Tribünen und vielen unbeantworteten Fragen. Ihre Rückkehr zum Kalenderjahr 2022 sorgt jetzt auch für eine ziemlich unangenehme Lektüre. P12 W5 D1 L6 ist statistisch gesehen die schlechteste Rendite seit 2008.
Die Theorie besagt, dass England nur nach der Weltmeisterschaft beurteilt werden sollte und alles andere nur Schaum auf dem teuren Twickenham-Cappuccino ist. Was in Ordnung ist, wenn sie nächstes Jahr den Webb Ellis Cup gewinnen. Aber aus welchen Gründen auch immer, diese Mannschaft scheint nur dann zu spielen, wenn sie absolut nichts zu verlieren hat. Ohne die Rote Karte von Südafrikas Thomas du Toit in der 60. Minute wäre das Endergebnis vielleicht noch einseitiger ausgefallen.
Angesichts der Tatsache, dass Südafrika in den letzten Wochen sowohl von Irland als auch von Frankreich geschlagen wurde, muss Eddie Jones viel nachdenken. Wenn es darum geht, in der zweiten Halbzeit an Südafrikas „Bomb Squad“ vorbeizuschießen, müssen die Starter ihnen eine Art Plattform bieten. Ein Penny auch für die Gedanken von Rassie Erasmus, der wegen seiner Social-Media-Posts über Schiedsrichter vom Dienst am Spieltag ausgeschlossen wurde. Wie gerne wäre er am Ende auf dem Platz gestanden und hätte ein Ergebnis eingefahren, das viel grüne und goldene Angst besänftigen wird.
In puncto Power und Dynamik belegte die Engländer auch nach dem Abgang von Du Toit einen entfernten zweiten Platz und als direkte Folge gab es auch hinter dem Gedränge wenig Zusammenhalt. Von dem Moment an, als Freddie Steward einen routinemäßigen frühen hohen Ball fallen ließ und sein Kapitän Owen Farrell zwei seiner ersten drei Elfmeter verschoss, fühlte es sich aus Heimperspektive wie ein harter Tag an.
Die Springböcke waren von Anfang an deutlich wacher. Eine clevere Variante an der Spitze der Gasse hätte Siya Kolisi fast einen Versuch eingebracht, nur damit der Gast-Skipper über der Linie aufgehalten wurde, und England verbrachte bald unheilvoll viel Zeit in der eigenen Hälfte. Manu Tuilagi hatte bei seinem 50. Auftritt in England ein paar frühe Probleme, war aber ansonsten hauptsächlich Zuschauer.
Auch taktisch waren die Boks goldrichtig. Der Raum im Mittelfeld war anfangs so knapp, dass es durchaus Sinn machte, dass der leise beeindruckende Damian Willemse wieder in die Tasche schlüpfte und ein Tor zum 6: 3 erzielte. England hingegen hielt an einem Spielbuch fest, das wenig Früchte trug. Marcus Smith startete immer wieder vorhersehbare hohe Bälle und nach etwas mehr als einer halben Stunde brachen die Springboks ins Konterleben aus. Willemse schnippte Steward weg, verband sich gut mit Faf de Klerk und Willie le Roux, und der flinke Arendse flitzte für seinen siebten Versuch in ebenso vielen Tests davon.
In Twickenham, der einzigen Diskothek der Welt, in der sich Drum and Bass mit Jerusalem abwechselt, wurde es still. Als De Klerk kurz vor der Pause einen weiteren Elfmeter zum 14:3 überspielte, blieb auch England mit einem weiteren zweiten halben Berg zurück, den es zu erklimmen galt. Zur Halbzeit weit hinter starken Gegnern aus der südlichen Hemisphäre zurück zu liegen, ist unglücklich. Dies zweimal in acht Tagen zu tun, wie Oscar Wilde hätte schlussfolgern können, fühlte sich wie Nachlässigkeit an.
Innerhalb von zwei Minuten nach Wiederbeginn wurde Englands Aufgabe durch Willemses zweites Drop-Goal, diesmal aus 40 Metern, noch schwieriger. Es weckte Erinnerungen an Jannie de Beers Salve von Drop Goals im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 1999 und führte zu einem Duell im Mittelfeld zwischen den zunehmend optimistischen südafrikanischen Stürmern und ihren frustrierten Gegenspielern.
Inzwischen drohte für die umgekrempelten Gastgeber eine völlige Entgleisung. Mit Tom Curry in der Sündenfalle stürzte der Hüne Eben Etzebeth beim zweiten Versuch seiner Mannschaft und De Klerks Verwandlung und anschließender Elfmeter sorgten für 27: 6. Trotz des Trosttreffers von Henry Slade in der 72. Minute sollte es keine Auferstehung im Stil von All Black geben.
Addieren Sie also die Bemühungen Englands im November und was haben Sie? Die Angst gegen Argentinien, die Spritztour gegen Japan, das Beinahe-Unglück gegen Neuseeland und jetzt dieser Blitz gegen die Boks. Noch neun Monate bis zur Weltmeisterschaft im nächsten Jahr, aber die englische Öffentlichkeit erwartet derzeit nicht viel. Jones hat sein Start-XV mit wenig offensichtlichem Effekt gedreht, und andere Nationen haben Englands Nummer. Für ein Team mit hohen Ambitionen im Jahr 2023 ist ein Einzelsieg gegen ein unterdurchschnittliches Japan aus vier Herbsttests einfach nicht gut genug.