Reuters/Shannon Stapleton
- Ein ausgeweiteter Schweigegeldgag verbietet Angriffe auf die Tochter des Richters, eine Wahlkampfberaterin der Demokraten.
- Am Dienstag fand Trump einen Weg, den Knebel zu umgehen, indem er stattdessen die Tochter in einer Klageschrift angriff.
- Sie „verdiene Geld“ durch „Kampagnenunterstützung für den Gegner von Präsident Trump“, heißt es in der Akte.
Donald Trump hat einen Workaround für eine kürzlich ausgeweitete Knebelverfügung gefunden, die es ihm verbietet, die Tochter seines Schweigegeldrichters, die als Wahlkampfberaterin der Demokraten tätig ist, anzugreifen: indem er die Tochter stattdessen mit rechtlichen Unterlagen angreift.
Trump selbst hat davon Abstand genommen, Loren Merchan, die Tochter des New Yorker Richters am Obersten Gerichtshof Juan Merchan, anzugreifen, zumindest seit der Richter am Montagabend die Knebelanordnung ausgeweitet hatte.
Doch am Dienstagabend nahmen Trumps Anwälte den Angriff auf.
In einer neuen AkteSie forderten den Richter auf, sich von dem Fall zurückzuziehen, dessen Geschworenenauswahl am 15. April in Manhattan beginnen soll.
Ihr vorgeschlagener Grund für die Ablehnung? Die Verteidigung argumentierte, dass Loren Merchans Arbeit für Demokraten der A-Liste wie Joe Biden und Kamala Harris zu einem Interessenkonflikt für ihren Vater, den Richter, führe.
Die Tochter „verdient“ über ihre linksgerichtete Politikberatung Authentic Campaigns „Geld“ mit Trumps juristischen Mühen – und ihr Vater, der Richter, sei irgendwie mitschuldig, argumentierten sie.
„Authentic hat seit der Rückgabe der Anklageschrift Auszahlungen in Millionenhöhe von Unternehmen erhalten, die mit den politischen Rivalen von Präsident Trump in Verbindung stehen“, heißt es in dem Brief an den Richter am Dienstagabend, der von den Verteidigern Susan Necheles und Todd Blanche unterzeichnet wurde.
„Einige dieser Gelder wurden von mit Gesetzgebern und PACs verbundenen Unternehmen an Authentic gezahlt, die E-Mail und/oder soziale Medien genutzt haben, um speziell für diesen Fall um Spenden zu bitten“, heißt es in dem Schreiben weiter.
„Es gibt also starke Beweise dafür, dass Authentic diesen Fall genutzt hat, um Geld zu verdienen“, heißt es in dem Brief.
„Es besteht ein inakzeptables Risiko, dass die familiären Beziehungen des Gerichts Einfluss auf das richterliche Verhalten haben“, heißt es in dem Schreiben abschließend.
In dem Brief wird Merchan um Erlaubnis gebeten, seinen Ablehnungsantrag zu erweitern, indem er „am Mittwoch, dem 3. April 2024, einen Antrag zur Unterstützung dieser Argumente einreicht, der eine Unterrichtung und Beweise umfasst“.
Loren Merchan hat auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren nicht geantwortet. Die Staatsanwälte von Manhattan reagierten nicht sofort auf den Ablehnungsantrag, bezeichneten Trumps Angriffe auf die Familienmitglieder des Richters jedoch als „gefährlich“ und „verwerflich“.
Die Staatsanwälte argumentierten am Montag dass Trumps persönliche Angriffe auf Personen, die mit dem Fall in Zusammenhang stehen, „die Integrität dieses Verfahrens gefährden und darauf abzielen, Zeugen und Prozessbeteiligte gleichermaßen einzuschüchtern – einschließlich dieses Gerichts“, womit der Richter gemeint ist.
Am Dienstagabend stellten die Staatsanwälte fest in einer eigenen Akte dass der Richter bereits im August einen ähnlichen Verteidigungsantrag abgelehnt hatte, den er selbst zurückwies.
„Dieses Gericht und der Beratende Ausschuss für Justizethik haben bereits entschieden, dass eine solche Klage keine Grundlage für eine Ablehnung darstellt“, konterten die Staatsanwälte am Dienstagabend.
Die staatliche Ethikkommission hatte im August festgestellt, dass „die unabhängigen politischen Aktivitäten eines Verwandten keine vernünftige Grundlage dafür bieten, die Unparteilichkeit des Richters in Frage zu stellen“, stellten die Staatsanwälte fest.
Der Richter entschied nicht sofort über den Antrag vom Dienstag, diesen neuen Ablehnungsantrag zu berücksichtigen, aber er hat frühere Behauptungen der Verteidigung, dass die Beratertätigkeit seiner Tochter einen Interessenkonflikt darstelle, konsequent zurückgewiesen.
Der Richter hat die Verteidigung auch wiederholt davor gewarnt, leichtfertige Verzögerungstaktiken zu betreiben – andernfalls könnte Trumps Anwälte wegen Missachtung des Gerichts verurteilt werden.