Ohne den verstorbenen, großartigen Shane Warne wäre der australische Spinner Peter Hatzoglou nicht kurz davor, sein Hundert-Debüt im Lord’s zu geben.
Wegen Warne ist Hatzoglou diesen Sommer sogar in Großbritannien, nachdem er dem Rat des legendären australischen Beinspinners gefolgt war, Club Cricket zu spielen und sich die Chance zu geben, einen Hundred-Vertrag zu sichern.
Nachdem er von den Oval Invincibles einberufen wurde, trifft Hatzoglou am Samstag vor vollem Publikum auf London Spirit, das Warne beim Eröffnungsturnier trainierte.
Es würde ein turbulentes Jahr für Hatzoglou krönen, der im April noch für KPMG in Australien arbeitete.
„Ich habe immer Rat von denen gesucht, die vor mir gekommen sind, und letztes Jahr habe ich mich an Warne gewandt“, sagte Hatzoglou.
Das geschah, nachdem Warne Hatzoglou überschwänglich gelobt hatte, als er einen seiner ersten Auftritte in der Big Bash League während einer bemerkenswerten Saison 2020-21 kommentierte, in der er 17 Pforten für Melbourne Renegades gewann.
“Ich war beeindruckt von diesem Typen”, sagte Warne. “Es ist sehr schwer, ihn zu punkten – ich denke, es würde weltweit großes Interesse an Hatzoglou geben.”
Wenn Sie als Beinspinner hören, wie Warne Ihr Bowling lobt, ist das Cricket-Äquivalent dazu, dass Lionel Messi Ihre Dribbling-Fähigkeiten lobt oder Tiger Woods Ihren Golfschwung bestätigt. Es wird einfach nicht besser.
„Das war einer der Gründe, warum ich mich anfangs an ihn gewandt habe. Ich wollte ihm ehrlich gesagt nur danken“, sagte Hatzoglou.
„Bis heute habe ich einen Clip auf meinem Handy, als er eines meiner Overs kommentierte, und wann immer ich ein bisschen Selbstvertrauen brauche, schaue ich mir dieses Video an.
“Dass jemand wie er mich unterstützt, ist riesig.”
Ihre Beziehung entwickelte sich bis zu dem Punkt, an dem Warne Hatzoglou dazu ermutigte, Club-Cricket in Großbritannien zu spielen, und sie sprachen zuletzt im Februar dieses Jahres, einen Monat vor der Spin-Legende Tragischer Tod im Alter von 52 Jahren.
“Ich weiß nicht, ob ich in dieser Saison nach Großbritannien gekommen wäre, um zu spielen, wenn er nicht gewesen wäre”, fügte Hatzoglou hinzu.
„Ich erinnere mich, dass ich in meinem Büro war und nachdem ich diese Nachrichten von ihm erhalten hatte, in denen er mich ermutigte, herauszukommen und hier Club-Cricket zu spielen, fragte ich meinen Partner bei der Arbeit, was er dachte, und er sagte: ‚Verschwinde einfach von hier, geh zu das Vereinigte Königreich.’
“Wenn Shane dich bittet, so etwas zu tun, gehst du und tust es.”
Hatzoglou kündigte seinen Job, packte seine Koffer und flog nach Großbritannien, um in der East Anglia Premier League für den Sawston and Babraham Cricket Club zu spielen.
Nach einem erfolgreichen Sommer mit der Mannschaft aus Cambridgeshire wurde er von den Invincibles für die Endphase von The Hundred geholt, um Sunil Narine zu ersetzen, den bisher besten Wicket-Taker im Turnier 2022, der in die Caribbean Premier League abgereist ist.
„Ich hätte vor drei Jahren nicht gedacht, dass ich hier sitzen und mit den Invincibles in einem Hotel über die Themse blicken und neben den Currans und Billings, Rossouw und allen möglichen Typen spielen würde – es ist unglaublich“, sagte er.
Vor nicht allzu langer Zeit schien eine Cricket-Karriere so unwahrscheinlich, dass Hatzoglou eine einjährige Pause vom Spiel einlegte, um seine Prüfungen zu priorisieren.
„Mit 18 spielte ich Dorfkricket, ich hatte noch nie in einem staatlichen Cricket-Altersgruppenteam gespielt“, sagte er.
„Cricket war keine Realität für mich – während ich mein australisches Äquivalent zum Abitur machte, habe ich nicht einmal Cricket gespielt, ich habe mir ein Jahr frei genommen, um mich darauf zu konzentrieren.“
Im Jahr 2016 wechselte Hatzoglou nach Abschluss seiner Prüfungen zum Dorfverein Sunshine Heights in Victoria und wurde Klubschatzmeister – eine Position, die er noch lange nach seinem BBL-Debüt innehatte.
2019 kam er nach Großbritannien und spielte für Ashton on Mersey in der vierten Liga der Cheshire Cricket League.
Es war sicherlich nicht der glamouröseste Start in eine Cricket-Karriere, aber sein unbestreitbares Talent wurde schließlich entdeckt, und 2020 wurde er von den Renegades in die BBL eingezogen, bevor er für die Saison 2021/22 zu den Perth Scorchers wechselte.
„In meiner ersten Saison beim Big Bash war ich immer noch der Schatzmeister des Clubs, der den dritten XI-Kapitän entschädigte und am Wochenende den Schiedsrichter bezahlte – es war wirklich lustig und fantastisch“, sagte er.
„Ich denke, meine Geschichte ist so gut wie jede andere, wenn es darum geht, Menschen zu ermutigen, durchzuhalten und auf das Beste in einer Cricket-Karriere zu hoffen.“
Trotz seines Status als aufstrebender Star hat Hatzoglou seine Wurzeln nicht vergessen. Er wurde als Sohn eines griechischen Vaters und einer nordmazedonischen Mutter geboren, und sein Erbe ist ihm wichtig.
„Ich spreche beide Sprachen und das war mir schon immer wichtig“, sagte er. „Ich werde später in diesem Jahr nach Griechenland reisen, um ein bisschen herumzureisen und möglicherweise mit der griechischen Cricket-Nationalmannschaft zusammenzuarbeiten.“
Vor einer Reise nach Griechenland muss Hatzoglou jedoch einiges überarbeiten. Nach The Hundred wird er nach Australien zurückkehren und in die Bibliothek gehen, um sich auf die bevorstehenden Prüfungen vorzubereiten.
„Ich lerne gerade für meine Prüfung zum Chartered Financial Analyst, das nimmt viel Zeit außerhalb des Spiels in Anspruch“, sagte er.
“Es geht darum, einen wirklich soliden Backup-Plan zu haben. Er erlaubt mir, mit viel Freiheit zu spielen, wenn ich auf dem Feld bin.”
Sie würden Hatzoglou verzeihen, wenn er sich, anders als bei seinem Abitur, eine Pause gönnt, um gelegentlich Cricket zu spielen.