Tausende Menschen haben sich den Protesten in Athen, Thessaloniki und anderen griechischen Städten angeschlossen, um an die tödliche Erschießung eines Teenagers durch die Polizei zu erinnern, Stunden nachdem bei einem ähnlichen Vorfall im Norden des Landes Gewalt ausgebrochen war.
Die Polizei schätzte, dass sich am Dienstag mehr als 11.000 Demonstranten den Protesten angeschlossen hatten, aus Angst vor erneuten Zusammenstößen, als ein Roma-Junge, dem ein Beamter in den Kopf geschossen hatte, um sein Leben kämpfte.
„Stoppt diese mörderische Politik“, skandierten Demonstranten. Mehr als 4.000 Strafverfolgungsbeamte, unterstützt von schwer bewaffneter Bereitschaftspolizei, wurden rund um Athen entsandt.
Das Opfer, identifiziert als Kostas Frangoulis, 16, ein Mitglied der Roma-Gemeinschaft in Thessaloniki, wurde schwer verletzt, als er von einer mechanisierten Polizeieinheit verfolgt wurde, nachdem er angeblich eine Tankrechnung in Höhe von 20 € (17 £) an einer Tankstelle nicht bezahlt hatte.
Der Vorfall ereignete sich am Vorabend des Todestages von Alexis Grigoropoulos – einem Teenager, der 2008 von einem Beamten im Athener Stadtteil Exarchia getötet wurde – und warf erneut ein Schlaglicht auf die Taktik einer Polizei, die häufig wegen ihrer Härte kritisiert wird und Brutalität. Die umstrittenen Umstände des Todes von Grigoropoulos lösten landesweit die schlimmsten Ausschreitungen seit Jahrzehnten aus.
In einer Erklärung sagte die wichtigste linke Oppositionspartei Syriza: „Die Geschichte wiederholt sich nicht als Farce, sondern als Tragödie aufgrund von Polizeiimmunität und eklatanter Willkür.“
Am Dienstag zuvor versammelten sich Hunderte von Roma vor einem Gerichtskomplex in Griechenlands zweitgrößter Stadt, als ein 34-jähriger Beamter, der zugab, während der Verfolgungsjagd mit seiner Dienstpistole abgefeuert zu haben, vor einem Staatsanwalt wegen versuchten Totschlags mit möglicher Absicht erschien.
In einer Erklärung der Polizei hieß es, der Jugendliche habe vor der Schießerei versucht, „Polizeimotorräder zu rammen“ und „wiederholt gefährliche Manöver begangen“.
In Athen und Thessaloniki gingen am späten Montag erboste Demonstranten mit Transparenten auf die Straße, auf denen stand, dass der Teenager absichtlich von der Polizei angegriffen worden sei, weil er Mitglied einer diskriminierten Minderheit sei.
Als Echo der Unruhen nach der Erschießung von Grigoropoulos brach Gewalt aus, als linke und anarchistische Gruppen ihrem Ärger Luft machten, Schaufenster einschlugen und Steine und Molotow-Cocktails auf die Polizei schleuderten, die mit Tränengas und Blendgranaten revanchierte.
In den letzten Jahren wurde eine Reihe von Roma-Männern bei ähnlichen Verfolgungsjagden von der Polizei tödlich erschossen oder verletzt. „Es war ein mörderischer Angriff auf ein Mitglied einer diskriminierten Minderheit“, sagte Yiannis Baroutsas, ein junger Student, als er am Dienstag mit Demonstranten durch die Hauptstadt marschierte. „Die Polizei hat in diesem Land eine Kultur der Brutalität. Sie setzen Waffen gegen Roma und Blendgranaten gegen uns ein.“
Graffitti, die nach dem Vorfall am Montag auf öffentliche Gebäude in ganz Athen geschmiert wurden, verkündeten: „Es war nicht das Benzin, es war kein Geld, die Bullen haben gefeuert, weil er Roma war.“
Die Regierung des Mitte-Rechts-Premierministers Kyriakos Mitsotakis hat eine als drakonisch beschriebene Herangehensweise an Recht und Ordnung gewählt, wobei insbesondere Flüchtlinge von der harten Politik besonders betroffen sind.
Der griechische Staatschef, der auf eine Wiederwahl im nächsten Jahr hofft, wurde am Dienstag heftig kritisiert, weil er beschlossen hatte, an dem Tag, an dem Frangoulis erschossen worden war, eine Prämie von 600 Euro für Polizei- und Küstenwachebeamte anzukündigen. „Viele von uns sehen es als Beweis dafür, dass diese Regierung die Taktiken der Polizei duldet“, sagte Baroutsas und erntete damit ein zustimmendes Nicken von anderen auf dem Marsch. „Hätte er den Bonus nicht an einem anderen Tag bekannt geben können?“
Ein Anwalt, der die Familie Frangoulis vertritt, beschrieb das Leben des Teenagers als „am seidenen Faden hängend“, da die Wut über den Vorfall in der griechischen Roma-Bevölkerung groß war.
„Wir wollen nicht, dass Kostas ein weiterer Alexis wird“, sagte der Anwalt Theofilos Alexopoulos. „Wir wollen, dass er es schafft und die Sache ist, die es uns ermöglicht, alle Themen, die die Roma betreffen, wieder auf den Tisch zu bringen.“