Der 56-Jährige wurde im Mai 2021 von UK Athletics, dem Dachverband des Sports im Land, suspendiert, bevor eine langwierige Untersuchung der Beschwerden mehrerer Sportlerinnen über sein angebliches Verhalten während eines Zeitraums von 15 Jahren eingeleitet wurde.
Die Ankläger von Minichiello bleiben anonym.
Minichiello wies die gegen ihn erhobenen Vorwürfe kategorisch zurück und bedauerte die Entscheidung von UK Athletics und bezeichnete das Verfahren als „unfair“.
„Ich kann meine Enttäuschung über diese Entscheidung und die unfaire Handhabung dieses Prozesses durch UK Athletics nicht vollständig zum Ausdruck bringen“, sagte Minichiello in einer Erklärung gegenüber CNN.
„Ich bestreite entschieden alle gegen mich erhobenen Vorwürfe. Ich bin seit über 30 Jahren Trainer und obwohl ich robust und anspruchsvoll war, habe ich mich gegenüber keinem meiner Athleten unangemessen verhalten, wie sehr viele von ihnen bestätigen würden.“
Minichiellos Erklärung ging weiter auf die Gründe ein, warum er die Untersuchung für unfair hielt, einschließlich des angeblichen Versäumnisses des Gremiums, ihm Einzelheiten über die Durchführung der Untersuchung bis zu spät zur Verfügung zu stellen, und eines Versäumnisses, „sich angemessen mit verfügbaren Beweisen auseinanderzusetzen“.
UK Athletics reagierte nicht sofort auf die Bitte von CNN um Stellungnahme zu Minichiellos Vorwürfen des Fehlverhaltens während des Ermittlungsverfahrens des Leitungsgremiums.
In Minichiellos Erklärung heißt es auch, dass ihm “das Coaching nicht verboten wurde. Das Gremium war nicht befugt, eine solche Sanktion zu verhängen.”
Die Untersuchung wurde von einem Gremium durchgeführt, das vom Vorstand von UK Athletics ernannt wurde, „um Beschwerden gegen Herrn Minichiello anzuhören, in denen behauptet wird, er habe gegen die Bedingungen seiner UKA-Trainerlizenz verstoßen“, sagte UK Athletics in seiner Erklärung.
Wie in der Erklärung berichtet, sind die Schlussfolgerungen der Untersuchung wie folgt:
„Das Gremium entschied, dass Herr Minichiello;
1. Unangemessene sexuelle Anspielungen und Gesten gegenüber Athleten gemacht;
2. das Recht des Athleten auf ein Privatleben nicht respektiert hat, indem er aufdringliche (Erkundigungen) und persönliche Kommentare über sein Privatleben abgegeben hat;
3. sexuelles körperliches (Verhalten), nämlich unangemessenes und ungewolltes Berühren von Sportlern, denen er eine Fürsorgepflicht schuldete;
4. Beteiligt an unangemessenem und manchmal aggressivem (Verhalten), Mobbing und emotionalem Missbrauch.“
Das Gremium befand die Anschuldigungen als „bewiesen“ und dass „verschiedene andere Anklagepunkte nicht bewiesen waren“. Was die unbewiesenen Anschuldigungen sind, erläuterte die Gruppe nicht.
CNN hat die Vertreter von Jessica Ennis-Hill um einen Kommentar gebeten, aber nicht sofort eine Antwort erhalten.
In der Erklärung von UK Athletics heißt es: „Diese Feststellungen sind von größter Bedeutung.
Die Trainerlizenz von Minichiello lief im Laufe seiner Suspendierung im Jahr 2021 aus, sodass er von UK Athletics „daher nicht suspendiert/einer Sanktion unterzogen werden kann“.
Infolgedessen manifestiert sich das Verbot von UKA als Entscheidung, „keinen zukünftigen Antrag von Herrn Minichiello auf eine UKA-Trainerlizenz auf Dauer zu berücksichtigen“, heißt es in der Erklärung.
Weiter heißt es: „Die Erteilung einer UKA-Lizenz an einen Trainer ist im Wesentlichen eine Zusicherung im Namen von UKA, dass dem betreffenden Trainer die ihm unterstellten Athleten anvertraut werden können.
„UKA ist der festen Überzeugung, dass es in Zukunft niemals einen Zeitpunkt geben wird, zu dem es angemessen wäre, diese Zusicherung zu geben und eine solche Lizenz zu erteilen.“
Jeder zukünftige Antrag von Minichiello auf Erlangung einer Lizenz würde “vorbehaltlich einer Berufung vor der zuständigen Stelle gemäß den UKA-Regeln” sein.
CNN hat sich auch an die British Athletes Commission gewandt, um eine Erklärung zur Entscheidung von UK Athletics abzugeben.