Tom Karen, der britische Designer hinter dem Raleigh Chopper und Marble Run, ist im Alter von 96 Jahren gestorben, wie seine Familie bestätigt hat.
Seine Tochter Eugenie sagte dem Guardian: „Es war ein Privileg, einer so kreativen Person nahe zu sein. Er stellte ständig Dinge her und selbst seine wegwerfbaren Kreationen waren Dinge, die man schätzen musste. Ich habe eine Spitfire aus Papier, die er in wenigen Minuten beiläufig für meine Söhne gemacht hat, aber sie fängt den Charakter des Flugzeugs perfekt ein.
„Er hatte ein so außergewöhnliches Leben und war so glücklich, seine letzten paar Jahrzehnte in Cambridge zu verbringen.“
Karen starb friedlich an Silvester mit seinen Töchtern Eugenie und Josephine und seiner Betreuerin Marzanna.
Brent Smith, ein Freund von Karen, sagte: „Ich kannte Tom seit fast 50 Jahren und wir wurden gute Freunde in unseren jeweiligen Pensionierungen. Ich habe ihn als Designer und Freidenker bewundert, aber er war so ein liebenswerter Mensch, der mich zu ihm hingezogen hat. Freundlich, sanft, fast kindlich.
„Ihn umgeben von Kindern zu sehen, die von ihm verzaubert sind; er hatte die schönste stimme, war wunderbar zu erleben. Ich genoss nichts mehr, als Zeit mit ihm in diesem Haus in Cambridge zu verbringen und mit ihm an einer neuen Idee zu arbeiten. Jedes Regal, jede Oberfläche und jede Wand bedeckt mit seinen Modellen und Bildern.“
Karen, beschrieben als „der Mann, der die 1970er gestaltete“, studierte Luftfahrttechnik und übernahm 1962 die Leitung von Ogle Design als Geschäftsführerin und Chefdesignerin, nachdem sie zuvor in der Flugzeugindustrie und bei Ford, Hotpoint und Phillips gearbeitet hatte.
Während seiner Zeit bei Ogle beaufsichtigte er das Design des Radios TR130 von Bush Radio, des Raleigh Chopper, des Bond Bug, des Reliant Scimitar GTE, des Anadol A1 (FW5), einer Reihe von Lastwagenkabinen für Leyland und des Spielzeugs Marble Run .
Er zog sich 1999 von Ogle zurück, genoss aber weiterhin das Gestalten und Gestalten.
Karen wurde für seine Verdienste um das Design zum OBE ernannt und seine Skizzenbücher werden im Victoria and Albert Museum aufbewahrt.
Als er über seine Kreationen nachdachte, hob er Marble Run als seine „inspirierteste Kreation“ hervor.
Er erinnerte sich auch, wie er bei einem Treffen über den Chopper auf die Idee kam, „ein großes Rad hinten wie ein Formel-1-Auto oder Dragster“ zu haben. Obwohl die Idee zunächst auf Vorbehalt stieß, entwickelte sich der Raleigh Chopper zu einem Designklassiker und ist für viele der Inbegriff dieser Ära.
Karen wurde 1926 in Wien geboren und lebte im tschechischen Brünn. Das Familienvermögen stammte aus einer von seinem Urgroßvater gegründeten Ziegelei. Die Familie floh 1939 vor den Nazis, als Karen 13 Jahre alt war, und reiste von Belgien und Frankreich nach Portugal, bevor sie 1942 in Großbritannien ankam.
Im Museum at One Garden City in Letchworth, Hertfordshire, läuft eine Ausstellung, die das Leben und Werk des Designers feiert.
Der Kurator und Leiter des Kulturerbes, Josh Tidy, sagte: „Tom war wirklich großartig. Ich hatte das Vergnügen, ihn im Laufe des letzten Jahres mehrmals zu treffen, als ich eine Ausstellung mit dem Titel Tom Karen: Creations zusammenstellte.
Er fügte hinzu, dass er „im Nachhinein sehr erfreut sei, dass wir die Ausstellung letztes Jahr machen konnten“, und fügte hinzu: „Ich weiß, dass Tom davon begeistert war, was mich in dieser traurigen Zeit glücklich macht.“
Tidy sagte, es würde ein Kondolenzbuch im Museum geben, das sie an die Familie weitergeben würden.
Danny Hopkins, Herausgeber des Magazins Practical Classics, sagte: „Toms Beitrag zum Industriedesign war enorm … Ja, seine Showstopper, der Bond Bug und der Raleigh Chopper, sorgten für Schlagzeilen, aber weitaus tiefgreifender waren seine subtileren genialen Momente: der aufsteigende Kick -insbesondere in der Taille des Reliant Scimitar … sehen Sie sich die meisten modernen SUVs an. Das ist Tom.“
Smith sagte, die Hoffnung sei, ein Archiv von Karens Modellen und Zeichnungen einzurichten, „damit sie von zukünftigen Generationen gesehen werden können“.
In einem Interview mit dem Guardian im Jahr 2017 gab Karen zu, dass er immer noch zu seinem eigenen Vergnügen entwarf, darunter Vogelskulpturen, Bäume aus Wellpappe und Spiele.
„Ich habe einen Schmetterlingsgeist und bin immer noch mit Ideen überflutet“, sagte er.