| Veranstaltungsort: Barbican Centre, York Termine: Samstag, 25. November – Sonntag, 3. Dezember |
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Ding Junhui erwog, Mark Allen „einen Walkover“ zu geben, weil er sich krank fühlte, bevor er zurückkämpfte und den Titelverteidiger in der ersten Runde der UK-Meisterschaft mit 6:5 besiegte.
Das Ergebnis bedeutet für Ding eine gewisse Revanche für das letztjährige Finale, als der Nordire einen 1:6-Rückstand aufholte und in York mit 10:7 triumphierte.
Breaks von 67, 106 und 60 hatten Allen geholfen, eine souveräne 4:2-Führung aufzubauen.
Allerdings sicherte sich der Chinese Ding vier der letzten fünf Frames, um seinen Sieg zu sichern.
„Ich habe mir keinen Druck gemacht, weil ich mich nicht so gut gefühlt habe“, sagte der dreimalige britische Meister Ding gegenüber BBC Sport.
„Ich war beim Arzt und habe ein paar Tabletten genommen. Heute Morgen hatte ich das Gefühl, dass ich es nicht aushalten und vielleicht auch nicht spielen könnte. Vor dem Spiel fühlte ich mich etwas besser. Ich dachte, ich müsste ihm vielleicht etwas geben.“ ein Rundgang.“
Ding wird in der zweiten Runde gegen Tom Ford antreten, nachdem die gesetzten Engländer nach einem 1:5-Rückstand eine bemerkenswerte Aufholjagd hinlegten und den Thailänder Noppon Saengkham besiegten.
Saengkham machte drei Century-Breaks und dominierte zunächst ein torreiches Duell, verpasste jedoch entscheidend mehrere Chancen, den Sieg zu erringen. Und das ermöglichte es dem 40-jährigen Ford, sich den Sieg zu sichern und seine Chancen zu erhöhen, zum ersten Mal in seiner Karriere beim Masters im Januar anzutreten.
Auch Mark Williams kam mit einem 6:4-Sieg über Fan Zhengyi weiter. Als nächstes wird er auf Jamie Clarke treffen, nachdem die Nummer 60 der Welt den Engländer Kyren Wilson in einem weiteren Match besiegte und über die Distanz ging.
Wilson rangierte 52 Plätze vor Clarke, ließ einen 5:1-Vorsprung und einen 50-Punkte-Vorsprung im siebten Frame verstreichen, als der Waliser sich im Achtelfinale ein Aufeinandertreffen mit seinem Landsmann sicherte.
Der zweimalige Sieger Williams war gegen seinen 22-jährigen chinesischen Gegner – dessen Break von 130 im vorletzten Frame der Höhepunkt des Spiels war – nicht in Höchstform, aber seine größere Erfahrung zeigte es.
„Es war ein guter Sieg für mich. Ich habe nicht besonders gut gespielt und bin einfach froh, weiterzukommen“, sagte Williams.
„Dieses Turnier war in den letzten Jahren nicht wirklich gut für mich. Einmal bin ich während Corona live im Fernsehen eingeschlafen, letztes Jahr musste ich alle paar Frames rauslaufen. Dieses Mal gehe ich zwischen den Spielen nach Hause.“ und versuchen, den Fluch des Vereinigten Königreichs zu ändern.
Ding überwindet die Chancen auf Allens Sieg
Auch wenn Ding seit seinem Sieg im Barbican Centre vor vier Jahren keinen Ranglistentitel mehr gewonnen hat, unterstreicht die Art und Weise, wie er gegen den Weltranglistenvierten Allen trotz seines Unwohlseins zurückkehrte, seine anhaltende Klasse.
Der 36-Jährige, der das Qualifying überstehen musste, nachdem er knapp außerhalb der Top 16 der Welt gerutscht war, wirkte niedergeschlagen, als er auf seinem Stuhl mit 4:2 Rückstand auf Allen saß.
Und da Allen die Anzeichen der Form zeigte, die ihm zu einem überwältigenden 10:3-Sieg über Judd Trump im Finale des Champion of Champions verholfen hatte, schienen die Chancen auf ein Ding-Comeback gering.
Allerdings reduzierte ein Break von 79 seinen Rückstand auf 4:3 und Ding ging mit 5:4 in Führung, da er zweimal Fehler ausnutzte und eine 63 und eine wunderbare Clearance von 70 erzielte.
Ein verpasstes Schwarz im nächsten Durchgang ermöglichte es Allen, selbst eine 70 zu machen und einen Entscheidungstreffer im letzten Frame vorzubereiten, aber Ding beendete das Match mit einem großartigen Century.
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