ichm Sommer 1989 schlossen sich zwei große Titanen der Teenie-Popkultur zusammen. Der erfahrene Publisher Konami, der damals für Titel wie Contra, Gradius und Castlevania berühmt war, erhielt die Lizenz zur Produktion von Spielen, die auf den Teenage Mutant Ninja Turtles basieren, den Weltstars einer erfolgreichen Zeichentrickserie und einer Reihe von Actionfiguren. In diesem Jahr entstanden die ersten beiden Produkte dieser fruchtbaren Beziehung: ein unterhaltsamer Action-Platformer für das Nintendo Entertainment System und ein Arcade-Beat-’em-up für vier Spieler, das später zu einem der umsatzstärksten Coin-Ops der Welt werden sollte 1990. Sie waren hell, lächerlich und voller TMNT-Charaktere, Handlungsstränge und Szenarien – und sie waren nur der Anfang einer Reihe von Verbindungen, die jetzt in dieser liebevoll produzierten Zusammenstellung gesammelt wurden.
Es gibt hier 11 Spiele, die uns von den Originalen der späten 80er Jahre über die NES-Beat-’em-up-Fortsetzungen, das Genesis-exklusive Teenage Mutant Ninja Turtles: The Hyperstone Heist, das Kampfspiel Tournament Fighters (drei Versionen sind enthalten) und das drei hervorragende Game Boy-Plattformer. Gemeinsame Elemente fallen den Fans auf: die Art und Weise, wie Foot Clan-Ninjas in die Szene stürmten, indem sie durch Fenster einschlugen oder in Autos kreischten, die Roboter mit elektrifizierten Peitschen, die interaktive Landschaft (sprudelnde Hydranten, sich drehende Straßenschilder), die RSI-Induktion Bosskämpfe, die Pizza. Sie werden den berühmten Cartoon-Titelsong in einer Vielzahl von Chiptune-Interpretationen hören; es gibt digitalisierte Sprache; Es gibt Mistwitze und alberne Zwischensequenzen. Sie spiegeln die Spiele, Zeichentrickfilme, Musik und Filme dieser Ära wider. Es ist seltsam, sich jetzt daran zu erinnern, dass die Verwendung des Wortes Ninja im Titel in Großbritannien verboten wurde, Nunchakus aus der Zeichentrickserie herausgeschnitten. Das Spielen dieser bescheuerten, fesselnden Spiele bringt alles zurück.
Es ist auch so interessant, schnell zwischen den verschiedenen Spielen wechseln zu können und die Nuancen zu schätzen, die verschiedene Konsolen mit sich brachten. Spielen Sie die SNES-Version von Turtles in Time und Sie erhalten üppige, detaillierte Kulissen und Modus 7-verbesserte „in den Bildschirm“-Effekte; Wechseln Sie zu Hyperstone Heist und Sie erhalten die riesigen Sprites und blitzschnellen Animationen des Mega Drive. Es ist auch faszinierend zu sehen, wie sich das Kampferlebnis vom Angreifen und Springen zum Experimentieren mit kontextbezogenen Kombos entwickelt hat.
Die Umstellungen auf moderne Hardware wurden vom Spezialentwickler Digital Eclipse hervorragend gemeistert. Standardmäßig ist die Grafik gestochen scharf und authentisch, und das Menü ermöglicht es den Spielern, das Bildschirmverhältnis zu ändern und zwischen TV-, Monitor- und LCD-Filtern zu wechseln, wenn ihnen danach ist. Die größte Überraschung ist, wie gut sich die Game Boy-Titel übersetzen lassen. Sicher, es ist seltsam, die monochromen Blockgrafiken des Handhelds auf einem 55-Zoll-4K-Fernseher zu sehen, aber sie funktionieren, und Sie können sich durchaus vorstellen, dass ein modernes Indie-Spiel im Retro-Stil sehr ähnlich aussieht. Es gibt auch eine praktische Speicherfunktion im Spiel sowie die Möglichkeit, Strategieanleitungen zu lesen, Original-Cheat-Codes einzugeben und die Zeit zurückzuspulen, wenn Sie kurz vor dem Ende eines Bosskampfs von einem Rocksteady-Kick niedergeschlagen werden.
Turtle’s Lair sammelt Hunderte von Archivbildern, von Originalverpackungskunst und Gebrauchsanweisungen bis hin zu Konzeptskizzen und Designdokumenten. Es ist eine absolute Fundgrube, von den spärlichen, anmutigen Storyboards, die Back from the Sewers bis zu den äußerst ausdrucksstarken Gameplay-Dokumentationen hinter Turtles in Time führten. Es wäre toll gewesen, auch ein paar TV-Spots und Videointerviews mit Entwicklungsteams zu bekommen, aber vielleicht ist das einfach gierig.
Cowabunga Collection ist ein Nunchakus-wirbelnder, Shuriken-schleudernder Ausflug durch einen glorreichen fünfjährigen Abschnitt von Konamis reicher Geschichte, eine perfekte Ergänzung zum jüngsten Indie-Brawler Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge. Einige Fans hätten vielleicht eine Zusammenstellung aller Film- und TV-Verbindungen des Unternehmens vorgezogen, die die besten TMNT-Titel mit ähnlichen scrollenden Kämpfern wie The Simpsons, X-Men und Aliens zusammenbringen, aber das wäre sicherlich ein Lizenzalptraum. Stattdessen haben wir diese großzügige Platte der Samstagmorgen-Cartoon-Kultur der 1990er Jahre, die in digitaler Form sowohl für Halbschalenveteranen als auch für ihre Jungtiere festgehalten wurde.