„Log kya kahenge?” („Was werden die Leute denken?“ ist ein geläufiger Hindi-Satz in Indien, eine Vorwarnung der öffentlichen Meinung über das eigene Leben. Solche Meinungen werden allgemein als überkritisch verstanden, als Urteil über den eigenen Charakter und moralischen Kompass. Der Satz schwebt über Aravind Jayans humorvollem und herzerwärmendem Erstlingswerk Teen Couple Have Fun Outdoors und verfolgt die Familien und das Leben der gleichnamigen Protagonisten.
Amma und Appa leben in der Wohnkolonie Blue Hills in Trivandrum, Kerala. Sie sind stolz auf dem Weg zu einem komfortablen Mittelklasse-Leben, komplett mit einem weißen Honda Civic – diesem Symbol für Erfolg und soziale Mobilität – wenn die Dinge auseinanderfallen. Ein Clip ihres ältesten Sohnes Sreenath und seiner Freundin Anita, die vor der Kamera bei „Sex-benachbarten“ Aktivitäten gefilmt wurden, wurde auf einer Pornoseite gepostet und kursiert nun weit und breit, gewinnt mit jedem Tag mehr Schwung und verursacht mehr Demütigung. Dieses virale Video bricht das Internet, durchtrennt familiäre Bindungen und lässt den Leser sich fragen, was die Dominoeffekte sein werden.
Erzählt von Sreenaths jüngerem Bruder, der sich bemüht, Gespräche und Beziehungen zwischen den Familien auszuhandeln, wenn die Hölle losbricht, untersucht dieser bittersüße Roman Generationenunterschiede und Klatsch, die paradoxe Macht des Internets – seine gleichzeitige Beständigkeit und Vergänglichkeit – Klassendynamik und Kleinstadt Leben in Südindien. Es ist eine neue Interpretation des Familiendramas, des Internetromans und der Sittenkomödie, indem er ererbte Ideen rund um Scham, Ehre und Ansehen durchschneidet. Schließlich war „Sex eine Sache; ein Sexskandal war etwas ganz anderes“.
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Die scharfen Beobachtungen unseres Erzählers verleihen der Prosa eine wahrhaft ansteckende Energie. Weiter oben im Roman wird uns gesagt, dass Appa, als er von den Taten seines Sohnes hörte, mit Sicherheit einen Herzinfarkt bekommen würde: „Appas Herzinfarkt war wie das kalifornische Erdbeben, das Große. Es war immer unterwegs.“ In der Mitte hören wir von Anitas sich einmischendem Partnervermittlungs-Onkel Mohan: „Er war wirklich eine Maschine. Wenn Sie ihn mit Papier füttern, während er redet, könnten Sie im Handumdrehen die Verfassungen von mindestens drei Demokratien vernichten.“
Dies ist eine Geschichte über Väter und Söhne, Mütter und Töchter; über den Kampf junger Inder gegen uralte gesellschaftliche Normen, Mentalitäten und Erwartungen. In den aufschlussreichsten Momenten geht es auch um zwei Brüder und wie die physische und emotionale Distanz zwischen ihnen größer wird. Wie der Erzähler auf das Ende zusteuert, sagt er: „Sree hat nichts gesagt. Mir wäre lieber, er würde verrückt werden. Ich wollte ihn sowohl schlagen als auch von ihm geschlagen werden. Ich hatte das Gefühl, dass, wenn wir uns richtig schlagen würden, bestimmte Wörter herauspurzeln würden und alles in Ordnung wäre.“ Worte, die – unfair, unverzeihlich – geäußert werden, verletzen genauso wie unausgesprochene Worte. Jayan ist fasziniert von Kommunikation im Allgemeinen und insbesondere von der Online-Gerüchteküche, die das digitale Leben in Indien ausmacht und die allgegenwärtigen Klatschnetze repliziert. (Ein Online-Post ist auch der Anstoß für Megha Majumdars gefeiertes Debüt Ein Brennen, wenn auch mit gewalttätigeren Enden.)
Ein Polizist sagt Appa, der für die Entfernung des Videos plädiert, dass das Internet nicht wie sein Kühlschrank sei; er kann die Dinge nicht einfach hineinlegen und herausnehmen, wie es ihm gefällt. Doch gegen Ende des Buches passiert in Blue Hills noch etwas anderes: Ein 25-Jähriger wird wegen des Handels mit Marihuana festgenommen. „Das ist alles, worüber jetzt alle reden“, sagt Amma. Sie scheint genervt zu sein, bemerkt der Erzähler. Ob Eltern und Kinder, Geschwister oder Paare miteinander reden, es gibt immer etwas – oder jemanden – zu besprechen.