Lang-Lastkraftwagen sollen auf den Straßen Großbritanniens uneingeschränkt zugelassen werden, nachdem die Regierung angekündigt hat, Gesetze einzuführen, die ihre Verwendung erlauben, obwohl gewarnt wurde, dass dieser Schritt die Zahl tödlicher Verkehrsunfälle erhöhen würde.
Das Verkehrsministerium (DfT) teilte mit, dass Lastkraftwagen mit einer Länge von bis zu 18,55 Metern – 2,05 Meter länger als die derzeitige Standardgröße – ab Ende dieses Monats zugelassen würden.
Die längeren Lkw werden seit 2011 getestet und es sind bereits etwa 3.000 auf den Straßen unterwegs, aber ab dem 31. Mai kann jedes Unternehmen in England, Schottland oder Wales sie nutzen.
Im Rahmen der Änderung werden längere Kombinationen von Sattelaufliegern zulässig sein, so die am Mittwoch dem Parlament vorgelegte Gesetzgebung. Diese längeren Sattelauflieger oder LSTs sind etwas mehr als 2 Meter länger als ein Standard-Sattelauflieger und können von einem LKW gezogen werden.
Die Regierung argumentiert, dass dieser Schritt die Emissionen reduzieren, die Produktivität verbessern und die Lieferketten unterstützen werde. Die längeren Fahrzeuge werden das gleiche Warenvolumen transportieren wie aktuelle LKWs, benötigen aber 8 % weniger Fahrten als aktuelle Anhänger, da sie Einzelhandelsgüter, Verpackungsabfälle, Pakete und Paletten im ganzen Land transportieren.
Nach Schätzungen der Minister wird die Änderung wirtschaftliche Vorteile in Höhe von 1,4 Milliarden Pfund bringen und alle 12 Fahrten einen Anhänger in Standardgröße von der Straße entfernen, wodurch 70.000 Tonnen Kohlendioxid eingespart werden.
Längere Fahrzeuge haben jedoch einen größeren Heckschwenkbereich, was bedeutet, dass ihr Heck beim Abbiegen mehr Fläche abdeckt, und sie haben auch größere tote Winkel, was Bedenken hinsichtlich der Sicherheit anderer Fahrzeuge, Fußgänger und Radfahrer aufkommen lässt.
Verkehrssicherheitsgruppen warnen seit langem vor den Gefahren für Fußgänger und Radfahrer und fügen hinzu, dass das Pendeln und der tote Winkel der Fahrzeuge zu Schäden an der Straßeninfrastruktur führen könnten.
Als der Versuch startete, argumentierten Aktivisten, dass die neuen Lastwagen eine größere Länge hätten als die zuvor in London eingesetzten Kurvenbusse, die unter anderem deshalb aus dem Verkehr gezogen wurden, weil Berichten zufolge doppelt so viele Verletzungen verursacht wurden wie bei anderen Bussen.
Das DfT sagte, das 11-jährige Pilotprojekt habe gezeigt, dass LSTs an etwa 60 % weniger Unfällen mit Personenschäden beteiligt seien als Standard-Lkw. Betreiber werden gesetzlich dazu verpflichtet, sicherzustellen, dass Routenplanung und Risikobewertungen die Spezifikationen von LSTs berücksichtigen.
Die Kampagne für besseren Verkehr kritisierte die Änderung, twittern: „Wir haben viel Arbeit geleistet, um die Gefahren und Fehlinformationen rund um längere Lkw aufzudecken, daher sind wir enttäuscht [the DfT] macht diesen Rückschritt.“
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Die Bäckereikette Greggs betreibt LSTs seit 2013 von ihrem nationalen Vertriebszentrum in Newcastle aus und gab an, damit 15 % mehr Waren befördern zu können als in einem Lkw mit Standardlänge.
Der Straßenminister Richard Holden sagte: „Jeder im ganzen Land ist für seinen täglichen Bedarf auf unseren Transportsektor angewiesen – von Klobrötchen bis zu Wurstbrötchen.“
Fahrzeuge, die LSTs verwenden, müssen weiterhin die gleiche Gewichtsgrenze von 44 Tonnen einhalten wie LKWs, die Standardanhänger ziehen.
Die Regierung geht davon aus, dass die längeren Fahrzeuge aufgrund der Art der verwendeten Lenkachse weniger Verschleiß auf den Straßen verursachen als herkömmliche Lastkraftwagen.