Der 15-jährige Start-Quarterback der Modesto Raiders ist völlig blind – und ein gnadenloser Athlet, der den Ball zuspielt, Touchdowns läuft und Tackles bricht.
“Ich habe nie ein einziges Mal benutzt, was ich nicht als Entschuldigung sehen kann. Ich habe es nie getan, werde es nie”, sagte Jasen, der in Modesto, Kalifornien, lebt. “Ich habe meinem Team gesagt, dass der einzige Unterschied zwischen mir und dem anderen Quarterback darin besteht, dass er eine andere Nummer hat, und das war’s.”
Der junge Star wuchs mit Spaß an drei Tagen in der Woche auf, wenn die Fußballsaison begann, und sein Vater erzählte jedes Detail. Er habe sofort gewusst, dass das seine Leidenschaft sei, sagt Jasen.
“Vielleicht werde ich eines Tages selbst auf dem Fußballplatz im Fernsehen sein”, sagte sich Jasen jeden Tag. “Es gibt keine Grenzen, und wenn etwas im Weg steht, finde ich heraus, wie ich es umgehen oder überwinden kann. Ich finde einen Weg, um mein Ziel bestmöglich zu erreichen.”
Jasen ist seit seiner Kindheit blind. Als er 1 Jahr alt war, wurde bei ihm ein Retinoblastom diagnostiziert, ein Krebs, der Tumore in der Netzhaut verursacht.
In den nächsten sechs Jahren unterzog er sich zahlreichen Behandlungen, aber nichts war erfolgreich. An seinem 7. Geburtstag war er völlig blind. Er kann nur sagen, wann es morgens oder abends ist.
Obwohl Jasen ohne sein Augenlicht aufwuchs, fühlte er sich nie befangen oder zögerte, seinen Träumen zu folgen. Und Fußball war nur eine der Ersten, die er verwirklichen wollte.
Nach der Spitze streben
Als Jasen 13 Jahre alt wurde, gaben ihm seine Eltern ein iPhone, um mehr Zugangsmöglichkeiten zu bieten.
Er machte sich an die Arbeit, rief jede Fußballmannschaft in der Gegend an und fragte, ob sie es versuchen würden, ohne dass seine Eltern es wussten.
“Plötzlich bekommen wir eines Tages einen Anruf von Coach David Nichols, der sagt: ‘Hey, ich habe einen Anruf von deinem Sohn bekommen, der fragt, ob er für uns Fußball spielen kann, aber hat er gesagt, er sei blind?'” Jasens Vater , Jasen Bracy Sr., sagte gegenüber CNN.
Aber im Gegensatz zu den vielen anderen Teams, die Jasen abgelehnt haben, war Nichols, der die Modesto Raiders trainiert, bereit, ihm eine Chance zu geben.
„Als ich ihn zum ersten Mal annahm, war ich ein wenig skeptisch, aber als ich ihn als Person sah, wusste ich, dass dieses Kind alles kann“, sagte Nichols gegenüber CNN. „Ich habe ihn immer akzeptiert, aber ich dachte: ‚Wie soll ich das machen?’ Wenn man ihn da draußen sieht, ist es anders.”
Jasen schockierte sein Team, zog sofort die Uniform an und beherrschte die Techniken, die man braucht, um Fußball zu spielen, ohne das Feld, die Spieler oder den Ball zu sehen.
Er merkte sich jedes Spiel, einschließlich der Position, die jeder Spieler auf dem Feld halten muss. Sein Vater steht an der Seitenlinie und spricht über ein Walkie-Talkie mit ihm, um die Bilder zu erzählen.
“Er weiß, wo er sein muss, wo er den Ball abgeben muss, wo der Junge sein wird, er weiß, wie er die Punkte holt”, sagte Nichols.
Jasen hat bewiesen, dass mit ihm zu rechnen ist, und führte sein Team im September sogar zu einem Sieg, indem er während eines Spiels gegen ein Team, das ihn abgelehnt hatte, einen laufenden Touchdown erzielte.
Normalerweise merkt das gegnerische Team nicht einmal, dass Jasen blind ist, und wenn sie es nicht bereits wissen, sagt er es ihnen nicht.
“Ich erzähle es ihnen nicht, weder vor noch nach dem Spiel, also denken sie nicht einmal daran, mich zu lockern”, sagte er. “Ich bin der Quarterback, und einer der Jobs des Quarterbacks besteht darin, das Team zu führen. Als Anführer muss ich die Kontrolle über dieses Team übernehmen, es durch gute und schlechte Zeiten führen, egal in welcher Situation ich uns durchbringen muss. Und Ich bin hart wie Eisen. Ich werde hart spielen.”
Ein Team, das es möglich gemacht hat
Als Bracy erkannte, dass sein Sohn für den Rest seines Lebens blind sein würde, waren seine ersten Gedanken, dass er ihn nie Baseball oder Football spielen sehen würde, sagte er.
„Ich weiß nur, dass wir Glück haben, dass sich der Krebs nicht auf seinen Kopf oder auf etwas Lebensbedrohliches ausgebreitet hat“, sagte er. “Ich war immer dankbar, dass ich meinen Sohn noch hatte, ich kann immer noch mit ihm reden, lachen und scherzen, weil er einen großartigen Sinn für Humor hat. Ich kann immer noch Sport mit ihm schauen, indem ich ihm während des Spiels kommentiere, was passiert.” “
Fußball ist nicht das Einzige, was Jasen tun kann. Er zeichnet sich in zahlreichen Sportarten aus, darunter Schwimmen, Golf, Baseball und Ringen. Seine Träume sind grenzenlos und nichts scheint ihm unerreichbar.
Aber sein Herz, sagt Jasen, liege im Fußball und sein Fokus liegt darauf, die National Football League zu erreichen. Nichols ist entschlossen, dem jungen Talent zu helfen, sein Ziel zu erreichen.
“Wenn er ihn sieht, zeigt er mir, dass es nichts gibt, was man nicht tun kann, und das spiegelt sich auch in den anderen Kindern wieder. Seit er in meinem Team ist, ist das Team von ihm angezogen”, sagte Nichols. “Es verändert ihre gesamte Lebenseinstellung. Er macht die Saison. Auch wenn wir nicht gewinnen, war die Chemie mit der Mannschaft wahrscheinlich eines der besten Dinge, die ich je erlebt habe.”
Neben seiner Beharrlichkeit und seinem Talent verdankt Jasen auch der Unterstützung seines Vaters, seiner Freunde und seines Teams, seinen Traum zu verwirklichen.
“Ich möchte meinem Trainer besonders dafür danken, dass er mir die Möglichkeit gegeben hat, die Pads anzuziehen, den Helm aufzusetzen und zu beweisen, was ich auf dem Feld kann”, sagte er.