RDer exklusive britische Autor Bruce Cogburn (Guy Pearce) achtet streng auf seine Privatsphäre. Eindringlinge auf seinem Grundstück in einer obskuren Ecke des amerikanischen Mittelwestens werden, sagt er, erschossen. Mit seinem liebenswürdigen nordenglischen Akzent klingt er manchmal wie eine paranoide und schwer bewaffnete Version von Alan Bennett. Und Pearces Sprachdarbietung ist nicht das einzige unpassende Element in diesem hinterhältig verworrenen, aber im Grunde nicht überzeugenden Thriller. Cogburn ist Autor eines einzigen Buches, eines kontroversen Romans mit dem Titel Die Höllenmaschine. Seine Karriere endete 20 Jahre zuvor, nachdem ein verstörter junger Mann 12 Studenten mit einem Sturmgewehr getötet und dann behauptet hatte, das Buch habe ihn dazu angewiesen. Aber jetzt hat ein obsessiver Fan Cogburn ausfindig gemacht und ihn aus der Abgeschiedenheit gelockt.
Die Partitur ist überzeugend unkonventionell, flirtet mit Kirchenglocken und was wie tibetische Gebetsschalen klingt, aber der Rest dieses nervösen, verschwitzten Thrillers verzettelt sich ein wenig in Schichten vergeblicher Intrigen.