Tom Pidcock vertraute seinem Gefühl und zeigte auf den Straßen der Toskana eine besondere Leistung, um als erster Brite die Strade Bianche zu gewinnen, indem er sich rund 50 km vor dem Ziel vom Peloton absetzte und in Siena allein die Ziellinie überquerte.
Der Yorkshireman witterte bei der Abfahrt von Montalcino eine Gelegenheit und verfolgte den frühen Ausreißer, um das Rennen in die Luft zu jagen, und ließ einen farblosen Mathieu van der Poel hinter sich. Pidcock machte einen Rückstand von mehr als zwei Minuten auf und überholte die drei frühen Führenden, bevor er in der Schlussphase unglaubliche Beine zeigte, um eine Elitegruppe von Verfolgern, darunter Jumbo-Visma’s Tiesj Benoot, abzuwehren.
„Als ich ging, war das nicht der Plan, ich fuhr nur hart, ich bekam eine Lücke bei der Abfahrt und machte einfach weiter“, sagte Pidcock nach dem Rennen. „Ehrlich gesagt hatte ich diese Woche ein gutes Gefühl, ich wusste, dass heute etwas Gutes passieren würde. Ich wusste irgendwie, dass heute mein Tag war und dass es sich tatsächlich ausgezahlt hat, ist ziemlich unglaublich.“
Von der ursprünglichen Ausreißergruppe hing Alessandro De Marchi von Jayco-AlUla mit dem Ineos Grenadiers-Fahrer bis etwa 23 km vor dem Ziel, als Pidcock erneut seine Fähigkeiten auf dem Kies zum Angriff einsetzte.
Hinter ihm hatte sich eine starke Gruppe gebildet, um den Solo-Führer zu jagen, aber eine Mischung aus schlechter Taktik – vor allem von Benoot und seinem Teamkollegen Attila Valter – und einem Versagen bei der Zusammenarbeit bedeutete, dass sie Pidcock innerhalb der letzten 10 km am nächsten kamen sieben Sekunden. Letztendlich führten diese Streitereien und die Fähigkeiten des 23-jährigen Briten in den Abfahrten dazu, dass er die Ziellinie auf der berühmten Piazza del Campo in Siena mit einem Vorsprung von 30 Sekunden überquerte.
„Ein paar Mal kamen sie nah dran und ich dachte: ‚Oh, ich habe es vermasselt, ich bin zu früh gegangen, ich habe meine Chance vergeudet’, aber die Sache ist, dass bei Rennen wie diesem alles so schnell war Tag dachte ich, wenn ich eine Lücke bekomme und weitermache, ist es schwer, sie zurückzuholen“, fügte Pidcock hinzu.
Bei den Frauen war es Demi Vollering, die sich gegen ihre Teamkollegin von SD Worx, Lotte Kopecky, durchsetzte, um in einem Fotofinish auf der Linie zu gewinnen und einem Rennen, das erst auf den letzten 11 km wirklich zum Leben erweckt wurde, einen dramatischen Abschluss zu verleihen.
Kristen Faulkner (Jayco-AlUla) hatte sich tapfer um den Sieg bemüht und war rund 45 km vor dem Ziel davongefahren, nur um auf dem letzten Kilometer von Vollering und Kopecky eingeholt zu werden, als die Teamkollegen auf den steilen Straßen von Siena bis zur Ziellinie kämpften.
„Es war ein verrücktes Rennen“, sagte Vollering, nachdem sie erfahren hatte, dass sie sich im Sprint durchgesetzt hatte. “Das endgültige [stage] mit Lotte war ziemlich geil. Ich habe angegriffen, weil ich das Gefühl hatte, dass dies der Moment war – das war der Plan – und plötzlich war Lotte bei mir. Das war schön, da man gemeinsam ein bisschen tiefer gehen kann. Lotte ist eine Mörderin, aber ich war von ihrer Tat überrascht [in the sprint]. Das hat es sehr spannend gemacht.“
Faulkner entkam dem vorletzten Schotterabschnitt mit mehr als einer Minute Vorsprung vor Vollering, der beim vorherigen Ausrutscher vom Asphalt weggerast war. Für einen besorgniserregenden Moment wurde die Verfolgung der SD Worx-Fahrerin von einem Pferd auf der Straße behindert, aber als Vollering aussah, als würde sie von Annemiek van Vleuten eingeholt werden, beschleunigte Kopecky davon, um sich ihrer Teamkollegin anzuschließen.
Dies traf Van Vleuten und ihre Movistar-Kollegin Liane Lippert unvorbereitet, und das SD Worx-Paar geriet schnell in einen Groove, der Vollering letztendlich den Sieg bescheren würde. Faulkner wurde schließlich 600 m vor dem Ziel eingeholt und bereitete ein hektisches Rennen bis zur Ziellinie zwischen den beiden Fahrern vor, das Vollering mit dem geringsten Vorsprung gewann.