© Reuters. Der republikanische Präsidentschaftskandidat und ehemalige US-Präsident Donald Trump spricht während seiner Nachtwache-Party zur Präsidentschaftswahl in New Hampshire in Nashua, New Hampshire, USA, am 23. Januar 2024. REUTERS/Mike Segar/File Photo
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Von Steve Holland, Alexandra Ulmer und Tim Reid
(Reuters) – Laut fünf engen Verbündeten des ehemaligen Präsidenten ruft Donald Trump Freunde, Verbündete und Spender an, um Rat einzuholen, wen er als Vizepräsidentschaftskandidat auswählen sollte, während er sich der Nominierung der Republikaner für das Weiße Haus nähert.
Trump habe noch keine endgültige Entscheidung getroffen, sagten die Verbündeten, aber es sei ein klares Zeichen dafür, dass er bereits einen wahrscheinlichen Rückkampf bei den Parlamentswahlen mit dem demokratischen Präsidenten Joe Biden im November plane.
„Jeden Tag, wo immer er hingeht, fragt er sich: ‚Was halten Sie von dieser Person? Was halten Sie von dieser Person?‘“, beschrieb ein enger Verbündeter die Art von Trumps Telefonanrufen.
Die Verbündeten, von denen zwei direkt über die Funktionsweise von Trumps Wahlkampf informiert sind, sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um das Thema freier diskutieren zu können.
Als Antwort auf seine Anfragen erhält Trump eine Reihe von Namen, aber viele von ihnen sind entweder Frauen oder Afroamerikaner, was auf eine breite Übereinstimmung hinweist, dass Trump sein Ansehen bei beiden Bevölkerungsgruppen verbessern muss, um das Weiße Haus zurückzugewinnen.
Zu dieser Liste gehören die Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem, der US-Senator von South Carolina, Tim Scott, die New Yorker Kongressabgeordnete Elise Stefanik, Trumps ehemalige Sekretärin im Weißen Haus und derzeitige Gouverneurin von Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, und Ben Carson, Trumps ehemaliger Minister für Wohnungsbau und Stadtentwicklung.
Trump erklärte am 10. Januar in einem Rathaus von Fox News in Iowa, dass „ich weiß, wer es sein wird“, als er nach einem Kandidaten für die Kandidatur gefragt wurde, aber seine Verbündeten sagen, dass seine Rufe nach Ratschlägen zu einer Wahl seitdem nicht aufhörten.
Ein ehemaliger Beamter des Weißen Hauses von Trump, der immer noch mit dem ehemaligen Präsidenten in Kontakt steht, sagte, Trump habe seine Präferenz für die Wahl einer Frau zum Ausdruck gebracht, da er glaubt, dass dies seine Aussichten verbessern würde, wobei Stefanik und Noem ganz oben auf seiner Liste stehen.
Ein fünfter Verbündeter sagte, Trump habe bereits eine engere Liste zusammengestellt.
Die Trump-Kampagne antwortete nicht auf Fragen, wen Trump als seinen Vizepräsidenten in Betracht zieht.
WIDERSPRUCH GEGEN HALEY
Es scheint auch breiten Widerstand gegen die Wahl von Nikki Haley zu geben, Trumps ehemaliger UN-Botschafterin und letzter überlebender Nominierungskonkurrentin, sagte ein Trump nahestehender Spender.
Der Widerstand gegen Haley unter einigen von Trumps Verbündeten und innerhalb von Trumps Wahlkampf hat in den letzten Tagen zugenommen, da sie zunehmend Angriffe auf sein Alter – er ist 77 – und seine geistige Leistungsfähigkeit übt.
Haley schloss am 19. Januar eine Kandidatur für Trump aus und sagte, es sei „vom Tisch“, jemandes Vizepräsident zu werden. Trump sagte am 19. Januar, er würde sie „wahrscheinlich“ nicht als Vizepräsidentin auswählen.
Als er 2016 zum ersten Mal für das Präsidentenamt kandidierte, erkannte Trump, dass er einen Vizepräsidenten brauchte, der dazu beitragen konnte, die Unterstützung unter republikanischen Evangelikalen und Sozialkonservativen zu stärken, die dem dreimal verheirateten Reality-TV-Star misstrauisch gegenüberstanden.
Trump wählte Mike Pence, den damaligen Gouverneur von Indiana und entschiedenen Sozialkonservativen, ein Schritt, der die Ängste vor Trump auf dem rechten Flügel der Partei zerstreute und seine republikanische Basis festigte.
In diesem Jahr sagen Trumps Verbündete und republikanische Strategen, dass Trump Hilfe bei der Gewinnung vorstädtischer Wechselwähler in einer Handvoll umkämpfter Bundesstaaten braucht, in denen die Wahl im November wahrscheinlich entschieden wird.
Mit Blick auf die allgemeine Wahlkarte sagte der Spender: „Eine Frau auf dem Wahlschein könnte sehr hilfreich sein. Eine Afroamerikanerin auf dem Wahlschein könnte sehr hilfreich sein.“
Auf der Spur nach Trump
Noem, Stefanik, Scott und Carson haben hart daran gearbeitet, Trump im Wahlkampf in Iowa und New Hampshire zu vertreten, den ersten beiden Bundesstaaten, die bei den republikanischen Vorwahlen gewählt haben. Parteiinsider und -strategen sehen ihre Auftritte als Vorsprechen für die Wahl des Vizepräsidenten.
