©Reuters. DATEIFOTO: Männer gehen an einem Straßenmonitor vorbei, der Nachrichten über Nordkoreas Interkontinentalraketentest in Tokio, Japan, am 4. Juli 2017 zeigt. REUTERS/Toru Hanai/File Photo
2/2
Von Hyonhee Shin und Josh Smith
SEOUL (Reuters) – Nordkoreas wichtigste Nuklearanlage ist in vollem Gange, heißt es in einem neuen Bericht vom Freitag, der jüngste Beweis, um die Herausforderungen hervorzuheben, denen sich jeder gegenübersieht, der die Präsidentschaftswahlen nächste Woche in Südkorea gewinnt.
Nachdem die Denuklearisierungsgespräche ins Stocken geraten waren, führte Nordkorea im Januar eine Rekordzahl von Raketenstarts durch. Es scheint sich darauf vorzubereiten, in naher Zukunft einen Spionagesatelliten zu starten, und hat vorgeschlagen, zum ersten Mal seit 2017 die Tests von Atomwaffen oder Interkontinentalraketen (ICBMs) mit der größten Reichweite wieder aufzunehmen.
Internationale Beobachter sagen, dass Nordkorea hinter den Kulissen auch Reaktoren in seinem Yongbyon-Komplex zu verwenden scheint, um Brennstoff für potenzielle Atomwaffen und eine Erweiterung seiner nuklearen Produktionsanlagen herzustellen.
„Die in Yongbyon beobachteten Aktivitäten weisen auf eine laufende Produktion von spaltbarem Material sowie auf die Grundlagen für eine weitere Expansion hin“, sagte das in den USA ansässige Projekt 38 North in einem Bericht unter Berufung auf kommerzielle Satellitenbilder des Standorts.
Nordkorea steht möglicherweise kurz vor der Einweihung eines experimentellen Leichtwasserreaktors (ELWR), obwohl zusätzliche Arbeiten erforderlich wären, um die Kapazität eines radiochemischen Labors zu erweitern, das abgebrannte Brennelemente für die Plutoniumextraktion wiederaufbereitet, heißt es in dem Bericht.
„Die Plutonium-Produktionskapazität Nordkoreas könnte erheblich steigen“, schloss sie.
Der Bericht kommt weniger als eine Woche vor den Wahlen in Südkorea am 9. März zur Wahl eines neuen Präsidenten, der den scheidenden Amtsinhaber Moon Jae-in ersetzen soll.
„GROSSE PROVOKATION“
Die Bemühungen von Moon, ein Abkommen zwischen Nordkorea und den Vereinigten Staaten auszuhandeln, sind seit 2019 ins Stocken geraten.
Die Vereinigten Staaten haben erklärt, dass sie für Gespräche ohne Vorbedingungen offen sind, aber Pjöngjang sagt, dass Gespräche erst möglich sind, nachdem die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten die feindliche Politik eingestellt haben.
„Während (US-Präsident Joe) Biden sich auf die Ukraine-Krise konzentriert, würde Nordkorea nach einer Chance suchen, die Aufmerksamkeit der USA zurückzugewinnen, und denken, dass die beste Strategie darin besteht, eine große Provokation durchzuführen“, sagte Professor Kim Sung-han an der Korea-Universität. Kim ist der oberste außenpolitische Berater von Yoon Suk-yeol, dem konservativen Spitzenkandidaten bei den Präsidentschaftswahlen.
Kim glaubt, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis Nordkorea sein selbst auferlegtes Moratorium zum Testen von Interkontinentalraketen oder Atomwaffen bricht.
Yoon löste in Südkorea Kontroversen aus, indem er sagte, dass Präventivschläge der einzige Weg sein könnten, um den neuen „Hyperschallraketen“ Nordkoreas entgegenzuwirken, die möglicherweise der Raketenabwehr entgehen sollen.
Im Falle seiner Wahl würde Yoon den Dialog nicht um des Dialogs willen fortsetzen, sondern einen Fahrplan enthüllen, der darauf abzielt, an die eigenen Interessen Nordkoreas zu appellieren, sagte Kim.
„Wir müssen Bedingungen schaffen, unter denen Nordkorea eine vernünftige Entscheidung treffen würde, ob es sich aus den Gesprächen heraushält und weiterhin unter den derzeitigen Sanktionen und dem Druck leidet, oder ob es einen Wendepunkt für die Lockerung der Sanktionen bringen könnte, indem es auf praktischer Arbeitsebene arbeitet Gespräche”, fügte er hinzu.
Unterdessen haben Berater von Lee Jae-myung, dem Kandidaten der Demokratischen Partei von Moon, gesagt, er werde einen Fahrplan ausarbeiten, in dem Washington die Sanktionen tatsächlich in Phasen lockern kann, in denen Pjöngjang Schritte unternimmt, um seine Atom- und Raketenprogramme mit einem sogenannten „Snapback“ abzubauen. Klausel zur Wiederherstellung der Sanktionen, wenn sie einen Rückzieher macht.
Wenn Südkorea die Vereinigten Staaten und Nordkorea nicht davon überzeugen kann, zu Verhandlungen zurückzukehren, könnten in diesem Jahr viel größere Spannungen auftreten, sagte Lee Jong-seok, ehemaliger Vereinigungsminister und stellvertretender nationaler Sicherheitsberater, der Lee Jae-myung berät.
Nordkorea sagte, ein Raketenstart am 27. Februar diene der Entwicklung eines Aufklärungssatellitensystems, und Lee Jong-seok sagte, ein vollständiger Satellitenstart könne kurz nach der Wahl erfolgen.
„Jeder Satellitenstart würde ernsthafte Auswirkungen haben, da es dieselbe Technologie ist, die zum Starten einer Interkontinentalrakete verwendet wird“, sagte er gegenüber Reuters.