Der konservative Kollege Greg Barker ist als Vorsitzender von EN+ zurückgetreten, dem Bergbauunternehmen, das sich teilweise im Besitz des sanktionierten russischen Oligarchen Oleg Deripaska befindet.
Lord Barker, ein Energieminister in der Regierung von David Cameron, beaufsichtigte einen Plan, der dem Unternehmen helfen sollte, auf die Sanktionen der US-Regierung zu reagieren, die 2018 gegen das Unternehmen und Deripaska verhängt wurden es hat den Oligarchen sanktioniert über seine angeblichen Verbindungen zur russischen Regierung. Deripaska sagte zuvor, die US-Vorwürfe beruhten auf „falschen Gerüchten und Anspielungen“.
Barkers Rücktritt erfolgt inmitten einer intensiven Prüfung von Unternehmen, die mit sanktionierten russischen Oligarchen in Verbindung stehen, denen Behörden in den USA, der EU und Großbritannien vorwerfen, Teil des Systems zu sein, durch das Wladimir Putin die russische Wirtschaft kontrolliert.
Nach der russischen Invasion in der Ukraine hat die Londoner Börse letzte Woche den Handel mit EN+ zusammen mit mehr als 30 anderen mit Russland verbundenen Unternehmen ausgesetzt, „in Anbetracht der Marktbedingungen und um geordnete Märkte aufrechtzuerhalten“.
Während Barker als Vorsitzender des börsennotierten Unternehmens zurücktreten wird, bestätigte EN+ am Montag Berichte, dass es erwägt, einen großen Teil des Aluminiumgeschäfts, zu dem auch die teilweise im Besitz befindliche Tochtergesellschaft Rusal gehört, auszugliedern.
Laut einem Bericht von Bloomberg News, auf den EN+ verwiesen hat, würde das neue Unternehmen dem Management und nicht-russischen Investoren gehören und möglicherweise von Baker geführt werden. Es würde die Tonerde-, Bauxit- und Aluminiumanlagen von Rusal auf der ganzen Welt übernehmen, einschließlich in Afrika, Australien und Europa.
Barkers Rolle im Unternehmen hat sich seit seinem Eintritt als äußerst umstritten erwiesen, aber der Druck ist in den letzten Tagen angesichts der heftigen Kritik von Parteikollegen der Konservativen und der Überprüfung von Direktorenposten in Unternehmen, die mit russischen Oligarchen in Verbindung stehen, gestiegen.
Der britische Verteidigungsminister Ben Wallace sagte letzten Monat, Barker solle alle Positionen im Zusammenhang mit Russland aufgeben. „Ich denke, Lord Barker sollte erklären, warum er mit Leuten wie Deripaska zusammenarbeitet“, sagte er.
Barker war Minister für Energie und Klimawandel in der Regierung von Cameron, hat aber seitdem Millionen Pfund für den Vorsitz von EN+ verdient, darunter 7,8 Millionen Dollar an Gehältern und Prämien im Jahr 2019, nachdem er den „Barker-Plan“ konzipiert hatte, um US-Sanktionen direkt gegen die USA zu vermeiden Gesellschaft. Es wird immer noch angenommen, dass EN+ den US-Behörden monatliche Berichte vorlegt, um sicherzustellen, dass es nicht gegen die Bedingungen der Vereinbarung verstößt.
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In einer Erklärung gegenüber der Börse sagte EN+: „Die Gruppe bestätigt, dass sie derzeit ihre Strategie in Bezug auf Rusal überprüft. Zu den erwogenen Optionen gehört die Möglichkeit, das internationale Geschäft von Rusal auszugliedern.“
Der Plan befinde sich „in einem Vorstadium“ und das Unternehmen werde weitere Gespräche mit Aufsichtsbehörden und wichtigen Interessengruppen führen, heißt es in der Erklärung.
Barker wird die Gruppe für eine „kurze Zeit“ weiter leiten, bevor er an Christopher Bancroft Burnham, den Senior Independent Director des Unternehmens, übergibt. Burnham ist ein US-Staatsbürger, der eine Korrespondenzadresse in Kaliningrad bei Companies House angibt.
EN+ und Barker wurden um eine Stellungnahme gebeten.