Ter Tod von Sir David Amess, nachdem er am Freitag in seiner Operation im Wahlkreis Essex angeblich mehrere Messerstiche erlitten hatte, ist schockierend. Dies ist das zehnte Mal seit 1979, dass ein Abgeordneter getötet oder angegriffen wurde. Erst vor fünf Jahren schoss ein rechtsextremer Sympathisant auf die Labour-Abgeordnete Jo Cox, als sie eine Woche vor dem EU-Referendum zu ihrer Wahlkreis-Operation in West Yorkshire ging . Ihre Ermordung war die erste Ermordung eines britischen Abgeordneten seit dem Tod des konservativen Abgeordneten Ian Gow im Jahr 1990. Sir David war ein anständiger, hart arbeitender Konservativer mit rechten Ansichten und Freunden im gesamten Unterhaus. Sein Tod ist ein düsterer Moment für das Land, und Großbritannien wird ohne ihn ärmer sein. Ein Verdächtiger wurde wegen Mordverdachts festgenommen. In einer Demokratie müssen Politiker rechenschaftspflichtig sein und den Wählern zur Verfügung stehen. Niemand verdient es, getötet zu werden, während er für seine Wähler arbeitet.
Operationen ermöglichen den Wählern einen direkteren Kontakt zu ihren Vertretern als in vielen anderen Ländern. Nach einem muslimischen Extremisten angegriffen einem Labour-Abgeordneten im Jahr 2010 wurde die Sicherheit verschärft. Vielleicht nicht genug. Lindsay Hoyle, die Sprecherin des Unterhauses, sagte, das Parlament werde diskutieren, wie die Abgeordneten geschützt werden können. Der Tod von Sir David muss auch eine sinnvolle Debatte über die Empathie anstoßen, die liberale Demokratien erfordern. Die Tatsachen, die zu seinem Tod führten, müssen noch vom Gericht festgestellt werden, aber für zu viele gewählte Vertreter Todesdrohungen werden als düsterer, aber unvermeidlicher Teil der Arbeit angesehen. Dass dies so weitergeht, ist ein Zeichen dafür, dass es unserem politischen System selbst nicht gut geht. Die steigende Flut des Zorns fühlt sich wie eine unvermeidliche Folge unseres überparteilichen Zeitalters an. Das Internet hat dazu geführt, dass die politische Einstellung der Menschen zunehmend bestimmt, welche Informationen sie aufnehmen. Vor dem Web war dies wahrscheinlich umgekehrt. Abgeordnete erleiden persönlichen Missbrauch in sozialen Medien, erhalten unnötig aggressive E-Mails und müssen körperliche Einschüchterung ertragen. Weibliche Abgeordnete und Angehörige ethnischer Minderheiten überproportional von der Toxizitätswelle betroffen sind. Wut wird verzerrt, oft durch Ohnmachtsgefühle in Angelegenheiten, die überhaupt nicht in der Zuständigkeit der Politiker liegen.
Auch diejenigen, die in der Öffentlichkeit stehen, tragen Verantwortung. Seit der Finanzkrise von 2008 waren in den westlichen Demokratien viele Menschen verständlicherweise wütend über die wachsende Kluft in der Gesellschaft. Die Sprache und Verhalten der hochrangigen Politiker können Leidenschaften entfachen, wenn sie sie unterdrücken sollten. Aber auch die Öffentlichkeit haftet. Sir David sagte, er sei angewidert von der Art und Weise, wie er im Wahlkampf 2017 angegriffen wurde.
Sein Tod erinnert uns daran, was im öffentlichen Leben wirklich zählt. Sir David engagierte sich für seine Wähler und war fast vier Jahrzehnte im Parlament. Menschen können unterschiedliche politische Meinungen haben, aber niemand, der ihn kannte, hätte sagen können, dass er nicht das Beste für die Gesellschaft will. Der beunruhigenden Verachtung der Partisanen füreinander muss in der Politik begegnet werden. Die Tugenden der Toleranz und des Kompromisses wurden in den letzten Jahren unterschätzt. Die brutalen Ereignisse vom Freitagnachmittag erinnern uns alle daran, dass wir als Land für eine friedliche und blühende Demokratie zusammenkommen müssen.