Von Uditha Jayasinghe
COLOMBO (Reuters) – Thailand und Sri Lanka haben am Samstag ein Freihandelsabkommen unterzeichnet, sagte die Medienabteilung des srilankischen Präsidenten, ein Schritt, der dem Inselstaat helfen wird, aus seiner schlimmsten Finanzkrise seit Jahrzehnten herauszukommen.
Sri Lanka konzentriert sich erneut auf Handelsabkommen, um das Wirtschaftswachstum anzukurbeln und seiner angeschlagenen Wirtschaft zu helfen, die nach Schätzungen der Weltbank im vergangenen Jahr um 3,8 % geschrumpft ist, nachdem eine schwere Devisenkrise das Land in eine Finanzkrise gestürzt hat.
Das Freihandelsabkommen (FTA) zielt darauf ab, die Marktchancen zu verbessern, wobei die Verhandlungen verschiedene Aspekte wie Warenhandel, Investitionen, Zollverfahren und Rechte an geistigem Eigentum abdecken, heißt es in der kurzen Erklärung weiter.
Eine Delegation unter der Leitung der thailändischen Premierministerin Srettha Thavisin traf am Samstag in Colombo ein, um das Freihandelsabkommen zusammen mit anderen Abkommen zu unterzeichnen, und Thavisin wird am Sonntag auch an den Feierlichkeiten zum 76. Unabhängigkeitstag Sri Lankas teilnehmen.
Die beiden Länder unterzeichneten außerdem ein neues bilaterales Luftverkehrsabkommen, das liberalisierte Luftverkehrsdienste zwischen den beiden Ländern vorsieht.
Der wechselseitige Handel der Länder hatte im Jahr 2021 einen Wert von rund 460 Millionen US-Dollar, wie Daten der srilankischen Zentralbank zeigen. Sri Lanka exportiert hauptsächlich Tee und Edelsteine nach Thailand und importiert elektronische Geräte, Lebensmittel, Gummi, Kunststoffe und Arzneimittel.