Tiger Woods sah sich einer missbilligenden Gegenreaktion ausgesetzt, nachdem er seinem Spielpartner Justin Thomas während der Eröffnungsrunde des Comebacks des 15-fachen Major-Siegers beim Genesis Invitational scherzhaft einen Tampon überreicht hatte.
Es geschah, als die Amerikaner vom 9. Abschlag gingen, nachdem Woods seinen amerikanischen Landsmann überholt hatte, der lachte und dann den Tampon auf den Boden fallen ließ.
Der Vorfall stieß in den sozialen Medien auf gemischte Reaktionen, einige kritisierten Woods. Eins auf Twitter posten sagte: „Ruf mich wach an. Nenn mich eine Schneeflocke. Nennen Sie mich „beleidigt“. Was auch immer. Aber einem anderen männlichen Golfer einen Tampon zu reichen, ist objektiv gesehen nicht lustig. Es zeigt die Kultiviertheit eines 14-jährigen Schuljungen.“
Ein anderer fügte hinzu: „Manche Dinge sind lustig oder nicht. Aber einige Handlungen haben eine echte Bedeutung und Konnotationen, die mit ihnen verbunden sind. „Ist der Witz hier, ‚aufzuhören, wie ein Mädchen zu spielen?’ Oder dass Menstruation und Tampons auf Schwäche hindeuten?“
Der 47-Jährige spielt bei seinem ersten kompetitiven PGA Tour-Event, seit er den Cut bei den Open im Juli verpasst hatte, und war in einer Gruppe mit PGA Championship-Sieger Thomas und dem viermaligen Major-Sieger Rory McIlroy.
Woods beendete seine Runde mit einem Trio Birdies, als er in der ersten Runde bei der Veranstaltung, die er im Riviera Country Club in Kalifornien veranstaltet, eine ermutigende 69 kardierte.
Woods kommentierte den Streich nicht, sagte aber: „Ich habe den ganzen Tag versucht, mich zu beruhigen und herauszufinden, was zum Teufel ich hier draußen mache, weil ich nicht gespielt habe. Ich hätte die Fans wahrscheinlich mehr schätzen sollen als ich, aber in meinem Kopf ging so viel vor.“
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In letzter Zeit hat Woods aus anderen Gründen als seinem Können auf Golfplätzen Schlagzeilen gemacht. Nach einem Autounfall im November 2009 und anschließenden Eingeständnissen von „Vergehen“ geriet das Privatleben des erfolgreichsten Golfers der Welt in Aufruhr. 2017 hat er bekannte sich des rücksichtslosen Fahrens schuldig nachdem er in seinem Mercedes mit verschreibungspflichtigen Medikamenten und Marihuana in seinem System ohnmächtig aufgefunden wurde.
Der 29-jährige Thomas, eine ehemalige Nummer 1 der Welt, hatte auch seine Auseinandersetzungen mit Autoritäten. Im Jahr 2021 wurde Thomas von der PGA zensiert, weil er während eines Turniers in Hawaii einen homophoben Beleidigungssatz verwendet hatte. Er entschuldigte sich und sagte: „Es ist mir sehr peinlich. Es ist nicht, wer ich bin.“