EIN Nur wenige Wochen, nachdem ich von Derren Brown begeistert und verwirrt war, bin ich sehr gerne hier, um einen theatralischen tiefen Einblick in die Geschichte der Illusion zu erhalten, der den „mechanischen Türken“, den Zauberpionier Jean-Eugène Robert-Houdin und den Wegbereiter umfasst im frühen Kino Georges Méliès. Alexis Michaliks Zeitsprung The Art of Illusion – ein Hit in Frankreich als Le Cercle des Illusionnistes – wurde nun von Dramatiker Waleed Akhtar (The P Word) für die britische Bühne übersetzt. Seine Franzosenhaftigkeit fühlt sich intakt an, wohlgemerkt: Es ist ein Jeu d’Esprit, das, wie so manche Zaubershow, von Moment zu Moment ablenkt, aber einem sehr wenig Halt bietet.
Wir werden von dem mysteriösen Uhrmacher (Martin Hyder), einem unsterblichen Geist der Magie, der in den verschiedenen Handlungssträngen auftaucht, in die Produktion von Tom Jackson Greaves gelockt. Er orchestriert die Verschiebungen zwischen 1844, als Robert-Houdin (nach dem sich Houdini benannte) sich ein Theater kauft; 1888, als der Sohn des Schuhmachers, Georges, denselben Ort in ein Proto-Kino verwandelt; und 1984, als eine Romanze zwischen einem Dieb und einer Frau aufblüht, deren Tasche er in der Pariser Metro gestohlen hat.
Es ist eine Show, die sich, wie Bühnenmagier es tun, als allwissend und dem Publikum immer einen Schritt voraus darstellt. Im Gegensatz zu erfolgreichen Magiern ist es jedoch nicht geschickt oder geschickt genug, um dies zu erreichen. Die Beziehung zum Publikum und der raue Theateraufführungsstil fühlen sich unausgegoren an. Den eigentlichen Zaubertricks (im Proberaum hastig erworbene Fähigkeiten müssen wir annehmen) mangelt es verständlicherweise an Schwung. Zunehmend fühlt es sich auch so an, als würde Michaliks Spiel hinter der komplizierten Konstruktion und seiner Lust an Zirkularitäten und Zufällen, während sich seine Geschichte der französischen Illusion entfaltet, nicht viel aussagen.
Trotzdem habe ich es genossen, diese Vignetten aus der Unterhaltungsgeschichte besser kennenzulernen. Und die Besetzung leistet mit ihren schnell wechselnden Rollen gute Arbeit, insbesondere Bettrys Jones als Opfer von Diebstahl, die mehr als sie zu sein scheint, und Rina Fatania, die ihre verschiedenen Nebenrollen fruchtbar für exzentrischen Humor nutzt. The Art of Illusion ist nicht ohne Vergnügen, aber es fehlt das Selbstvertrauen und die Leichtigkeit der Berührung, die Michaliks Stück zum Fliegen bringen könnten.