Thailands ikonische, spritfressende Tuk-Tuks werden durch ein umweltfreundlicheres, energieeffizienteres Modell ersetzt, das Reisenden eine umweltfreundlichere Art bietet, sich auf einem der weltweit führenden Fahrzeuge fortzubewegen schlimmste Länder wenn es um Luftverschmutzung geht.
„Die Vorteile für die Umwelt liegen auf der Hand“, sagt Krisada Kritayakirana, Mitgründerin und CEO des Start-ups Urban Mobility Tech. „Wenn Sie traditionelle Tuk-Tuks benutzen, können Sie das Gas riechen und es kann manchmal unangenehm sein. Mit den elektrischen Tuk-Tuks hat man im Grunde keinen Lärm und keine Abgase aus Endrohren.“
Im Jahr 2021 lagen die Werte des Schadstoffs PM2,5 Mio. in Thailand viermal höher als die Leitlinien der Weltgesundheitsorganisation. Das Einatmen von PM2,5 kann Atemprobleme und Herzprobleme verursachen. Im Jahr 2019 war die Umweltverschmutzung schuld mehr als 31.000 Tote in dem Land.
„In Großstädten wie Bangkok [or] Chiang Mai, die Hauptquelle wäre die unvollständige Verbrennung in Fahrzeugen mit Dieselmotor“, sagt Kannika Thampanishvong, Senior Research Fellow für Klimaschutzpolitik und grünes Wachstum am Thailand Development Research Institute. Ab 2019 gab es in Thailand fast 20.000 Tuk-Tuks, die typischerweise von Verbrennungsmotoren angetrieben wurden.
Die Nachfrage nach elektrischen Tuk-Tuks wächst, sagt Kritayakirana. Im Jahr 2022 stieg ihre Zahl laut der Electric Vehicle Association of Thailand von 263 auf 498. Die Regierung fördert die Einführung von Elektrofahrzeugen seit 2015.
Fariha Essaji, eine britische Mutter, die früher in Bangkok lebte, nutzte die elektrischen Tuk-Tuks, die von UMTs Ride-Hailing-App Muvmi angeboten wurden, weil sie billiger als Taxis und größer als gewöhnliche Tuk-Tuks waren und daher einen Kinderwagen aufnehmen konnten. Aber sie sagt, dass sie das elektrische Element schätzte, da es das Fahrzeug weniger laut machte.
Muvmi plant, seine Flotte elektrischer Tuk-Tuks von 350 auf über 1.000 in Bangkok zu erhöhen und innerhalb von fünf Jahren landesweit auf 5.000 zu steigen. Vichian Suksoir, stellvertretender Geschäftsführer der Innovationsabteilung der thailändischen National Innovation Agency (NIA), sagt, dass viele Hotels jetzt elektrische Tuk-Tuks kaufen, um Gäste zu transportieren.
Aber elektrische Tuk-Tuks allein werden die Luftqualität kaum verbessern, sagt Dr. Surat Bualert, Assistenzprofessor mit Schwerpunkt Umweltwissenschaften an der Kasetsart-Universität. “Ich glaube [electric] Autos können die Luftqualität verbessern, da die Forschung und chemische Analyse zeigen, dass die Hauptquelle von PM2,5 der Verkehr ist. Tuk-Tuks können das nicht, weil das Verhältnis von Tuk-Tuks im Vergleich zu anderen Fahrzeugen gering ist.“
Etwa 10 Millionen Autos sind in Thailand zugelassen und die Regierung strebt an, bis 2030 30 % ihrer Autoproduktion emissionsfrei zu machen. Laut Suksoir hat die NIA 100 Millionen Baht (3 Millionen US-Dollar oder 2,5 Millionen Pfund) für die Entwicklung von Elektrofahrzeugen und verwandter Technologien im Jahr 2023 vorgesehen .
Aber Elektrofahrzeuge sind nicht „der heilige Gral, um das Reisen nachhaltiger zu gestalten“, sagt Ewan Cluckie, Gründer von Tripseed. Sie sind zum Aufladen auf Netzstrom angewiesen, und in Thailand stammen nur 14,9 % aus erneuerbaren Quellen.
„Bis wir die Lademöglichkeiten vollständig auf erneuerbare Energien umstellen können, besteht noch eine gewisse Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen“, sagt er. Und bis Fragen zu Kosten und Reichweite angegangen werden können, wird ein breiterer Übergang zu elektrischen Tuk-Tuks „zurückgehalten“.
Elektrische Tuk-Tuks können nur kurze Strecken zurücklegen, bevor sie aufgeladen werden müssen, während der Preis für den Kauf etwa 400.000 Baht (12.000 US-Dollar) beträgt, sagt Cluckie. Der Startpreis für ein traditionelles Tuk-Tuk beträgt etwa 150.000 Baht (4.500 US-Dollar).
„Die Leute werden nicht viel Geld aus zweiter Hand für ihre Zweitakt-Tuk-Tuks bekommen, und sicherlich nicht genug, um loszugehen und ein brandneues elektrisches Tuk-Tuk zu kaufen“, sagt Cluckie. „In größerem Maßstab in der ganzen Stadt wird es meiner Meinung nach viel Zeit in Anspruch nehmen.“
Aber Kritayakirana sagt, dass elektrische Tuk-Tuks auf lange Sicht billiger sein werden, weil Benzin viel teurer ist als eine Batterie. Er glaubt, dass Elektrofahrzeuge, einschließlich elektrischer Tuk-Tuks, „die Zukunft sind“.