Viele Länder haben wirtschaftliche Probleme im Zusammenhang mit der Pandemie und Engpässen in der Lieferkette, aber keines ist in einer so schlechten Lage wie Großbritannien.
Das liegt ausschließlich am Brexit. Ganz abgesehen von der Vielzahl von Krisen, die mit dem akuten Lkw-Fahrermangel verbunden sind – Schweine werden geschlachtet, aber nicht zum Essen, Bauern schütten Milch in den Abfluss, Schlangen um Benzin, was auch immer – der wirtschaftliche Selbstschaden zeigt sich jetzt in den Statistiken, wobei der Internationale Währungsfonds Großbritannien Schlusslicht der künftigen Wachstumsliga der Gruppe der Sieben. Dies steht im Gegensatz zu den oberflächlichen Behauptungen unseres Premierministers, dass Großbritannien derzeit das schnellste Wachstum in den G7-Staaten genießt.
Es wird offiziell berechnet, dass die Produktion von Gütern und Dienstleistungen in der Wirtschaft im nächsten Jahr immer noch um 3% niedriger sein wird als vor Ausbruch der Epidemie. Kanzler Sunak musste geschleift werden – er kreischte und brüllte und beschimpfte seinen Geschäftssekretär Kwasi Kwarteng auf dem Weg – bevor er zustimmte, dem verzweifelten britischen Energiesektor minimale Hilfe zu leisten.
Eine der Sorgen Sunaks ist die Verkettung so vieler Geldforderungen von Kabinettskollegen, wenn der Haushaltstag näher rückt. Es hilft ihm nicht, dass er selbst für den Brexit eingetreten ist und damit einen zusätzlichen Druck auf die Finanzen durch die zunehmenden Auswirkungen auf unsere Handels- und Geschäftsinvestitionen – das heißt ausbleibende – garantiert.
Eine YouGov-Umfrage zeigt, dass 21% der Befragten der Meinung sind, dass der Brexit „gut läuft“ – so viele! – und 53 % denken, dass es schlecht läuft. Nur 53 %? Es hat mich ermutigt, von meinem Journalistenkollegen David Aaronovitch zu erfahren, dass eine Pro-EU-Lobby unter der Jugend „aufrührt“. Aber David glaubt, dass es ein langer Weg sein wird, solange es Jahrzehnte dauerte, bis fanatische Euroskeptiker wie Sir William Cash ihre zweifelhaften Ziele erreichten.
Viele Pro-Europäer scheinen die Hoffnung aufgegeben zu haben. Aber ich frage mich. Der Schaden nimmt zu und alle Anzeichen deuten darauf hin, dass es noch schlimmer wird. Es sollte eine Zeit kommen, in der eine große Mehrheit dieses Landes erkennen wird, dass sie „erzwungen“ wurden. Selbst Johnsons verlogene Regierung kann sich kaum darauf verlassen, sich auf unbestimmte Zeit unter dem Deckmantel von Covid und anderen weltweiten Problemen zu verstecken. Irgendwann werden die Wähler erkennen, dass der Brexit den Brexit bedeutete und einen Angriff auf unsere Freiheit darstellte, viele Dinge zu tun, die wir zuvor für selbstverständlich hielten.
Ich sehe nicht ein, warum dieses Land eine ganze Generation lang Schaden nehmen sollte, um seine Meinung über den Brexit zu ändern. Seien wir ehrlich: Es droht schnell die größte selbstverschuldete Katastrophe seit Suez. Für jüngere Leser sollte ich darauf hinweisen, dass Großbritannien die Grenzen der Arroganz erkannte, die mit dem Imperium einherging, als es 1956 aus einem falsch verstandenen Joint Venture mit Frankreich aussteigen musste, um Ägypten an der Verstaatlichung des Suezkanals zu hindern. Es musste sich zurückziehen, weil das Pfund zusammenbrach und die Eisenhower-Regierung sich weigerte, es zu unterstützen.
Es war ein trauriges Ende der Karriere von Premierminister Anthony Eden; seine Gesundheit litt, und er machte einen Erholungsurlaub in Goldeneye, dem jamaikanischen Rückzugsort des James-Bond-Autors Ian Fleming. Der damalige Kanzler war Harold Macmillan, der sah, was mit den Devisenreserven des Landes geschah, und wurde als der Minister bekannt, der in Bezug auf die Unterstützung des Suez-Projekts “first in and first out” war. Macmillan folgte Eden als Premierminister nach.
Die historische Bedeutung davon war, dass Macmillan erkannte, dass die Zukunft des Vereinigten Königreichs nun in engeren Beziehungen zu Kontinentaleuropa liegt. Seine eigenen Bemühungen um einen Beitritt zum damaligen Gemeinsamen Markt scheiterten am Widerstand des französischen Präsidenten de Gaulle. Erst 1973 sind wir endlich beigetreten.
Es besteht kein Zweifel, dass unsere Wirtschaft, abgesehen von den geopolitischen Vorteilen der EU-Mitgliedschaft, enorm profitiert hat. Das Wachstum verbesserte sich, und wirtschaftlich sind wir im Wesentlichen zu einer Region der EU geworden, deren Regeln wie der Binnenmarkt nicht zuletzt von den Briten geschaffen wurden. All das wird in den Rückwärtsgang geworfen. Ein wirtschaftliches Omelett wird ruinös entwirrt.
Nun, eines von Macmillans Lieblingszitaten stammt aus Hilaire Bellocs wundervollem Warnende Geschichten: „Halten Sie immer die Krankenschwester in der Hand/Aus Angst, etwas Schlimmeres zu finden.“
Vor fünf Jahren hatte sich eine knappe Mehrheit der Wähler für den Brexit entschieden. Das Tragische war, dass viele Leute sich nicht die Mühe machten, wählen zu gehen, weil sie (wie Boris Johnson) dachten, die Nation wäre nicht so dumm, sich für “etwas Schlimmeres” zu entscheiden. Warum, wie mein Kollege Rafael Behr herausgefunden hat, sogar ein Lord Frost, der in die Geschichte eingehen wird, weil er versucht hat, ein von ihm selbst ausgehandeltes Abkommen umzuschreiben, im Juni 2016 über den Brexit schrieb: „Aven the best case result can nicht so gut sein wie das, was wir jetzt haben.“