Tiger Woods sagt, dass er “spielt, um zu gewinnen”, wenn er diese Woche an seinem ersten Turnier seit sieben Monaten beim Genesis Invitational der PGA Tour teilnimmt.
Der 15-malige Major-Sieger bestritt 2022 nur drei Wettkampfveranstaltungen, das letzte bei der Open Championship im Juli in St. Andrews, als er den Cut verpasste.
Der 47-jährige Woods erlitt bei einem Autounfall im Februar 2021 schwere Beinverletzungen.
“Wenn ich das Event spiele, versuche ich, dich zu schlagen. Ich bin da, um ein W zu bekommen”, sagte der Amerikaner.
Das Genesis Invitational, das Woods vom 16. bis 19. Februar im Riviera Country Club in Südkalifornien ausrichtet, ist sein erster nicht großer PGA Tour-Start seit der Zozo-Meisterschaft im Jahr 2020.
Der frühere Weltranglistenerste war 2022 auf nur neun Runden Wettkampfgolf beschränkt.
Er verpasste den Cut bei The Open, schied nach der dritten Runde aus der US PGA Championship aus und belegte beim Masters den 47. Platz.
Im Dezember nahm er an der Ausstellungsveranstaltung The Match und zusammen mit seinem Sohn Charlie auch an der PNC-Meisterschaft teil.
Woods hat mit Verletzungen zu kämpfen, die er vor zwei Jahren bei dem Autounfall erlitten hat, und hat auch eine Plantarfasziitis entwickelt – Schmerzen in der Fußwurzel.
„Wenn ich spiele, spiele ich, um zu gewinnen“, sagte Woods, der in den ersten beiden Runden neben seinem amerikanischen Landsmann Justin Thomas und dem Nordiren Rory McIlroy spielt – beide gute Freunde von ihm.
„Einen Cut zu machen ist eine tolle Sache, aber wenn ich an einem Event teilnehme, dann immer um ein W zu bekommen.
„Es wird ein Punkt kommen, an dem mein Körper mir das nicht mehr erlaubt, und das ist wahrscheinlich früher als später.
„Aber meine Hand um diesen Übergang zu legen und in einer Botschafterrolle zu sein – nur zu spielen und einfach zu versuchen, mit den Jungs da draußen zusammen zu sein – das liegt nicht in meiner DNA.“
Das Genesis Invitational sieht ein Teilnehmerfeld von 131 Spielern vor und dürfte mit 19 der 20 besten Spieler der Welt in diesem Jahr einer der stärksten auf der PGA Tour sein.
Der amerikanische Weltranglistenerste Scottie Scheffler, der sich die Spitzenposition zurückeroberte seinen Titel bei den Phoenix Open am Sonntag erfolgreich verteidigt, ist unter den Teilnehmern, zusammen mit dem Spanier Jon Rahm, der die FedEx Cup-Wertung anführt – dem Punktewettbewerb der PGA Tour, der die ganze Saison über stattfindet.
Woods sagt, sein größtes Problem sei es, 72 Löcher in vier Tagen zu laufen, aber er blickt bereits weiter nach vorne, um beim Masters in Augusta anzutreten.
Er räumt ein, dass es beim jährlichen Champions Dinner in Augusta zu Spannungen zwischen den Spielern kommen könnte, die durch die „turbulenten“ Auswirkungen von LIV Golf.
„Ich weiß nicht, wie diese Reaktion sein wird“, sagte Woods.
„Ich weiß, dass einige unserer Freundschaften sicherlich einen anderen Weg eingeschlagen haben, aber wir werden sehen, wann sich das alles herausstellt.“