© Reuters. 20. August 2023; Mason, Ohio, USA; Novak Djokovic (SRB) küsst den Rookwood Cup nach dem Sieg über Carlos Alcaraz (ESP) während des MenÕs-Einzelfinales des Western and Southern Open Tennisturniers im Lindner Family Tennis Center. Pflichtnachweis: Ka
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(Reuters) – Novak Djokovic überwand einen Matchball und erdrückende Hitze, besiegte den Weltranglistenersten Carlos Alcaraz mit 5:7, 7:6(7), 7:6(4) und gewann am Sonntag die Cincinnati Open in einem herzzerreißenden Thriller.
Djokovic brach auf dem Rücken zusammen und riss sein Hemd auf, nachdem er in dem fast vierstündigen Wettkampf triumphiert hatte, um sich für seine Niederlage gegen den jungen Spanier im Wimbledon-Finale letzten Monat zu rächen.
„Es gibt so viel zu sagen und so wenig Energie“, sagte Djokovic, während er seinen dritten Cincinnati-Open-Titel holte.
„Es war eine Achterbahnfahrt und definitiv eines der härtesten und aufregendsten Spiele, an denen ich je bei einem Turnier teilgenommen habe.“
„Um ehrlich zu sein, fühlte es sich wie ein Grand-Slam-Finale an, sogar noch mehr.“
Der Serbe wurde am Ende des ersten Satzes von der starken Luftfeuchtigkeit behindert und bewegte sich kaum, als Alcaraz einen Rückhand-Winner schlug und sich den ersten Satz sicherte.
Alcaraz erkämpfte sich im zweiten Satz einen Vorsprung von 4:2 und es sah so aus, als würde er die Ziellinie erreichen, da sein 36-jähriger Gegner in der Sonne Ohios ausgekocht aussah.
Aber Alcaraz zeigte ein schlechtes Aufschlagspiel und führte mit 4:3, was vier ungezwungene Fehler beinhaltete, um der Nummer zwei der Welt Leben einzuhauchen.
Im Tiebreak des zweiten Satzes sicherte sich Djokovic einen Meisterschaftspunkt und erzwang anschließend einen entscheidenden Satz, nachdem er einen Ballwechsel mit 25 Schlägen gewonnen hatte.
In der Pause vor dem dritten Satz schlug ein frustrierter Alcaraz mit der rechten Hand gegen den Plastikgetränkebehälter neben seinem Stuhl, was eine medizinische Auszeit erforderte, um seinen Finger abzukleben.
Im Entscheidungsspiel ging Djokovic mit 5:3 in Führung, vergab dann aber im nächsten Spiel zwei Matchbälle.
Das Drama würde weitergehen, als Djokovic einen Overhead zum 5:5 verfehlte und die Spieler schließlich zu einem weiteren Tiebreak kamen, den Djokovic mit seinem fünften Matchball des Wettbewerbs gewann.
„Im Moment wird es schwierig für mich zu reden, aber ich habe versucht, mein Bestes zu geben“, sagte Alcaraz.
„Ich möchte Novak noch einmal gratulieren. Es ist großartig, gegen dich zu spielen, den Platz mit dir zu teilen und von dir zu lernen. Dieses Spiel war wirklich knapp, aber ich habe viel gelernt.“
Der Sieg bescherte Djokovic seinen 95. Karrieretitel und die 39. Masters-1000-Krone.
Das Turnier war Djokovics erstes auf US-amerikanischem Boden seit zwei Jahren, nachdem ihm die Einreise verboten wurde, weil er nicht gegen COVID-19 geimpft ist.
Er wird versuchen, seiner Sammlung bei den kommenden US Open, die vom 28. August bis 28. September stattfinden, eine 24. Grand-Slam-Trophäe hinzuzufügen. 10.
„Jedes unserer Spiele geht über die Distanz“, sagte Djokovic zu Alcaraz. In ihrer Generationsrivalität stehen die beiden nun 2:2.
„Hoffentlich können wir in ein paar Wochen in New York spielen“, sagte er.
„Das wäre schön für das Publikum, ich weiß nicht, wie es mir geht.“