©Reuters. Menschen checken an einem Flughafen ein, um die Insel Sao Jorge mit dem letzten kommerziellen Flug des Tages zu verlassen, inmitten kleiner Erdbeben, die in der Gegend in Velas, Azoren, Portugal, am 26. März 2022 verzeichnet wurden. REUTERS/Pedro Nunes
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Von Catarina Demony und Pedro Nunes
SAO JORGE, Portugal (Reuters) – Ohne Ahnung, wann sie zurückkehren könnten, ließ sich ein Ehepaar im Ruhestand vor seinem geliebten Haus fotografieren, bevor es Sao Jorge verließ, eine Insel auf den portugiesischen Azoren, die sich nach einer Reihe kleiner Erdbeben auf eine Katastrophe vorbereitet.
Fatima und Antonio Soares, die in den Siebzigern sind, beschlossen, ihr Zuhause zusammen mit Dutzenden anderen Bewohnern am Samstag zu verlassen, eine Woche, seit Tausende von Erschütterungen begannen, die vulkanische Insel im Mittelatlantik zu erschüttern.
Seismologen befürchten, dass die mehr als 12.700 Erschütterungen mit einer Stärke von bis zu 3,3 einen Vulkanausbruch oder ein starkes Beben auslösen könnten.
„Ich habe den Taxifahrer gebeten, bitte ein Foto von uns zu machen, weil ich nicht weiß, ob mein Haus genauso aussehen wird, wenn ich zurückkomme“, sagte Fatima, als das Paar am Flughafen von Sao Jorge auf einen Flug zur nahe gelegenen Insel wartete Terceira.
„Die Tränen fingen sofort an zu fließen“, sagte sie.
Das Paar, das 1964 bei einem großen Beben auf der Insel war, wohnt vorerst in einem kleinen Hotel, hofft aber, so bald wie möglich auf seine Insel mit rund 8.400 Einwohnern zurückkehren zu können.
„In diesem Alter unser Haus zu verlassen, ist schwer“, sagte Antonio.
Dutzende andere Einwohner von Sao Jorge sind am Samstag ebenfalls früh abgereist, wobei die neuesten Zahlen der Regierung zeigen, dass etwa 1.250 Menschen die Insel allein am 23. und 24. März verlassen haben.
Das seismo-vulkanische Überwachungszentrum CIVISA der Region hat am Mittwoch den Vulkanalarm auf Stufe 4 erhöht, was bedeutet, dass es eine „reale Möglichkeit“ gibt, dass der Vulkan zum ersten Mal seit 1808 ausbrechen könnte.
„Sao Jorge hat jedes Jahr nur wenige Erdbeben und jetzt sprechen wir von Tausenden“, sagte der Seismologe Joao Fontiela, der auf der Insel seismische Überwachungsstationen aufbaut, gegenüber der Nachrichtenagentur Lusa.
Er glaubt, dass sich die aktuelle Situation über Monate hinziehen könnte.
CIVISA sagte, es gebe “keine Beweise dafür, dass ein Vulkanausbruch unmittelbar bevorstehe”, sagte aber, dass ein solches Szenario nicht ausgeschlossen werden könne. Die Zahl der Erdbeben bleibe über dem normalen Niveau, hieß es.
Die Häfen der Insel gaben am Samstag bekannt, dass sie sich auf den Fall einer Naturkatastrophe vorbereiten, und die Behörden arbeiten Pläne aus, um Vieh und andere Tiere zu schützen.
Bewohner von Pflegeheimen und Krankenhauspatienten in der Gemeinde Velas, wo der Großteil der seismischen Aktivität registriert wurde, wurden bereits auf die andere Seite der Insel verlegt.
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