SScrollen Sie auf der Spotify-Seite von Wombats herunter und Sie kommen zum Abschnitt mit der Überschrift „Fans mögen auch“. Es zeigt eine Auswahl ihrer Zeitgenossen Mitte der 2000er Jahre, Mitstreiter in der Liga dessen, was grausam als „Müll-Indie“ bezeichnet wurde: die Pigeon Detectives, die Kooks, die Feinde, Scouting for Girls. Mode ist bekanntlich zyklisch und dieses Zeug lauert derzeit am Fuß des Glücksrades: alt genug, um wie die Nachrichten von gestern zu wirken, nicht alt genug, um ansprechend retro zu wirken. Gib ihm 10 Jahre und sie werden sie auf 00s Revival-Festivals einpacken, wie es ihre Britpop-Vorfahren heute sind, aber im Moment sind es ausschließlich selbstveröffentlichte Alben und Tourneen von Veranstaltungsorten, die beschönigend als “intim” bezeichnet werden.
Von Rechts wegen sollten die Wombats im selben Boot wie diese Bands sitzen, anonymer als ihre Altersgenossen (schließe deine Augen und versuche, Frontmann Matthew „Murph“ Murphy, geschweige denn Schlagzeuger Dan Haggis zu visualisieren), sie wurden von ihrem Major-Label in im selben Jahr wurde die NME angesichts sinkender Verkaufszahlen zu einem freien Blatt. Aber die jüngsten Interviews der Wombats sind gespickt mit unerwarteten Phrasen: „ihr Studio in LA“, „bevorstehender Gig in der O2 Arena“ und „produziert von Jacknife Lee“, letzterer frisch von der Zusammenarbeit mit U2. Es ist nicht nur so, dass sie jetzt viel größere Hallen spielen als noch vor 15 Jahren, sondern die Hallen sind – wie jeder Rezensent erstaunt bemerkt – vollgestopft mit Kindern, die zu jung sind, um sich an den ersten Ruhm der Wombats zu erinnern. Letztes Jahr wurde ihre Single Greek Tragedy aus dem Jahr 2015 in den USA verspätet Gold: Zwischen dem Original und einem nachfolgenden Remix des schwedischen Produzenten Oliver Nelson im Jahr 2020 wurden fast 175 Millionen Streams auf Spotify gestreamt.
Der Erfolg von Greek Tragedy war auf einen dieser seltsamen TikTok-Blips zurückzuführen, die Meme aus unerwarteten Songs machen, aber man kann die O2-Arena nicht mit einem Social-Media-Trend füllen. Fix Yourself, Not the World liefert einige überzeugende Erklärungen. Ihre relative Anonymität scheint sich zu ihren Gunsten gelohnt zu haben, was es ihnen ermöglicht, ihren Sound von den Post-Punk-Gitarren von Moving to New York und Let’s Dance bis Joy Division zu etwas Pop-orientiertem umzuwandeln, ohne die hysterischen Reaktionen zu bekommen, die beispielsweise von hervorgerufen werden , Kaiser Chiefs in Zusammenarbeit mit Girls Aloud-Mastermind Brian Higgins: Die Wombats hinterließen zu wenig bleibenden Eindruck, um beschuldigt zu werden, feige ihre Wurzeln aufgegeben zu haben. Mit seinen Gitarren, die an Dancefloor-fokussierte Drums gebunden sind, dem Bass mit Elektronik geglättet und dem abschließenden Titeltrack, einer epischen Synthie-Ballade, wird das polierte und bissige fünfte Album der Wombats niemanden mit seiner Fülle an unerwartetem Nervenkitzel erschüttern. Es klingt jedoch entschieden nach einem Produkt der 2020er Jahre und nicht nach einem Rückfall in eine schrottigere Ära. Die Momente, in denen es am offensichtlichsten an die Mitte der 00er Jahre erinnert, sind am wenigsten erfolgreich, das bleierne Glam-Stampfen von Don’t Poke the Bear ist ein typisches Beispiel dafür.
Prosaischer schreiben die Wombats deutlich bessere Songs als die aktuelle Generation von Künstlern, die unter dem Label „Indie“ arbeiten. Ein gewisses Maß an Erfahrung lässt sich in ihrer Herangehensweise erkennen: Der hämmernde Opener Flip Me Upside Down und die subtil effektiven rhythmischen Verschiebungen von Ready for the High sind eindeutig das Werk von Leuten, die genug Gigs gemacht haben, um zu wissen, was ein riesiges Publikum zum Springen anregt auf und ab. Die Refrains sind größer und heller – es gibt ein besonders großartiges Beispiel auf This Car Drives All By Itself – während die süchtig machende Unmittelbarkeit ihrer Melodien ihren jüngsten TikTok-Trendsetter-Status weniger mysteriös macht, als zunächst angenommen wurde. Also die Texte. Sie geraten ins Wanken, wenn sie sich verpflichtet fühlen, große Probleme anzugehen – Work Is Easy, Life Is Hard bieten eine plumpe Vernichtung der Kündigungskultur –, aber sie sind gut in Einzeilern, wie der Titel von If You Ever Leave, I’ m Coming With You und seine Darstellung von jemandem, der versucht, sich aus einer melancholischen, bekifften Erstarrung zu erwecken: „Ich komme aus dem Bett / Hör auf, Radiohead zu hören.“
Die Texte neigen auch dazu, über das Diktat der Mode zu spotten. „Fick dein Rollenspiel / Keine Konstruktion / Ich baue es auf meine Weise: kein Abonnieren, keine Rezensionen“, singt Murphy auf Method to the Madness. Und das verständlicherweise. Dass die Gigs der Wombats anscheinend mit Teenagern gefüllt sind, erscheint weniger überraschend, wenn man bedenkt, dass besagte Teenager zu jung sind, um sich an eine Zeit zu erinnern, in der Musik nicht über das allumfassende Kleiefass des Streamings abgerufen wurde oder als die Musikpresse ein Gatekeeping hatte Macht: Die Vorstellung, dass eine Band angesagt oder deklassiert ist, ist mehr strittig als früher. Fix Yourself, Not the World wird das Gesicht der Musik nicht verändern, aber auch nichts tun, um den Fortschritt der Wombats in letzter Zeit zu behindern.