Foder LGBT+-Christen, 2021 bot zwei bedeutende Gründe zum Feiern. Im Juni wurde die methodistische Kirche die größte religiöse Konfession in Großbritannien, die gleichgeschlechtliche Ehen erlaubt. Bald darauf stimmte die Anglikanische Kirche in Wales dafür, besondere Segnungen für gleichgeschlechtliche Ehepaare einzuführen. Jenseits der Grenze in England, der Bischof von Liverpool, der rechte Rev Paul Bayes, begrüßt die walisische Bewegung und sagte: „Ich vertraue darauf, dass meine eigene Kirche dieser kreativen und vom Evangelium inspirierten Führung folgt, und ich hoffe, dass dies bald geschieht.“
Nach mehr als einem Jahrzehnt bitterer Blockade und schmerzlicher Spaltung in der Church of England besteht die Möglichkeit, dass in diesem Jahr Fortschritte bei der Beantwortung der Gebete von Bischof Bayes erzielt werden. Im April eine kirchenweite Beratung zum Thema Sexualität zu Ende geht, deren Ergebnisse im Herbst unter dem Titel Listening to the Whole Church erscheinen sollen. Die Absicht, gemäß an den Bischof von London, die rechte Rev. Sarah Mullally, soll “einen Weg für die Kirche in Bezug auf menschliche Identität, Sexualität, Beziehungen und Ehe finden”. Auf einer Generalsynode im Februar 2023 wurde eine klare Reiserichtung festgelegt.
Dieser Moment der Abrechnung sollte früher kommen, aber die Pandemie griff ein. Die Entscheidung, in die Fußstapfen von Wales und Schottland zu treten (wo die Episcopal Church 2017 gleichgeschlechtliche Ehen erlaubte) würde einen Heilungsprozess beginnen, nach dem, was der Erzbischof von Canterbury, Justin Welby, getan hat beschrieben als „verletztes und unnötiges Leiden“, das LGBT+-Christen durch eine langwierige, gequälte Debatte zugefügt wurde. Viele Gläubige fühlen sich wie Mitglieder zweiter Klasse in der Kirche. Es ist absurd, dass schwule und lesbische englische Anglikaner zu einem kirchlichen Segen oder einer Hochzeit nach Cardiff oder Edinburgh reisen müssen Überwachung. Wie hochrangige Geistliche haben argumentierte, untergräbt die starre Haltung der Kirche zu gleichgeschlechtlichen Beziehungen ihre Bemühungen um Öffentlichkeitsarbeit, insbesondere in Bezug auf junge Menschen.
Theologische Konservative haben argumentiert, dass jede Änderung der traditionellen Sexuallehre von der weltweiten Anglikanischen Gemeinschaft mit 85 Millionen Mitgliedern genehmigt werden sollte. Angesichts der starken Opposition von fast allen afrikanischen anglikanischen Kirchen auf umfassendere LGBT+-Rechte einzuführen, würde dies faktisch die Bewahrung des Status quo auf Dauer gewährleisten. Aber innerhalb der Gemeinschaft ist jede Landeskirche unabhängig. Wie Bischof Mulally hat geklärt, der Weg nach vorn “ist eine Entscheidung der Church of England”.
Wenn es Anfang nächsten Jahres an der Zeit ist, diese Entscheidung zu treffen, muss sie in einer Atmosphäre gegenseitigen Respekts und Kompromisses getroffen werden. Die Kirche in Wales hat eine „Gewissensklausel“ vereinbart, die es einzelnen Geistlichen ermöglicht, gleichgeschlechtlichen Paaren keinen Segen anzubieten. Aber da die Church of England versucht, sich im Kontext des Niedergangs von Gemeinden zu erneuern, sollte sie mutig die Zeichen der Zeit lesen, anstatt sich auf eine enge Lesart der Heiligen Schrift zu verlassen. Die Evangelien vermitteln eine Botschaft liebevoller Inklusivität; Englands etablierte Kirche sollte dies widerspiegeln.