Das prestigeträchtigste Radrennen der Welt findet jährlich in Frankreich und manchmal in den umliegenden Ländern statt. Als eine der höchsten Prüfungen der sportlichen Ausdauer ist die Veranstaltung auch in die französische Kultur und Gesellschaft eingebettet. Millionen von Fans werden die Straßen säumen, um die Tour zu verfolgen.
Dies erklärt vielleicht, warum die Organisatoren nicht genau wissen, wie die Tour, die derzeit am 27. Juni in Nizza beginnen soll, von dem neuartigen Ausbruch des Coronavirus betroffen sein könnte, der Europa zum Stillstand gebracht hat.
ASO, die Sportgruppe, die die Tour de France organisiert, lehnte es ab, sich zur Planung des diesjährigen Rennens zu äußern, aber das in Kasachstan ansässige Team Astana hat in Frage gestellt, ob es weitergehen soll.
"Meiner Meinung nach können wir diese großen Wettbewerbe nur fortsetzen, wenn die gesamte Krise gelöst ist", sagte Teammanager und ehemaliger Profi-Radfahrer Dmitriy Fofonov gegenüber CNN Sport.
"Und es sollte nicht nur in Frankreich, sondern auf der ganzen Welt gelöst werden, da alle Teams Athleten aus der ganzen Welt haben.
"Auch ohne (die) Öffentlichkeit reisen wir während der Tour mit vielen Athleten und Mitarbeitern. Wenn nur einer von ihnen mit dem Virus infiziert ist, ist die Gesundheit aller auf der Tour gefährdet.
"Als Teammanager können wir kein Risiko eingehen. Manchmal muss man einen Schritt zurück machen, bevor man wieder vorwärts gehen kann."
Das NTT Pro Cycling Team wiederholte dieses Gefühl.
"Wir werden den jeweiligen Rennorganisatoren und den Anweisungen der UCI gewissenhaft folgen und die Wiederaufnahme des Rennkalenders zu gegebener Zeit auf deren Anweisung hin begrüßen. Unsere erste Priorität liegt jedoch natürlich in der globalen COVID-19-Pandemie und in Solidarität mit die Betroffenen auf der ganzen Welt. "
Im Gegensatz zu anderen Sportarten ist die Tour nicht auf den Ticketverkauf angewiesen, um finanziell tragfähig zu sein. Aber der Anblick überschwänglicher Fans, die die Straßen des ländlichen Frankreich säumen, macht es so einzigartig.
"Ohne die Fans wäre es keine Tour", sagte Geraint Thomas, Meister von 2018, dem Telegraph, nachdem das Rennen zwischen Paris und Nizza ohne Zuschauer beendet worden war.
"Paris-Nizza ist Paris-Nizza und die Tour ist die Tour. Es wäre viel schwieriger, die Fans von der Tour fernzuhalten als in Paris-Nizza."
"Dringende Schlacht"
Nach dem Start in Nizza führt die diesjährige Route durch Frankreich, bevor sie am 19. Juli auf den Pariser Champs Elysees endet.
Laut der Johns Hopkins University gibt es in Frankreich mehr als 45.000 Fälle des Coronavirus. Seit dem 14. März sind nicht wesentliche öffentliche Plätze geschlossen.
"Wenn die Situation in ein paar Monaten unter Kontrolle ist, würden wir natürlich hoffen, dass wir mithalten können, aber nur, wenn sich die aktuellen Bedingungen erheblich verbessert haben und dies sicher ist", sagt ein Sprecher des VAE-Teams Emirates gegenüber CNN Sport.
"Wenn die Tour abgesagt wird, wäre dies ein Schlag für das Radfahren, aber die öffentliche Gesundheit muss in diesen Zeiten vor dem Sport stehen. Wir vertrauen darauf, dass das Rennen in einem beliebigen Format durchgeführt wird, da die zuständigen Behörden dies für sicher erachtet haben." damit."
Alleine reiten
In der Zwischenzeit bereiten sich die Teams so gut wie möglich auf die Tour vor, wobei die Einrichtungen geschlossen sind und soziale Isolationsregeln gelten.
"Wir planen derzeit nur die geplante Tour de France", sagte Ralph Denk, Teammanager von BORA-Hansgrohe, gegenüber CNN Sport.
"Auch wenn (obwohl) Fans die Seele unseres Sports sind, wären wir voll motiviert, die Tour ohne (Unterstützer) zu fahren, wenn dies ein sicheres Rennen für alle gewährleistet."
"Im Moment trainieren alle Fahrer alleine zu Hause … Unsere Trainer sind regelmäßig mit ihnen in Kontakt und wie immer bekommt jeder individuelle Trainingspläne."
Fofonovs Astana-Team, das sich wie eine Reihe anderer Teams Anfang dieses Monats inmitten des Coronavirus von den Rennen zurückgezogen hat, sitzt im selben Boot, und die Fahrer trainieren allein.
"Einige können immer noch nach draußen gehen, andere müssen immer drinnen bleiben", sagte Fofonov. "Wie immer erhalten sie einen individuellen Trainingsplan von unseren Trainern und Trainern. Der einzige Unterschied ist diesmal, dass niemand weiß, wann sie wieder Rennen fahren werden."
Der Giro d'Italia wurde bereits verschoben, nachdem die ungarische Regierung angekündigt hatte, die Eröffnungsphase Anfang Mai nicht ausrichten zu können, während die Vuelta a Espana noch vom 14. August bis 6. September stattfinden soll.
Letztes Jahr wurde Egan Bernal als erster Kolumbianer gekrönt, der die Tour de France gewann, und als jüngster seit mehr als einem Jahrhundert.