Als älteste Rivalität des Crickets, die im Gabba in Brisbane zum 72. Mal erneuert wurde – wegen seiner unheilvollen Bilanz auch “Gabbatoir” genannt – waren es die Gastgeber, die buchstäblich vom ersten Ball an an der Spitze standen.
In einem Moment, der den Ton für den Rest der fünf Testserien angeben könnte, wurde Englands Eröffnungsschlager Rory Burns von Mitchell Starc mit dem allerersten Ball des Tests vor einer lauten Menge gebowlt.
Und die zähen Leute, die in England wach blieben, um nach Mitternacht zuzusehen, könnten nach der TV-Fernbedienung gegriffen haben, als ihr Team kurz darauf auf 11:3 reduziert wurde, als Kapitän und unerschütterlicher Joe Root für null entlassen wurde .
Mit England in den Seilen entschied sich Australien für die Halsschlagader, angeführt vom neu ernannten Kapitän und Star-Fast Bowler Pat Cummins.
Cummins wurde erst Wochen vor Beginn der Serie zum Kapitän ernannt, nachdem Tim Paine wegen eines “Sexting” -Skandals zurückgetreten war, der mehr als drei Jahre lang geschlummert hatte.
Aber er zeigte kein Zeichen der Verantwortung, die ihn möglicherweise bei seinem Debüt als Testkapitän belastete.
Nachdem er den Wurf verloren hatte und von Root zusammen mit seinen schnellen Bowlern aufgefordert wurde, zuerst zu bowlen, riss Cummins sich durch die englische Schlagaufstellung und beendete schließlich mit Zahlen von 5-38.
“Ziemlich verrückt … es ist bisher alles nach Plan gelaufen”, sagte Cummins nach dem ersten Tag. “Du bist immer am Morgen des ersten Tages im Spiel.
“Der Körper fühlte sich anständig an. Ich habe schon früher besser gekegelt und nicht so viele Belohnungen bekommen.”
Er fügte hinzu: „Es ist Tradition, dass man gejagt wird, wenn man zuerst bowlt und es nicht klappt, während man, wenn man zuerst schlägt und es nicht abgeht, irgendwie in Ruhe gelassen wird.“
Englands einziger Widerstand kam in Form von Jos Buttler und Ollie Pope, die zusammen eine 52-köpfige Partnerschaft bildeten, um das Schiff etwas zu stabilisieren.
Dies verhinderte jedoch nicht, dass England in eine arme 147 fiel, während sie darum kämpften, die Asche zurückzugewinnen.
Die Besucher waren in der Teepause alle draußen, aber ein Sturm führte dazu, dass Australien nicht mit der Antwort beginnen konnte, sodass es auf den zweiten Tag am Donnerstag warten muss.
Der Zusammenbruch am Mittwoch setzt den jahrelangen Kampf Englands im Gabba fort. England hat seit Mike Gattings Team in der Serie 1986/87 nicht mehr am Boden gewonnen, wobei sechs der letzten acht Reisen nach Brisbane mit einer Niederlage endeten.
Das letzte Mal, dass England 2010 bei Gabba nicht verlor, gewannen sie 2010/11 das Ashes, erst ihr zweiter Triumph auf australischem Boden in den letzten 34 Jahren.
“Es war frustrierend, dass wir nicht in der Lage waren, das hohe Ergebnis zu erzielen, das wir wollten”, sagte Pope danach. “Natürlich sind wir als Einheit frustriert, aber wir werden nicht zu tief werden.
“Es ist eine lange Tour, es ist eine lange Serie. Wir werden unsere Stimmung hoch halten und morgen kämpfen.
“Ich denke, wir haben die Fähigkeiten unserer Bowler, dies zurückzuziehen. Wir werden weiter kämpfen. Wir wissen nicht, wie (das Wicket) morgen reagieren wird.”