©Reuters. DATEIFOTO: Rettungsteams und Feuerwehrleute arbeiten an dem Ort, an dem während der Halloween-Feierlichkeiten in Seoul, Südkorea, am 30. Oktober 2022 Menschen bei einem Gedränge getötet und verletzt wurden. REUTERS/Kim Hong-ji/File Photo
Von Joyce Lee
SEOUL (Reuters) – Eine ordnungsgemäße Kontrolle der Menge und des Verkehrs durch die südkoreanischen Behörden hätte den Ansturm von Halloween-Partygängern in Gassen, der zu einem Gedränge und dem Tod von 154 Menschen führte, verhindern oder zumindest verringern können, sagten Sicherheitsexperten am Montag.
Die jährlichen Feierlichkeiten im beliebten Ausgehviertel Itaewon in Seoul hatten auch keine zentrale Organisationseinheit, was bedeutete, dass die Regierungsbehörden keine Sicherheitsprotokolle erstellen oder durchsetzen mussten.
Laut einer Pressemitteilung des Bezirks diskutierten die Bezirksbehörden von Yongsan, wo sich Itaewon befindet, Maßnahmen zur Verhinderung des illegalen Drogenkonsums und der Verbreitung von COVID-19 während des Halloween-Wochenendes. Von Massenkontrolle war jedoch keine Rede.
Am Samstag, als sich die Tragödie ereignete, hielten sich schätzungsweise 100.000 Menschen in Itaewon auf, einem Gebiet, das für seine Hügel und engen Gassen bekannt ist. Laut Seoul Metro stiegen an diesem Tag etwa 81.573 Menschen an der U-Bahnstation Itaewon aus, gegenüber etwa 23.800 eine Woche zuvor und etwa 35.950 am Freitag.
Doch damals gab es in Itaewon nur 137 Polizisten, teilte die Stadt Seoul mit.
Im Gegensatz dazu waren bei Kundgebungen von Gewerkschaften und Anhängern von Präsident Yoon Suk-yeol, die am selben Samstag Zehntausende in Gwanghwamun im Zentrum von Seoul anzogen, bis zu 4.000 Polizisten im Einsatz, sagte ein Polizeibeamter.
„Die Polizei arbeitet jetzt an einer gründlichen Analyse der Ursache des Vorfalls“, sagte der Innen- und Sicherheitsminister Lee Sang-min am Montag.
„Es ist nicht angebracht, voreilige Schlüsse zu ziehen, bevor die genaue Ursache geklärt ist – ob es an einem Mangel an Polizei lag oder ob es etwas gibt, das wir für Kundgebungen und Versammlungen grundlegend ändern sollten.“
Präsident Yoon hat eine gründliche Untersuchung der Ursache des Gedränges sowie Verbesserungen der Sicherheitsmaßnahmen gefordert, die für große Versammlungen ohne festen Organisator angewendet werden können.
Während Südkorea ein Sicherheitshandbuch für Festivals hat, die voraussichtlich mehr als 1.000 Menschen anziehen werden, setzt das Handbuch eine Organisationsbehörde voraus, die für die Sicherheitsplanung und das Anfordern von Regierungsressourcen zuständig ist.
Nur zwei Wochen zuvor hatten beim Itaewon Global Village Festival, das von einem Tourismusverband organisiert und von der Stadt Seoul und dem Yongsan-Distrikt gesponsert wurde, Menschen in gelben Westen den Bewegungsfluss gelenkt, und die Hauptstraße war für den Autoverkehr gesperrt.
Aber am Samstag gab es nur Tausende von Geschäften, die für Geschäfte geöffnet waren, normale Autoverkehrsregeln und Zehntausende junger Menschen, die zum ersten Mal seit der Pandemie Halloween ohne größere COVID-Einschränkungen feiern wollten.
„Nur weil es nicht als ‚Festival‘ bezeichnet wird, heißt das nicht, dass es beim Katastrophenmanagement einen Unterschied geben sollte“, sagte Paek Seung-joo, Professor für Brand- und Katastrophenschutz an der Open Cyber University of Korea.
„Da es keine zentrale Behörde gab, tat jeder Regierungsarm einfach das, was er normalerweise tut – die Feuerwehr bereitete sich auf Brände vor und die Polizei bereitete sich auf Verbrechen vor. Es muss ein System geben, bei dem eine lokale Regierung die Zügel in die Hand nimmt und mit anderen Behörden zusammenarbeitet bereiten Sie sich auf das Schlimmste vor”, sagte er.
Moon Hyeon-cheol, Professor an der Graduate School of Disaster Safety Management an der Soongsil University, sagte, dass diese Art von Gedränge das Potenzial habe, in jeder bevölkerungsreichen Stadt zu passieren.
„Wir müssen diese Tragödie nehmen und lernen, uns auf das Risiko einer Katastrophe vorzubereiten“, sagte er.