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- Donald Trump hat Jonathan Braun, einen verurteilten Drogenschmuggler, an seinem letzten Tag im Amt begnadigt.
- Unterdessen hoffte das Justizministerium, Braun bei einer separaten Untersuchung des Raubkreditgeschäfts einsetzen zu können.
- Brauns Umwandlung bedeutete laut NYT, dass das DOJ den Einfluss verlor, den es brauchte, um Braun zur Zusammenarbeit zu bewegen.
Die Begnadigung eines verurteilten Marihuana-Schmugglers mit Verbindungen zur Familie Kushner durch Donald Trump hat der größeren Untersuchung des Justizministeriums gegen die räuberische Kreditvergabebranche einen Strich durch die Rechnung gemacht. Die New York Times gemeldet.
An seinem letzten Tag im Amt begnadigte Trump Jonathan Braun, einen Einwohner von Staten Island, der zu diesem Zeitpunkt eine zehnjährige Haftstrafe wegen Geldwäsche und Führung eines internationalen Marihuana-Schmuggelrings verbüßte.
Brauns Begnadigung erfolgte, während Trumps Justizministerium einen eigenen Deal mit Braun ausarbeitete, um seine Strafe zu beschleunigen, als Gegenleistung dafür, dass er bei einer separaten Untersuchung des Justizministeriums in der Raubkredit- oder Barkreditbranche kooperiert.
Im Merchant-Cash-Advance-Geschäft bieten Kreditgeber finanzschwachen Kreditnehmern, wie z. B. kleinen Unternehmen, Finanzierungen mit hohen Zinssätzen und Gebühren an. Diese Bedingungen können dazu führen, dass sich Kreditnehmer oft in einem Teufelskreis der Verschuldung befinden.
Braun wurde 2011 wegen Drogenschmuggels verurteilt, aber nach anderthalb Jahren Haft im Rahmen einer Vereinbarung zur Zusammenarbeit bei Ermittlungen gegen andere hochkarätige Drogenschmuggler aus dem Gefängnis entlassen, teilte ein Polizeibeamter der Times unter der Bedingung mit, dass Anonymität.
Obwohl er unter Hausarrest gestellt wurde, konnte Braun laut Times aus noch unbekannten Gründen weitgehend als freier Mann leben. Er verbrachte fast das nächste Jahrzehnt damit, als „Direktor“ der Richmond Capital-Gruppe ein räuberisches Kreditgeschäft zu leiten, so die Staatsanwaltschaft Gerichtsdokumente gesehen von Business Insider.
Die Staatsanwaltschaft wirft Braun vor, seine Mandanten belästigt und bedroht zu haben. Braun zum Beispiel sagte einem Händler, er solle sich nicht „mit ihm anlegen“ und drohte: „Ich weiß, wo du wohnst. Ich weiß, wo Mutter wohnt“, sagten die Staatsanwälte.
In acht Jahren hat Braun rund 80 Millionen US-Dollar bereitgestellt, indem es sich an verzweifelte Kleinunternehmer richtete und Zinssätze festlegte, die oft über 1.000 % pro Jahr lagen. Bloomberg gemeldet.
In einem Telefoninterview mit der Times bestritt Braun jegliches Fehlverhalten als Kreditgeber.
Jahre nach seiner Verurteilung wegen Drogenschmuggels im Jahr 2011 wurde Braun trotz Zusammenarbeit mit den Ermittlern zu zehn Jahren Haft in einem New Yorker Gefängnis verurteilt. Demnach begann er seine Haftstrafe im Jahr 2020 NY State AG.
Aber Brauns Engagement in der Kreditbranche machte ihn zu einem wertvollen Aktivposten für das Justizministerium, so die Times, da die US-Staatsanwaltschaft in Manhattan gegen den Fall ermittelte Raubkreditgeschäft.
Mit Brauns Erfahrung hoffte das Justizministerium, mit dem verurteilten Schmuggler eine Einigung zu erzielen, indem es seine Strafe umwandelte und im Gegenzug Informationen über andere räuberische Kreditgeber bereitstellte und möglicherweise ein Telegramm trug, berichtete die Times.
Dieser Deal würde scheitern, nachdem Trump Braun im Januar 2021 begnadigt hatte.
Laut der Times war Brauns Verbindung zur Familie von Jared Kushner, Ivanka Trumps Ehemann und hochrangiger Berater des Weißen Hauses während der Trump-Administration, ausschlaggebend für die Erlangung seiner Gnade.
Braun war Mitglied der Eröffnungsklasse der Kushner Yeshiva High School in Livingston, New Jersey, die von der Familie Kushner finanziert wurde.
Als Mitglied der ersten Erstsemesterklasse war Braun Klassenkameradin von Jared Kushners jüngster Schwester Nicole, berichtete die Times.
Ein Barkredithändler erzählte der Times, dass Brauns Cousin Isaac Wolf ihm erzählt habe, dass Brauns Vater Kushners Vater Charles um Hilfe gebeten habe, um eine Begnadigung zu erwirken.
An seinem letzten Tag im Amt begnadigte Trump Braun und veröffentlichte eine Erklärung, in der Brauns Vorname falsch geschrieben war, obwohl er ein Jahr später bei einer Kundgebung in Pennsylvania die Todesstrafe für Drogendealer forderte.
„Jeder Begnadigungsantrag durchlief einen gründlichen Prüf- und Überprüfungsprozess, der von der Begnadigungsanwaltschaft und verschiedenen Abteilungen des Weißen Hauses, einschließlich der Anwaltskanzlei, überwacht wurde“, sagte ein Trump-Sprecher in einer E-Mail an Insider. „Präsident Trump hat auf der Grundlage ihrer Empfehlungen gehandelt, die auf den Umständen jedes Einzelnen beruhten.“
Die Familie Braun beauftragte während des Amtsenthebungsverfahrens im Jahr 2020 auch Alan Dershowitz, einen Anwalt von Trump.
Dershowitz erzählte der Times, dass Brauns Vater ihn regelmäßig anrief und sagte, er sei „so verärgert, dass mein Sohn immer noch im Gefängnis ist“ und fragte, was der Anwalt tun könne, um zu helfen.
Der Anwalt sagte der Veröffentlichung, dass er sich nicht erinnern könne, was er für Braun getan habe, sondern dass es sich bei seiner Beteiligung möglicherweise nur um einen Telefonanruf gehandelt habe.
„Ich glaube, Gott hat es für mich möglich gemacht, weil ich ein guter Mensch bin und ungerecht behandelt wurde“, sagte Braun der Times und fügte hinzu, dass seine Unterstützer nach mehreren Wegen suchten, um ihn aus dem Gefängnis zu befreien.
Ein Sprecher der US-Staatsanwaltschaft in Manhattan war am Wochenende für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.