EINs Proteste gegen die Industrie für fossile Brennstoffe in den Nachrichtenmedien weiterhin viral werden, ist Emma Davies Dokumentarfilm eine wertvolle Quelle für den historischen Hintergrund sowie die ökologischen Auswirkungen der Ölbohrungen in der Nordsee. Mit Interviews von beiden Seiten des Problems, darunter Umweltexperten, Führungskräfte von Ölkonzernen sowie Studentenaktivisten, zeigt der Film, wie das schwarze Gold jeden Aspekt unseres täglichen Lebens durchdringt.
Die Expertenstimmen hier beschreiben, dass die Abhängigkeit Großbritanniens von der Ölindustrie ein relativ neues Phänomen ist, das in den 1970er Jahren durch die Entdeckung von Ölreserven im Forties-Feld vor der Küste von Aberdeen, Schottland eskalierte. Nach der Massenprivatisierung dieser Vermögenswerte unter der Regierung von Margaret Thatcher wurde diese natürliche Ressource zum Lebenselixier für das Funktionieren Großbritanniens als Nation, indem es Arbeitsplätze schaffte, die Produktion von Konsumgütern ermöglichte und vieles mehr. Der Film geht weiter, um das Gesamtbild zu diskutieren: wie die Umweltveränderungen, die sich aus dieser endlosen industriellen Ölförderung ergeben, zu vermehrten Überschwemmungen und Naturkatastrophen in Ländern wie Bangladesch und Vietnam führen. Da täglich Millionen Barrel Öl gefördert werden, reicht Eigenverantwortung einfach nicht aus, um etwas zu bewirken.
Während das vom Dokumentarfilm zum Scheitern verurteilte Bild erschütternd ist, gelingt es The Oil Machine zu demonstrieren, dass die globale Abhängigkeit von Öl nicht immer die Norm war. Angesichts der Fülle an Informationen ist es schade, dass der visuelle Stil des Films eher konventionell und der Einsatz von Musik umständlich und ablenkend ist. Als pädagogisches Instrument ist dies jedoch eine rechtzeitige Erinnerung für die Zuschauer, nicht nur die Allgegenwart von Produkten auf Ölbasis zu erkennen, sondern sich auch für sinnvolle systemische Veränderungen einzusetzen.