© Reuters. DATEIFOTO: Der republikanische Präsidentschaftskandidat und ehemalige US-Präsident Donald Trump spricht während einer Wahlkampfveranstaltung im Forum River Center in Rom, Georgia, USA, 9. März 2024. REUTERS/Alyssa Pointer/Archivfoto
Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Das Strafverfahren gegen Donald Trump wegen Schweigegeldzahlungen an einen Pornostar vor der US-Wahl 2016 wird frühestens im April beginnen, nachdem der Richter am Freitag eine 30-tägige Verschiebung aufgrund der verspäteten Offenlegung von Beweisen an den US-Präsidenten gewährt hatte früherer Präsident.
Die Entscheidung von Richter Juan Merchan, den allerersten Strafprozess gegen einen ehemaligen US-Präsidenten zu verschieben, stellt einen weiteren Sieg für Trump dar, der versucht hat, das Verfahren in seinen verschiedenen rechtlichen Verstrickungen zu verlangsamen, während er sich darauf vorbereitet, Präsident Joe Biden bei der US-Wahl am 5. November herauszufordern .
Der Fall vor dem New Yorker Staatsgericht in Manhattan, der am 25. März beginnen sollte, war die erste von vier Strafanklagen, die im vergangenen Jahr gegen Trump erhoben wurden. Während es für keinen der anderen drei Fälle feste Verhandlungstermine gibt, könnte die Verzögerung des New Yorker Prozesses die Planung der anderen Fälle erschweren.
In einem schriftlichen Urteil gab Merchan keinen festen neuen Verhandlungstermin für den vom Büro des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg, angestrengten Fall bekannt. Stattdessen wird der Richter am 25. März eine Anhörung abhalten und anschließend möglicherweise einen Verhandlungstermin noch weiter in der Zukunft festlegen.
Trump hat sich im Fall New York in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen nicht schuldig bekannt, um die Zahlung von 130.000 US-Dollar an seinen ehemaligen Anwalt Michael Cohen an den Pornostar Stormy Daniels zu verschleiern, weil dieser zu einer sexuellen Begegnung geschwiegen hatte, von der sie sagte, sie hätten ein Jahrzehnt zuvor stattgefunden. Trump hat bestritten, eine solche Begegnung mit Daniels gehabt zu haben, der mit bürgerlichem Namen Stephanie Clifford heißt.
Die Verzögerung kam, nachdem die US-Staatsanwaltschaft in Manhattan, die zuvor Cohens Zahlung an Daniels untersucht hatte, diesen Monat als Reaktion auf eine Vorladung von Trumps Verteidigungsteam mehr als 100.000 Seiten mit Dokumenten im Zusammenhang mit Cohen offengelegt hatte.
Trumps Anwälte sagten, sie bräuchten eine 90-tägige Verzögerung des Prozesses, um das Material prüfen zu können. Bragg hatte einer Verzögerung von 30 Tagen zugestimmt.
Braggs Büro sagte am Freitag, dass viele der von der Bundesanwaltschaft übergebenen Dokumente nicht relevant seien und daher nicht Teil einer Anfrage seien, die es letztes Jahr an die US-Staatsanwaltschaft gestellt habe.
Aber Trumps Anwälte warfen Bragg vor, sie daran hindern zu wollen, potenziell schädliche Informationen über Cohen zu erhalten, von dem erwartet wird, dass er im Prozess ein wichtiger Zeuge der Anklage sein wird.
Merchan bat die Anwälte beider Seiten, ihm einen „detaillierten Zeitplan“ ihrer Bemühungen, Dokumente von Bundesanwälten zu erhalten, vorzulegen.
„Die angeforderten Dokumente sind für das Gericht erforderlich, um ordnungsgemäß beurteilen zu können, wer, wenn überhaupt, für die verspätete Vorlage der Dokumente verantwortlich ist“, schrieb Merchan.
Trumps Anwälte haben argumentiert, dass Cohen Daniels bezahlt habe, um Trumps Familie in Verlegenheit zu bringen, und nicht, um seine Wahlaussichten zu schützen, wie Staatsanwälte behauptet haben.
Sie sagten, einige der in der späten Enthüllung enthaltenen Materialien zeigten, dass Trump keine Verbrechen begangen habe.
Cohen bekannte sich 2018 schuldig, durch die Zahlung an Daniels gegen das Wahlkampffinanzierungsgesetz verstoßen zu haben.
Trump sieht sich außerdem mit drei weiteren strafrechtlichen Anklagen auf Bundes- und Landesebene konfrontiert, darunter zwei im Zusammenhang mit seinen Bemühungen, seine Wahlniederlage gegen Biden im Jahr 2020 wiedergutzumachen, sowie eine im Zusammenhang mit seinem Umgang mit sensiblen Regierungsdokumenten nach seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 2021. Er hat sich nicht schuldig bekannt alle Anklagen.
Bisher haben Trumps rechtliche Probleme seinem Versuch, die Präsidentschaft zurückzugewinnen, keinen Abbruch getan. Er sicherte sich diese Woche die Nominierung der Republikaner.