Verheerende Überschwemmungen in Pakistan haben diesen Sommer mehr als 1.100 Menschen getötet, Tausende weitere verletzt und vertrieben. Unter Pakistans politischer Elite einige haben behauptet dass die Überschwemmungen einfach eine Naturkatastrophe sind, während andere Klimazerfall verantwortlich machen. Aber beide Gruppen haben es versäumt, einen anderen entscheidenden Faktor anzusprechen: das Imperium.
Pakistan erlangte 1947 seine Unabhängigkeit vom britischen Empire, doch die Nachwirkungen des Imperialismus haben angehalten. Infolgedessen sind periphere Regionen wie Südpunjab, Belutschistan und das ländliche Sindh von Ressourcenmangel, Ausbeutung und Armut betroffen – Faktoren, die die katastrophalen Auswirkungen der Überschwemmungen erheblich verschlimmert haben.
Nehmen Sie die Geschichte von Bashir Dasti, einem Pachtbauern, den ich vor ein paar Jahren bei der Feldarbeit im südlichen Punjab kennengelernt habe. Vor zwei Wochen wurde sein Lehmhaus durch Überschwemmungen zerstört, ebenso wie das Land, das er gepachtet hatte, die Baumwolle, die er anbaute, und das Vieh, das er jahrelang aufgezogen hatte. Viele andere Bauern und Landarbeiter, die ich in Rajanpur, jetzt ein Zentrum der Überschwemmungen, kennengelernt habe, haben ebenfalls ihr Zuhause und ihre Lebensgrundlage verloren. Die pakistanische Regierung hat lokale Beamte beauftragt – patwaris – mit der Verwaltung von Hilfsgütern für Flutopfer, doch als Bashir sich einem näherte, versuchten sie, ihn zu erpressen: Ihm wurde gesagt, dass er nur auf die Liste gesetzt würde, wenn er 10.000 pakistanische Rupien (ungefähr 40 Pfund) zahlen würde. Bashir verdient ein mageres Einkommen aus der Landwirtschaft und zahlt seinem Vermieter, einem Aristokraten aus einem Baloch-Stamm namens Leghari, eine exorbitante Miete. So viel Geld konnte er nicht bezahlen.
Bereits im 19. Jahrhundert schloss das britische Raj Bündnisse mit lokalen Eliten, um seine Herrschaft zu sichern. In Rajanpur, Bashirs Distrikt, war dies besonders wichtig – viele Stammeshäuptlinge, darunter die Legharis, waren bewaffnet und feindselig. Also rein Tausch gegen ihre Loyalitätverwandelte der Raj repräsentative Häuptlinge in nichtrepräsentative Aristokraten und gewährte ihnen richterliche Befugnisse, einen paramilitärischen Apparat und immense Landgüter (Jagire) auf neu bewässerten Flächen. Die Beziehung löste eine für beide Seiten vorteilhafte Plünderung der Region aus, bei der das britische Raj und die jetzt gelandeten Aristokraten Mieten, Landeinnahmen und Exportgelder wie Indigo, Opium und Baumwolle abschöpften, alles auf Kosten der ehemals pastoralen Stammesangehörigen, die jetzt gezwungen waren sich als ortsansässige Bauern niederzulassen und zu schuften. Kombiniert mit der Ausweitung der Kanalbewässerung führte die erzwungene Ansiedlung und Ausbeutung durch Stammesangehörige – die Briten betrachteten saisonal wandernde Stämme als Sicherheitsbedrohung – dazu, dass sie noch stärker Überschwemmungen ausgesetzt waren.
Aufgrund dieser kaiserlichen Schirmherrschaft sowie steigender Mieten aufgrund wachsender Mietkonkurrenz mit dem Rückgang der pastoralen Lebensgrundlagen nahmen die Ungleichheiten zwischen Grundbesitzern und Bauern im 19. und 20. Jahrhundert dramatisch zu. Während Bauern in Lehmhäusern lebten, die anfällig für Überschwemmungen waren – Archive berichten von mehreren „großen Überschwemmungen“, die die Region Südpunjab heimsuchten – bauten ihre Hauptgrundbesitzer großzügige, gut befestigte Wohnanlagen auf riesigen Grundstücken. In den 1920er Jahren besaß der ranghöchste Leghari-Aristokrat etwa 114.000 Morgen Land.