Stefanik ist zu einem äußerst loyalen Trump-Stellvertreter geworden und ein aufstrebender Stern in der Republikanischen Partei.
Sie erlangte im Dezember landesweite Bekanntheit, nachdem sie während einer Kongressanhörung die Leiter von drei Top-Universitäten wegen Antisemitismus auf ihren Campussen in Verlegenheit gebracht hatte, was zwei von ihnen später zum Rücktritt veranlasste.
Stefanik sprach am Freitag bei einer Kundgebung in New Hampshire, kam am Samstag in einem Restaurant vorbei und später im Trump-Wahlkampfhauptquartier in Manchester.
Als sie durch die Menge zu einer Reihe von Fernsehkameras ging, wurde Stefanik von Reuters gefragt, ob sie mit Trump oder seinen Mitarbeitern über die Rolle des Vizepräsidenten gesprochen habe. Sie lehnte es ab, sich dazu zu äußern, fügte jedoch hinzu: „Es wäre mir eine Ehre, in irgendeiner Weise in einer zukünftigen Trump-Regierung tätig zu sein.“
Die Frage löste unter den anwesenden Trump-Anhängern einen „VP, VP, VP“-Rufe aus.
Am Sonntag lobte Trump bei einer weiteren Kundgebung in New Hampshire Stefanik – sprach ihren Namen jedoch falsch aus.
Alex Degrasse, ein Sprecher von Stefanik, sagte, die Kongressabgeordnete „bespreche ihre Gespräche mit Präsident Trump nicht“.
Noem, die nach einem überwältigenden Wiederwahlsieg im Jahr 2022 ihre zweite Amtszeit als Gouverneurin von South Dakota absolviert, steht Trump nahe. Sie erlangte landesweite Bekanntheit, nachdem sie sich während der COVID-19-Pandemie geweigert hatte, eine landesweite Maskenpflicht durchzusetzen.
Noem setzte sich Anfang des Monats bei mehreren Veranstaltungen in Iowa für und mit Trump ein, darunter drei Stationen im ganzen Bundesstaat am 3. Januar.
Vor ihrer letzten Rede an diesem Tag wurde sie von CBS News gefragt, ob sie Trumps Vizepräsidentin sei. „Ich denke, jeder in diesem Land sollte es in Betracht ziehen, wenn ihm das angeboten würde“, antwortete sie.
Noems Büro verwies Reuters auf das CBS-Interview.
Scott, ein Afroamerikaner, war ein ehemaliger republikanischer Rivale von Trump, schied jedoch im November aus dem Rennen aus und unterstützte Trump am 19. Januar. Sowohl Scott als auch Carson, der ebenfalls Schwarzer ist, waren im Wahlkampf und unterstützten Trump .
In Concord, New Hampshire, sagte Scott am 19. Januar einer Menschenmenge, dass Trump die Steuern senken und das Land vereinen werde.
Andrew Hughes, ein Sprecher von Carson, sagte über Trumps mögliche Wahl als Kandidat für die Kandidatur: „Das ist die Entscheidung von Präsident Trump und er wird sie treffen, wenn er dazu bereit ist.“
Ein Sprecher von Scott lehnte eine Stellungnahme ab.
LOYALITÄT HÖCHSTE PRIORITÄT FÜR TRUMP
Trump erwarte Loyalität und Ehrerbietung bei einem Vizepräsidenten, sagte der enge Trump-Verbündete.
„Denken Sie daran, wessen Name an der Seite des Flugzeugs steht“, sagte der Verbündete.
Sanders gilt als äußerst loyal gegenüber Trump und verteidigt seinen Ruf häufig in der Villa des Gouverneurs in Arkansas. Als sie am 21. Januar von CBS News gefragt wurde, ob sie Trumps Kandidatin für das Amt des Vizepräsidenten sei, sagte sie: „Ich liebe den Job, den ich habe, absolut.“
Andere Namen, die bei Trumps eingefleischten Unterstützern beliebt sind, gemessen an den begeisterten Reaktionen auf ihre Auftritte für Trump in New Hampshire in den letzten Tagen, sind Kari Lake, die 2022 eine Gouverneurskandidatur in Arizona knapp verlor und nun dort für den US-Senat kandidiert, und Georgia Kongressabgeordnete Marjorie Taylor Greene.
Beide sind Trump gegenüber äußerst loyal und wiederholen seine falsche Behauptung, er habe die Wahl 2020 gegen Biden gewonnen. Aber Verbündete halten sie für zu polarisierend für eine Präsidentschaftskandidatur.
Whit Ayres, ein republikanischer Meinungsforscher, sagt, dass Trump selbst eine so große und polarisierende Persönlichkeit ist, dass es möglicherweise keine Rolle spielt, wen er wählt.
„Es geht nur darum, ganz oben auf der Liste zu stehen, besonders wenn eine so dominante Persönlichkeit wie Donald Trump ganz oben auf der Liste steht, sollte er die Nominierung gewinnen“, sagte Ayres.