ORENBURG, Russland (Reuters) – Überschwemmungen überschwemmten am Mittwoch Städte und Gemeinden in ganz Russland und Kasachstan, nachdem Europas drittlängster Fluss über die Ufer trat, über 110.000 Menschen zur Evakuierung gezwungen wurden und Teile der russischen Stadt Orenburg überschwemmt wurden.
Die Flut von Schmelzwasser überschwemmte zahlreiche Siedlungen im russischen Ural, in Sibirien, an der Wolga und in Gebieten Kasachstans, nachdem große Flüsse wie der Ural, der in das Kaspische Meer mündet, um mehr als 70 cm (2 Fuß 3 Zoll) über ihren Berstpunkt hinaus anstiegen über 10 Meter.
In Orenburg, einer Stadt mit 550.000 Einwohnern etwa 1.200 km (750 Meilen) östlich von Moskau, wurden Hunderte Häuser überschwemmt und mindestens 7.700 Menschen evakuiert, als der Ural-Fluss schnell über den kritischen Pegel von 9,3 Metern anstieg.
Reuters-Aufnahmen zeigten, dass Gebiete in der Nähe der Stadt unter Wasser standen. In Kurgan, einer Region am Tobol-Fluss, wurden 4.500 Menschen evakuiert und es wuchs die Befürchtung, dass Tausende – oder sogar Zehntausende – weitere evakuiert werden müssten.
„Die Prognose ist ungünstig“, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow gegenüber Reportern. „Der Wasserstand steigt in Überschwemmungsgebieten weiter an, große Wassermengen gelangen in neue Regionen.“
Die Überschwemmungssituation sei in Teilen Westsibiriens, dem größten Kohlenwasserstoffbecken der Welt, wo der Höhepunkt in drei bis fünf Tagen erwartet wird, und einigen Gebieten rund um die Wolga, Europas größtem Fluss, akut, teilte das Katastrophenschutzministerium mit.
Einwohner von Orenburg sagten, es handele sich um die schlimmste Überschwemmung seit Menschengedenken, während russische Beamte sagten, es sei die schlimmste Überschwemmung in der Region seit Beginn der Aufzeichnungen. Kasachstan sagte, 96.000 Menschen seien evakuiert worden.
Nach Angaben Russlands seien in 37 Regionen 10.500 Häuser überschwemmt worden, die meisten davon in der Region Orenburg. Flussaufwärts am Ural, der nach Kasachstan mündet, brachen am Freitag in der Stadt Orsk Überschwemmungen durch einen Staudamm.
In Kasachstan arbeiteten die Menschen die ganze Nacht daran, Deiche zu errichten und Dämme zu verstärken. In acht der 17 Provinzen des Landes herrschte weiterhin der Ausnahmezustand, Ende letzter Woche waren es noch zehn.
Papst Franziskus drückte den Opfern sein Mitgefühl aus.
„Ich möchte den Menschen in Kasachstan auch meine spirituelle Nähe in dieser Zeit zum Ausdruck bringen, in der eine massive Überschwemmung viele Regionen des Landes heimgesucht und zur Evakuierung Tausender Menschen aus ihren Häusern geführt hat“, sagte er während seiner wöchentlichen Audienz am Mittwoch Petersplatz.
„Ich lade alle ein, für alle zu beten, die unter den Auswirkungen dieser Naturkatastrophe leiden.“
Rekordüberschwemmungen
Überschwemmungen im Frühjahr sind in ganz Russland an der Tagesordnung, da der strenge Winterschnee schmilzt und einige der mächtigen Flüsse Russlands und Zentralasiens anschwellen lässt. In diesem Jahr löste jedoch eine Kombination mehrerer Faktoren ungewöhnlich schwere Überschwemmungen aus.
Russische Notfallbeamte sagten, der Boden sei vor dem Winter durchnässt gewesen und dann unter sehr hohen Schneefällen gefroren, die dann bei rasch steigenden Frühlingstemperaturen und heftigen Regenfällen sehr schnell schmolzen.
Ein russischer Beamter, der Bevollmächtigte des Präsidenten in der Uralregion, Wladimir Jakuschew, wurde von russischen Medien mit der Aussage zitiert, dass Kasachstan dafür verantwortlich sei, die Wasserableitung nicht effektiver zu koordinieren.
Präsident Wladimir Putin sprach am Dienstag mit dem kasachischen Präsidenten Kassym-Schomart Tokajew über die Überschwemmungen. Der Kreml sagte, dass das Schlimmste der sibirischen Region Tjumen und der Uralregion Kurgan noch bevorstehe.
Der Kreml sagte, Putin werde über die Lage informiert, habe aber keine unmittelbaren Pläne, das Überschwemmungsgebiet zu besuchen.
Sirenen in Kurgan, einer Stadt am Fluss Tobol, einem Nebenfluss des Irtysch, warnten die Menschen zur sofortigen Evakuierung.
Der Gouverneur von Kurgan, Vadim Shumkov, sagte, wenn der Tobol in der Stadt auf 9 Meter ansteigen würde, müssten 17.800 Menschen evakuiert werden, bei einem Anstieg auf 14 Meter würde die Zahl jedoch auf 280.000 Menschen steigen.
Der Fluss sei in Swerinogolowkoje derzeit etwa 9,5 Meter tief, teilte die örtliche Verwaltung mit.
(Berichte von Reuters in Orenburg und Orsk, Russland; geschrieben von Guy Faulconbridge in Moskau und Lidia Kelly in Lissabon; Redaktion von Muralikumar Anantharaman, Lincoln Feast, Philippa Fletcher und Alison Williams)