Terri Harper wurde mit einem beeindruckenden einstimmigen Entscheidungssieg über die Schottin Hannah Rankin zur neuen WBA-Weltmeisterin im Superweltergewicht gekrönt.
Der englische Herausforderer, der für den Kampf in Nottingham drei Gewichtsklassen aufstieg, ließ Rankin in der zweiten Runde die Augenbrauen hochziehen.
Und Harper dominierte weiterhin und beanspruchte auch den IBO-Gürtel.
Der 25-Jährige ist jetzt zweifacher Weltmeister, nachdem er zuvor den WBC-Titel im Superfedergewicht gehalten hatte.
Harper zeigte das Selbstvertrauen, das mit dem WM-Territorium nach dem Kampf einhergeht. “Das ist es, was ich angestrebt habe”, sagte Harper. “Eddi [Hearn] und Matchroom glauben an mich und ich bin froh, dass ich den Job erledigt habe.”
Nach dem historischen Charakter von Rankins letztem Kampf – sie war die erste Frau, die in ihrem Heimatland Schlagzeilen machte – hätte sich dieser Wettbewerb für die amtierende Meisterin anders angefühlt, da sie die Buhrufe der Menge vor der ersten Glocke übertönen musste.
Eine zurückhaltende erste Runde endete damit, dass Harper die Oberhand gewann und Rankins Gesicht rot färbte. Der Herausforderer hielt zu Beginn des nächsten mit einer beeindruckenden Kombination aus drei Schlägen in Schwung und öffnete Rankins linke Augenbraue mit einem rechten Stoß über die Spitze. Es war eine Wunde, die den Schotten später vorsorglich ins Krankenhaus brachte.
Harper hatte die Vorbereitung auf den Kampf damit verbracht, zu versprechen, zu schnell und zu schnell für die schottische Boxerin zu sein, und sie bewies, dass sie Recht hatte, als sie sich mühelos um ihre Gegnerin herummanövrierte und weiterhin Rankins Anfälligkeit für einen Stoß hervorhob.
Als der Kampf die Halbzeit erreichte, begann der 32-jährige Titelverteidiger, sich Harper zu nähern, und schien sich für die Aufgabe zu erwärmen.
Harper erlangte jedoch schnell die Kontrolle zurück und sah relativ entspannt aus, obwohl Rankins Intensität zunahm, als sie sich einen Weg zurück in den Wettbewerb jagte.
In Runde sieben verstärkte Rankin ihren Angriff erneut, nur um von einem der besten Schläge des Abends getroffen zu werden, als Harper in der Schlusssekunde eine starke rechte Hand landete. Rankin nahm es gut auf, zog sich aber merklich zurück.
Die schottische Kämpferin war nicht in der Lage, die Lücke in den letzten Runden zu schließen, als Harper weiterhin Stöße in ihre Richtung schoss, was Rankin den ganzen Abend nicht zunichte machen konnte.
Als die letzte Glocke ertönte, zeigte Harper großes Know-how, um nicht in Rankins Reichweite gezogen zu werden, da die Schottin nicht in der Lage war, den Weg zu finden, um ihre Titel zu behalten.