Kuratoren eines israelischen Museums haben drei bisher unbekannte Skizzen des berühmten Künstlers Amedeo Modigliani aus dem 20. Jahrhundert entdeckt, die sich unter der Oberfläche eines seiner Gemälde verstecken.
Die unvollendeten Werke von Modigliani, einem in Italien geborenen Künstler, der vor seinem Tod 1920 in Paris arbeitete, kamen ans Licht, nachdem die Leinwand von Nude with a Hat im Hecht Museum der Universität Haifa im Rahmen einer forensischen Untersuchung geröntgt worden war seine Arbeit für eine Ausstellung in Philadelphia.
Inna Berkowits, Kunsthistorikerin am Hecht Museum, sagte, es sei „eine ziemlich erstaunliche Entdeckung“.
„Durch die Röntgenstrahlen sind wir wirklich in der Lage, dieses leblose Objekt zum Sprechen zu bringen“, sagte sie.
Modigliani gilt als einer der großen Künstler der Moderne des 20. Jahrhunderts. Er lebte ein kurzes, turbulentes, böhmisches Leben in Frankreich, wo seine Aktbilder umstritten waren. Typisch für seine Arbeit sind schlanke, längliche Hälse und Gesichter, ein charakteristischer Stil, der von der afrikanischen und kykladischen griechischen Kunst beeinflusst wurde und im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert in Frankreich Einzug hielt.
Der jüdische Künstler starb im Alter von 35 Jahren mittellos.
Eines seiner Gemälde, Reclining Nude, brachte bei einer Auktion im Jahr 2015 mehr als 170 Millionen Dollar (143 Millionen Pfund) ein, was es zu einem der teuersten Gemälde macht, die jemals verkauft wurden. Ein weiteres wurde 2018 für 157 Millionen Dollar versteigert.
Die hohe Nachfrage nach authentischen Modigliani-Werken hat u.a florierender Markt für Fälschungen und Fälschungen.
Das letzte Mal, als Italien eine große Modigliani-Show veranstaltete, eine Ausstellung im Jahr 2017 im Palazzo Ducale in Genua, schlossen Museumsbeamte die Show vorzeitig, nachdem Experten behaupteten, viele der ausgestellten Werke seien Fälschungen. Seit mehr als einem Jahr läuft ein Strafverfahren.
Im Jahr 2018 enthüllte die Röntgentechnologie ein zuvor unbekanntes Modigliani-Porträt unter einem seiner Gemälde in der Londoner Tate Gallery.
Modiglianis Akt mit Hut von 1908 war bereits ein ungewöhnliches Gemälde. Beide Seiten der Leinwand haben Porträts, die in entgegengesetzte Richtungen gemalt sind. Besucher, die die Galerien des Hecht-Museums betreten, werden von einem auf dem Kopf stehenden Aktporträt empfangen. Ein Konterfei von Maud Abrantès, einer Freundin des Künstlers, auf der Rückseite ist mit der rechten Seite nach oben.
Im Jahr 2010 bemerkte der Kurator des Museums die Augen einer dritten Figur, die unter Abrantès’ Kragen hervorlugte. Aber erst in diesem Jahr wurde das versteckte Bild in den Fokus gerückt.
„Als wir uns entschieden, die Röntgenaufnahme zu machen, wollten wir nur ein bisschen mehr über die verborgene Gestalt unter Maud Abrantès erfahren“, sagte Berkowits. Neben einer versteckten Frau mit Hut fanden sie auf der gegenüberliegenden Seite zwei weitere Porträts, die mit bloßem Auge völlig unsichtbar waren: eines von einem Mann und ein weiteres von einer Frau mit hochgesteckten Haaren.
Der Akt mit Hut stammt aus dem frühen Stadium von Modiglianis Karriere, kurz nachdem er von Italien nach Paris gezogen war, als er Schwierigkeiten hatte, Käufer für seine Kunst zu finden. Das Gemälde wurde 1983 vom Gründer des Museums gekauft.
Es ist jetzt bekannt, dass die Leinwand fünf seiner Gemälde enthält, die wahrscheinlich übereinander gemalt wurden, um Geld für neue Leinwände zu sparen. Röntgenfotografie und andere nicht-invasive Technologien haben versteckte Werke anderer Künstler gefunden, darunter Degas und Rembrandt.
Berkowits nannte das Kunstwerk „ein Skizzenbuch auf einer Leinwand“, das Modiglianis wiederholte Versuche und „unendliche Suche nach künstlerischem Ausdruck“ zeigt. Sie sagte, es bestehe „überhaupt kein Zweifel“, dass das Gemälde echt sei.
„Er war einer der allerersten multikulturellen Künstler, der sich von verschiedenen Quellen inspirieren ließ“, sagte Kenneth Wayne, der Leiter des Modigliani-Projekts, einer Organisation, die daran arbeitet, eine authentifizierte Sammlung der Werke des Künstlers zusammenzustellen. Als weitere Beispiele nannte er Modiglianis Zeitgenossen Pablo Picasso und Henri Matisse.
Modigliani suchte „einen Hauch von Fremdheit und Schönheit“ und erreichte dies durch die Einbeziehung dieser fremden Stile in seine Kunst, fügte Wayne hinzu. Wayne und seine Kollegen verwenden wissenschaftliche Methoden und Kunstexpertise, um Fälschungen auszusortieren.
Die Röntgenaufnahmen wurden vor einer umfassenden Ausstellung von Modiglianis Werken in der Barnes Foundation in Philadelphia durchgeführt.
Wayne sagte, dass eine wachsende Zahl technischer Studien wie die der Barnes Foundation das Vertrauen in die Bestätigung echter Modiglianis gestärkt haben.
Das Stiftungsmuseum sagte, die Ausstellung werde am 16. Oktober eröffnet und die Arbeitsmethoden und Materialien des Künstlers auf der Grundlage forensischer Studien von Dutzenden von Modiglianis Gemälden und Skulpturen untersuchen, die aus Sammlungen auf der ganzen Welt ausgeliehen wurden.