Man hoffte, sie würden die Wertschätzung der zeitgenössischen Kunst fördern. Stattdessen scheinen vier Eisenskulpturen von Sir Antony Gormley die öffentliche Meinung in der Küstenstadt Aldeburgh in Suffolk bitter gespalten zu haben.
Caroline Wiseman, eine lokale Kunsthändlerin, kaufte die Stücke mit dem Titel Oval, Peg, Penis und Snowman, die 2001 von Gormley für ein Regenerierungsprojekt in Peckham im Süden Londons entworfen wurden. Die Sammlerin platzierte die Objekte letztes Jahr in der Nähe des South Lookout-Turms am Kiesstrand vor ihrem Atelier und wollte, dass die 100 kg schwere Kunstinstallation für die gehobene Stadt von „kulturellem Nutzen“ ist.
Diese Bestrebungen wurden jedoch zunichte gemacht, nachdem sie zugab, keine Baugenehmigung für die Stücke erhalten zu haben, die laut Gormleys Vertreter auf jeden Fall eher aufrecht als horizontal stehen sollten. Gormley, der Schöpfer des Engels des Nordens, schrieb an den Rat von East Suffolk, um Einwände gegen Wisemans rückwirkenden Planungsantrag zu erheben, und sagte, seine Arbeit für eine städtische Umgebung sei falsch dargestellt worden.
Wisemans Antrag wurde nun zurückgezogen und die Arbeiten sollen nächste Woche entfernt werden, aber die Angelegenheit ist weiterhin umstritten.
“Die Platzierung von Antony Gormleys Arbeiten an einem öffentlichen Strand, nicht in der von ihm beabsichtigten Form, ist beleidigend”, sagte Helen Napper, die seit fast 30 Jahren in Aldeburgh lebt. „Es ist keine gute Idee, wenn jemand ohne öffentliche Konsultation autonom entscheidet, was die Stadt braucht. Eine öffentliche Arbeit sollte einen breiteren Konsens haben. “
Napper gehörte zu denen, die Einwände gegen die Skulpturen erhoben, die dauerhaft auf dem Gelände ruhten. Die Gegner äußerten Bedenken hinsichtlich der Instandhaltung der Kunstwerke und der Zugänglichkeit. Viele Menschen haben jedoch ihre Unterstützung für die Werke zum Ausdruck gebracht, die gemeinsam den Titel Quartet: Sleeping tragen.
Eine Anwohnerin, die ihren Namen als De Gard (54) nannte, sagte: „Ich fand die Skulpturen mehrdeutig. Hier wurde der ganze Spaß gehabt, weil die Leute Dinge sagten wie: Sind sie Sexspielzeug? Dichtungen? Bomben? ‘ Es hat nur ein bisschen Spaß gemacht. Es gab auch einen pädagogischen Zweck, da sie eine Neugierde hinzufügten, indem sie als Diskussionspunkt über Kunst, Landschaft und Umwelt fungierten. “
Ein anderer Einheimischer, der anonym bleiben wollte, sagte: „Ich mochte die Steinschichten und dachte, dass sie der Gegend viel positive Aufmerksamkeit schenken, anstatt sich nur auf die Fisch- und Chipsläden zu konzentrieren.“
Die Werke sind nicht die ersten in der Stadt, die künstlerische Sensibilitäten polarisieren. Im Jahr 2003 wurde am nördlichen Ende des Strandes ein 12 Fuß hohes Stahlkunstwerk als Hommage an den Komponisten Benjamin Britten enthüllt, der eine seiner berühmtesten Opern, Peter Grimes, über das Leben eines fiktiven lokalen Fischers schrieb.
Das von der Suffolk-Künstlerin Maggi Hambling geschaffene Werk, bekannt als Jakobsmuschel, wurde von Liebhabern dieses Küstenabschnitts vehement kritisiert, es nicht am unberührten Strand zu platzieren.
Caroline Gay Way, Mitglied des Arts Club Aldeburgh Beach, und Wiseman zogen Vergleiche zwischen den beiden öffentlichen Arbeiten und sagten: „Wenn eine Skulptur an einem unerwarteten Ort platziert wird, können einige Leute sagen, dass die Arbeit das Aussehen eines unberührten Strandes ruiniert. Gleichzeitig zieht das Kunstwerk die Besucher an, weil es ein Gesprächsthema ist.
„Die Gormley-Skulpturen waren zurückhaltend im Vergleich zu der Jakobsmuschel, die sehr groß war, verwittert wurde und Teil der Aldeburgh-Erfahrung geworden ist. Viele Leute kommen jetzt nur, um es zu sehen. “
Wiseman, der die Skulpturen verkauft hat, plant, an der Stelle, an der sich die Gormley-Kunstwerke bald ausgeruht haben, einen „Engel des Ostens“ aus Seeziegeln herzustellen. “Es wird ein perfekter Kreis aus wunderschönen roten Steinen am Strand sein, damit wir alle die aufgehende Sonne feiern und im Universum leben können”, sagte Wiseman.
Als Antwort auf die Kritik über den angeblichen Mangel an öffentlicher Konsultation fügte sie hinzu: „Ich glaube, ich brauchte sowieso keine Baugenehmigung, um die Strukturen zu haben. Ich glaube, der Rat hätte den Antrag wahrscheinlich abgelehnt, weshalb ich ihn zurückgezogen habe. “
Gormley lehnte einen Kommentar ab, als er vom Guardian angesprochen wurde.