HUnzählige mit Tränengas ausgerüstete Polizisten nahmen eilig Stellung in der Nähe einer Kreuzung, die Islamabad mit seiner Partnerstadt Rawalpindi verbindet, als eine Gruppe von Demonstranten am Freitag Holz verbrannte und Parolen sang.
Die beiden Gruppen rückten näher zusammen, und dann warfen die Demonstranten Steine auf die Polizei, die mit Tränengasschüssen antwortete. Kurz darauf lösten sich die Demonstranten auf und die Polizei gab die Kreuzung wieder für den Verkehr frei.
Der kurze Brennpunkt war einer von vielen in Städten in ganz Pakistan – einschließlich Lahore und Karatschi – als Anhänger von Imran Khan nach einem Attentatsversuch auf den ehemaligen Premierminister auf die Straße gingen.
Der Angriff auf Khans Konvoi am Donnerstag tötete einen Mann und verletzte mindestens 10, was den Einsatz in einer politischen Krise, die die südasiatische Nation erfasst hat, seit Khan im April von der Macht verdrängt wurde, erheblich erhöht.
In einer weitläufigen Ansprache, die Khan am Freitag aus einem Rollstuhl in einem Krankenhaus in Lahore hielt, beschuldigte Khan seinen Nachfolger Shehbaz Sharif, die Innenministerin Rana Sanaullah und einen hochrangigen Armeekommandeur der Beteiligung an einem Komplott, um ihn zu töten. „Diese drei haben beschlossen, mich zu töten“, sagte Khan bei seinem ersten öffentlichen Auftritt seit dem Angriff vom Donnerstag und fügte hinzu, dass zwei bewaffnete Männer beteiligt waren.
Er legte keine Beweise für seine Behauptungen vor, und die Regierung hat jegliche Beteiligung bestritten und einen von religiösem Extremismus angeheizten Attentäter für das Attentat verantwortlich gemacht. Sharif führte eine Koalition von Parteien an, die Khan durch eine parlamentarische Abstimmung im April von der Macht entfernte.
Der 18-jährige Ali Sher war unter den Demonstranten und rief: „Was wollen wir? Freiheit“ am Freitag in Rawalpindi. „Wir wollen Freiheit von korrupten Politikern und wir werden nicht gehen, bis Shehbaz Sharif zurücktritt“, sagte er, während er eine Flagge mit Khans Bild darauf schwenkte.
Sher wiederholte Khans Kommentare und behauptete, Sharif stecke hinter dem Angriff als Teil dessen, was er als Verschwörung bezeichnete, um Khan aus dem Amt zu halten. „Sie wollten ihn töten, aber sein Angriff wird unseren Geist der Freiheit nicht töten“, sagte Sher.
Der 70-jährige Khan, ein ehemaliger internationaler Cricket-Star, führte seit letzter Woche einen Wahlkampfkonvoi von Tausenden von Lahore in die Hauptstadt Islamabad. Khan blickte auf die Menge hinaus, als Kugeln auf seinen modifizierten Container-Truck sprühten, als er langsam durch eine dichte Menschenmenge in Wazirabad, etwa 105 Meilen östlich von Islamabad, fuhr.
Am Freitag wiederholte er seine Forderung nach Neuwahlen und fügte hinzu: „Die Revolution wird kommen, ob mit Frieden oder mit Blutvergießen … Ich werde zum Marsch nach Islamabad aufrufen, sobald ich mich vollständig erholt habe.“
Khan sagte, er sei viermal angeschossen worden, zweimal in jedes Bein. Ein Arzt, der mit ihm im Zimmer war, sagte, Khan sei zweimal am rechten und zweimal am linken Oberschenkel getroffen worden und sein linkes Schienbein sei gebrochen.
Noor Khan, ein Ladenbesitzer, der einige Stunden von Nowshera angereist war, um sich den Rawalpindi-Protesten anzuschließen, sagte: „Ich weiß nicht viel über Politik, aber … Imran Khan, was immer er sagt, er hat immer Recht und ich folge ihm. Mein Leben ist mir egal, ich werde Khan immer folgen.
„Es gibt auch Proteste in Nowshera, aber ich bin hierher gekommen, um gegen das zu protestieren, was mit Khan passiert ist, und um diese Regierung zu stürzen.“
In der östlichen Stadt Lahore verbrannten große Gruppen von Demonstranten Reifen und blockierten Hauptstraßen. Sie versammelten sich auch vor dem befestigten Büro des Provinzgouverneurs von Punjab und bewarfen das Tor mit Steinen, zerstörten Überwachungskameras und Absperrungen. Demonstranten blockierten auch Straßen in der nordwestlichen Stadt Peshawar und in Karatschi im Süden. Seit Khan gezwungen wurde, sein Amt aufzugeben, hat er sich versammelt, um vorgezogene Neuwahlen zu fordern. Er begann letzte Woche einen Marsch nach Islamabad, nachdem ihn die pakistanische Wahlkommission für fünf Jahre von der Ausübung öffentlicher Ämter ausgeschlossen hatte, weil er angeblich unrechtmäßig Staatsgeschenke verkauft und Vermögenswerte verschwiegen hatte. Er hat die Disqualifikation vor Gericht angefochten und wartet auf eine Entscheidung.
Sharifs Regierung hat klargestellt, dass die Wahlen 2023 planmäßig stattfinden und es keine vorgezogenen Wahlen geben wird.
Khan hat Pakistans mächtiges Militär und die USA beschuldigt, ihn im April gestürzt zu haben, was beide bestreiten.
Shah Khalid, ein weiterer Khan-Unterstützer in Rawalpindi, sagte, das Militär solle aufhören, sich in die Politik einzumischen. „Es muss eine zivile Vorherrschaft im Land geben“, sagte er. „Die Zukunft dieses Landes sollte von den Massen entschieden werden, nicht durch Verschwörungen und das Militär. Es reicht.”
Ein Soldat, der von der pakistanischen Grenze aus eingesetzt wurde, um die Ordnung am Protestort aufrechtzuerhalten, der nicht genannt werden wollte, forderte Khan und Sharif auf, sich zusammenzusetzen und zu verhandeln, um die Situation zu „stabilisieren“. „Sie sollten einen versöhnlichen Weg einschlagen“, sagte er. „Dieser Wahnsinn muss aufhören.“
Agence France-Presse und Reuters haben zu diesem Bericht beigetragen