Die vom Imperium geführte Gewinnung und Ausbeutung wurde während des gesamten 20. Jahrhunderts fortgesetzt, wenn auch in unterschiedlichen Formen und trotz der Bemühungen, sie zu stürzen. Ab den 1950er Jahren begannen lokale politische Eliten in Zusammenarbeit mit westlichen Beratungsfirmen mit dem Ausbau der Bewässerungs- und Wasserkraftinfrastruktur der Region, insbesondere mit dem Bau des Taunsa-Staudamms, der Tausende (und deren) vertrieben hat Defekt Von der Weltbank geleitete Reparaturen in den frühen 2000er Jahren trugen zu den Überschwemmungen von 2010 bei). Auch Enteignung und Ausbeutung eskalierten als Folge des Aufstands weiter.
In den 1970er Jahren war Süd-Punjab Schauplatz großer kommunistischer Führung Mieterbewegungen die darauf abzielte, Land neu zu verteilen, Ungleichheiten zu verringern und Allianzen zwischen Imperialisten und Landbesitzern auszurotten; aber die Aristokratie zerschmetterte diese Bewegungen und mobilisierte Verbündete in der von der Pakistan People’s Party geführten Regierung sowie den paramilitärischen Apparat, der ursprünglich von den Briten an ihre Vorfahren übergeben wurde. Die Häuptlinge vertrieben auch rebellierende Pächter und richteten stärker mechanisierte, kapitalistische Farmen ein, wobei sie den Trend fortsetzten, imperialistische Unterstützung zu suchen, indem sie sich an großzügig bezahlte amerikanische Berater und sogar das US-Außenministerium wandten. Dabei setzten die Häuptlinge und das Imperium ihre kollektive Plünderung des südlichen Punjab fort und vertrieben und verarmten seine Bevölkerung auf eine Weise, die sie anfälliger für Flutschäden machte.
Diese vom Imperium geführte extraktivistische Beziehung hält bis heute an. Auf nationaler Ebene sehen wir dies nicht nur in Form von Kreditkonditionen des IWF – die verlangen, dass Pakistan Sozialausgaben abbaut und Industrien privatisiert, im Austausch für Kredite, die letztendlich westlichen Kreditgebern zugute kommen – sondern auch mit neuen imperialistischen Akteuren wie China und seinen Ressourcen -extraktiv, menschenverdrängend Wirtschaftskorridor China-Pakistan (CPEC). Während CPEC macht Einfälle an Orten wie dem südlichen Punjab geht die Plünderung weiter, wie es auch anderswo im globalen Süden zu beobachten ist, frühere kapitalistische Landwirtschaft durch Vertragsanbau ersetzt, mit der Vermieter feste Barmieten erheben. Mohsin Leghari, ein bedeutender Landaristokrat des Leghari-Stammes und Finanzminister von Punjab, erklärte mir einmal den Grund dafür: „Wenn wir unser Land vertraglich verpachten, verlieren wir nichts, wenn diese Überschwemmungen kommen.“
Im Gegensatz zu Vertragsbauern hat die Aristokratie nichts in das Land investiert und hat daher nichts zu verlieren. Sie können weiterhin Mieten kassieren und sie nicht im Süden Punjabs reinvestieren, um die Bauern vor den Folgen der Überschwemmungen zu schützen, sondern, wie viele es taten, in spekulative Immobilien in Weltstädten wie Lahore, Dubai und Vancouver.
Während Grundbesitzer in diesen Städten auf ihre Grundstücke fliehen können, wie mir mehrere während der Überschwemmungen von 2010 erzählten, haben Bauern wie Bashir keinen anderen Ort, an den sie gehen könnten, und erleben, was ein Gelehrter als „eingelagerte Vertreibung“. Ihre tragische Zwangslage ist letztlich eine Folge des Imperiums und einer Komplizenelite, die gemeinsam die peripheren Regionen Pakistans als Stätten der Plünderung und des Profits betrachtet haben.
Forderungen nach Klimareparationen für Pakistan daher sinnvoll, aber nicht nur wegen seiner jüngsten Erfahrungen mit einer globalen nordinduzierten Klimakrise. Sie sind auch wegen dieser viel längeren Geschichte notwendig. Abgesehen von Klimareparationen braucht Pakistan wirklich koloniale Reparationen.